WASHINGTON – Luego de su sorprendente intercambio por Anthony Davis el miércoles y su intercambio por Trae Young a principios de enero, la directiva de los Washington Wizards ha creado un nuevo camino hacia el éxito que la franquicia no tenía hace un mes.
Los jóvenes más prometedores de los Wizards (Alex Sarr, Kyshawn George, Tre Johnson, Bilal Coulibaly, Bub Carrington y Will Riley) tendrán un nivel de apoyo en la cancha la próxima temporada que aún no han tenido.
Si Davis y Young permanecen relativamente libres de lesiones y asumen plenamente sus roles, es casi seguro que los llamados “Wiz Kids” se desarrollarán de una manera fundamentalmente diferente a como se han desarrollado hasta ahora. En el mejor de los casos, los Wizards no abandonarán su plan de borrador y desarrollo. Estarán potenciando ese plan de redacción y desarrollo.
Desde hace algunos años, el presidente del Monumental Basketball, Michael Winger, el gerente general de los Wizards, Will Dawkins, y el entrenador Brian Keefe han elogiado el valor de la experiencia de juego para ayudar a los jugadores jóvenes a desarrollarse. No se han equivocado. De hecho, jóvenes como Sarr, George y Johnson han mejorado durante sus breves mandatos en Washington.
Sin embargo, lo que no se dice es que el valor de las repeticiones durante una temporada con un número desproporcionado de juegos no competitivos (como esta temporada) probablemente palidece en comparación con el valor de las repeticiones durante una temporada llena de juegos competitivos.
Davis y Young deberían llevar la carga la próxima temporada y, si todo va bien, desempeñar un papel central para ayudar a Washington al menos a competir por un lugar en el Play-In de la Conferencia Este.
La directiva de los Wizards siempre ha sabido que un equipo puede seguir siendo malo por un tiempo limitado antes de que el desarrollo de los jóvenes se vea afectado negativamente.
Durante gran parte de esta temporada, a pesar de la mejora obvia de Sarr y las señales positivas de casi todos los demás, era justo hacer una pregunta casi existencial sobre la reconstrucción: si la importantísima Lotería del Draft de la NBA de 2026 sale mal y los Wizards no logran seleccionar a un jugador fundamental, ¿necesitan pasar la temporada 2026-27 hundiéndose una vez más y, en el proceso, dañar el crecimiento de su núcleo existente?
Tener a Davis y Young en el redil debería aislar a la franquicia del peor escenario de lotería. Por supuesto, todavía cambiará el mundo de los Wizards si terminan con la primera, segunda o tal vez incluso la tercera o cuarta selección en el próximo draft.
Pero en caso de una decepción en la lotería, Davis y Young deberían facilitar el desarrollo de Sarr, George, Johnson y los Wiz Kids restantes mientras juegan juegos importantes.
Davis, que cumplirá 33 años a mediados de marzo, puede no ser el jugador que era en la cima de sus poderes, pero él y Sarr deberían poder complementarse defensivamente.
Un cuarteto de Davis, Sarr, Coulibaly y George tiene el potencial de ser un gigante defensivo intercambiable y explosivo lo suficientemente bueno como para resistir las deficiencias defensivas de Young.
En la ofensiva, Young debería ayudar a Sarr y Davis a brillar en los pick-and-rolls. Si Young puede convertir a Clint Capela en una de las amenazas de globos más temidas de la liga, entonces imaginen lo que Sarr y Davis pueden lograr cortando el aro.
Además de Davis, el intercambio del miércoles también incluyó a los guardias Jaden Hardy, D’Angelo Russell y Danté Exum que iban a Washington. No se equivoquen, la pieza central de este acuerdo desde la perspectiva de los Wizards es Davis, cuatro veces seleccionado al primer equipo All-NBA y 10 veces All-Star.
Anthony Davis (en la foto) y Alex Sarr tienen el potencial de ser una combinación de élite a la defensiva como un gran hombre. (Jerome Miron / Imagn Images)
Los Wizards enviarán al alero Khris Middleton, al base AJ Johnson, al centro Marvin Bagley III, al base Malaki Branham, dos selecciones de primera ronda y tres selecciones de segunda ronda a los Mavericks.
Pero aquí está la cuestión: las selecciones salientes de primera ronda tienen un valor mínimo en lo que respecta a las selecciones de primera ronda. La selección de primera ronda de 2026 será la menos favorable entre las selecciones de primera ronda de los Houston Rockets, Los Angeles Clippers y Oklahoma City Thunder, lo que significa que lo más probable es que aterrice en el puesto 30.
La otra selección de primera ronda podría no transmitirse. Surge del intercambio de Chris Paul-Jordan Poole de 2023 entre los Wizards y Golden State Warriors. Es la elección de 2030 de los Warriors y se transmitirá solo si se ubica entre los números 21 y 30 en el orden del draft.
Tenga en cuenta que Washington no se desprende de ninguna de sus propias elecciones. Tenga en cuenta también que Davis se está recuperando de un esguince en un dedo de la mano izquierda. Es seguro asumir que los funcionarios de los Wizards no lo apresurarán y pondrán en peligro sus posibilidades para la próxima lotería del draft.
Para decirlo sin rodeos: los Wizards no se separaron de ninguna parte significativa de su futuro, a menos que esas selecciones salientes pudieran haber sido empaquetadas para un mejor trato.
El cambio de Young fue un movimiento similar debido a su bajo costo. Washington envió a CJ McCollum y Corey Kispert, pero no selecciones de draft, a Atlanta a cambio de Young. Tanto McCollum como Kispert son jugadores sólidos, pero no figuraban en el futuro a largo plazo de Washington.
Sin duda, hay muchas maneras en que los movimientos de los Wizards durante el último mes podrían salir mal. Davis podría seguir siendo propenso a lesionarse y es posible que no acepte el plan de los Wizards. La defensa de Young podría seguir siendo un obstáculo, y es posible que a sus nuevos compañeros no les guste su forma de dominar el balón.
Al mismo tiempo, Davis y Young tendrán una oportunidad.
Washington y su región circundante deberían ser una de las bases de fanáticos más fervientes del baloncesto profesional de América del Norte, al igual que la región fue una de las bases de fanáticos más fervientes durante la década de 1980 para el baloncesto universitario.
Si el plan de los Wizards sale bien, Davis y Young podrían devolver la relevancia a la franquicia y liderar al núcleo joven junto con ella.
Los Wizards iban por un camino prometedor cuando comenzó esta temporada, pero la franquicia seguía siendo irrelevante a nivel nacional.
Su camino de regreso a la relevancia ahora está claro y tiene a Davis y Young a la cabeza.
