Las semillas para el regreso de Sidney Crosby al IIHF World Hockey Championship se plantaron este invierno en el enfrentamiento de las 4 naciones.
Hubo algo restaurador sobre la experiencia para el capitán de los Pittsburgh Penguins. No era solo que se estaba poniendo la hoja de arce por primera vez en nueve años en ese evento. También estaba jugando junto con la próxima generación de jugadores canadienses de primer nivel. Lo que más golpeó a Crosby fue cuán profundamente les importaba a esos jugadores, cuánto significaba la experiencia para ellos.
“Es solo su pasión y energía, que es contagiosa, creo para mí”, dijo Crosby después del juego de campeonato de las 4 naciones en febrero. “He estado en muchos equipos diferentes, en muchas situaciones diferentes, pero conocer a estos tipos un poco y verlos día a día, eso es algo que me empuja.
“En todo caso, me recuerdo diariamente que será mejor que me ponga a trabajar si quiero jugar con estos muchachos porque son jugadores especiales y es increíble lo que hacen por ahí”.
Visto en ese contexto, es poca sorpresa que Crosby haya aceptado una invitación para liderar el equipo de Canadá en Estocolmo.
El Capitán Canadá ha llegado. 🇨🇦
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– Hockey Canadá (@HockeyCanada) 5 de mayo de 2025
Crosby no había jugado en el mundo desde 2015, pero tampoco se había perdido los playoffs de la Copa Stanley en tres años consecutivos antes. En este punto, Crosby necesita buscar en otro lado para mantener su espíritu competitivo agudo con los pingüinos sumidos en un extenso retoño. Continuó patinando diariamente después de que la temporada regular de los Pingüinos terminara el 17 de abril y Hockey Canadá anunció el 5 de mayo que se había comprometido con el evento.
Crosby informó a los funcionarios sobre sus planes antes de que la avalancha de Colorado de Nathan Mackinnon fuera eliminada de los playoffs, según el ejecutivo de Hockey Canadá Scott Salmond, por lo que fue una sorpresa agradable cuando Mackinnon se registró rápidamente para unirse a su amigo cercano en los mundos después de la pérdida del Juego 7 de Avalanche a las estrellas de Dallas en la ronda 1.
Ese fue el comienzo de una serie de compromisos de los jugadores establecidos de la NHL para completar la lista una vez que Crosby ya estaba a bordo: Marc-André Fleury, Jordan Binnington, Brayden Schenn, Phillip Danault, Jared Spurgeon y Mike Matheson, entre ellos.
“Es tan grande que vino”, dijo Salmond sobre Crosby.
Sidney Crosby y el ex compañero de equipo de los Pingüinos, Marc-Andre Fleury, se han reunido en Worlds. (Christine Olsson / Getty Images)
El torneo tiende a ser un duro atractivo para los norteamericanos debido a su perfil relativamente bajo en casa y el amplio compromiso de tiempo requerido. Probablemente masticará más de tres semanas de verano de Crosby e incluirá juegos de redes redondas contra naciones más débiles como Francia y Austria después de que Canadá abrió el torneo con victorias consecutivas sobre Eslovenia y Letonia el fin de semana.
Básicamente, nadie habría criticado a Crosby por tomar un pase para concentrarse en su temporada baja.
Ganó el oro del campeonato mundial en 2015 para ingresar al exclusivo “Triple Gold Club” y tendrá la oportunidad de jugar para su tercera medalla de oro olímpica el próximo febrero en Milán. Pero después de la victoria de las 4 Naciones, el hombre de 37 años estaba ansioso por mantener el impulso para el equipo nacional y seguir presionándose.
“Sidney Crosby es un unicornio”, dijo Jon Cooper, entrenador olímpico de Canadá. El atlético. “Alguien que ha jugado tanto como él ha hecho y ha logrado lo que ha logrado, como, se queda sin espacio en el trofeo, y aún así, después de dos décadas en la liga, está renunciando a una gran parte de su verano para jugar el juego que ama por el país que adora. Es alucinante.
“Es solo un liderazgo fenomenal y una loca pasión por el juego que pocos han coincidido”.
El récord de Crosby con Team Canada habla por sí mismo: el país tiene 50-6 en juegos con él en la alineación que se remonta a los Juniors World de 2004.
Cooper fue impresionado por lo que vio detrás de escena de su capitán en el evento de 4 naciones. Esa lista estaba poblada de jugadores que crecieron idolatrando a Crosby, y ayudó a unir a todos con un estilo de liderazgo discreto.
Crosby se aseguró de que no se pasara por alto ningún detalle en la preparación y se esforzó silenciosamente para establecer puntos de contacto personales con miembros del personal y compañeros de equipo más jóvenes. En una lista llena de campeones de la Copa Stanley y los principales ganadores del premio NHL, fue el hombre. Y, sin embargo, permaneció humilde, abierto a ser destacado para una jugada perdida durante las reuniones del equipo mientras aún firmaba palos y camisetas para los muchachos con los que estaba jugando.
“Llevó un peso con todos ellos”, dijo Cooper. “Hay algo diferente en Sid”.
Cooper cree que la principal fuerza impulsora detrás de la aparición del Campeonato Mundial de Crosby se está poniendo en la mejor posición para liderar al equipo olímpico el próximo año. Se dirigirá a Suecia esta semana y planea informar con Crosby, Mackinnon y los otros 4 jugadores de 4 naciones allí: Travis Konecny, Travis Sanheim y Binnington.
Salmond, quien conoce a Crosby durante dos décadas, cree que fue atraído por la constante que ayudó a llevar su carrera a las alturas que pocos jugadores han igualado en la historia.
“Creo que le gusta ganar”, dijo.
Canadá ciertamente tiene una oportunidad mucho mejor de reclamar el oro del campeonato mundial con el número 87 en la alineación.
Pero su presencia representa algo aún más profundo y más importante que eso. Cooper, el entrenador de Lightning de Tampa Bay, dijo que los delanteros de los rayos Brayden Point, Anthony Cirelli y Brandon Hagel salieron mejor de su experiencia en las 4 naciones simplemente porque estaban cerca de Crosby, y cada uno de esos tipos ya ha pasado años en la NHL.
En Estocolmo, el Salón de la Fama está patinando actualmente en una línea con Macklin Celebini, de 18 años, un compañero de selección del draft número 1. También está Adam Fantilli, de 21 años, en la lista y los recientes jugadores de World Juniors Porter Martone y Carter George, ambos de 18 años, parte del equipo de taxis del equipo. La decisión de Crosby de ir a este campeonato mundial podría hacerse eco de los años de futuros equipos nacionales con esos jugadores.
Macklin Celebini (96) celebra después de marcar un gol con Ryker Evans (41) y Sidney Crosby (87). (Christine Olsson / Getty Images)
“Imagine el efecto que tendrá en un joven de 19 y 20 años; no tiene paralelo”, dijo Cooper. “Estoy seguro de que (Crosby) lo sabe, tal vez, pero no creo que se dé cuenta de la magnitud porque es un tipo tan humilde. Esos niños que están en ese torneo, no saben qué regalo obtuvieron cuando Sid dijo que jugaría”.
(Foto superior: Michael Campanella / Getty Images)
