Tom Brady es un ganador. Cualquiera de sus antiguos compañeros de equipo de los Patriotas de Nueva Inglaterra y Tampa Bay Buccaneers, o los fanáticos de los equipos que desmanteló en el camino a siete anillos de Super Bowl durante una carrera de 22 años en la NFL, podrían decirle eso.
Subir de la selección 199 en la sexta ronda del Draft de la NFL 2000 para ser considerado por muchos (incluidos El atléticoEl equipo de escritores de la NFL) como el mejor mariscal de campo en la historia del deporte indica que tampoco tiene miedo de un desafío. Pero, ¿cuánto de ese viaje al pináculo del fútbol americano podría preparar a Brady para un papel no jugador en las divisiones más bajas del fútbol inglés?
“¿Qué es diferente entre el fútbol y el fútbol?” Brady pregunta. “Nada. Nada”.
Amazon Prime’s Built in Birmingham: Brady & the Blues, que se lanza a nivel mundial el 1 de agosto, es producido por el propio Brady. Nata a sus dos primeras temporadas involucradas con la propiedad de Birmingham City, un club formado en 1875. Birmingham había estado jugando en el campeonato, el segundo nivel del fútbol inglés, desde que sufrió un descenso de la Premier League en 2011.
Por mucho que el arco narrativo principal del programa sea el posible regreso de Birmingham al fútbol de élite, con el copropietario de Brady y el presidente del club, Tom Wagner, admitiendo que su objetivo es “jugar al fútbol de la Premier League contra Villa” y “ganar algo de dinero”, realmente se trata de Brady y cómo está trabajando para transmitir los valores ganadores y las prácticas que se desarrolló durante su carrera de juego en un club que falla en el máximo de su potencial.
“No estoy allí en un papel operativo”, dijo. “Estoy aquí en un papel visionario”.
Brady con el copropietario y presidente del club Tom Wagner (Amazon)
Si ese es el caso, la primera temporada de Knighthead Capital, ya que los accionistas controladores del club sugiere que su bola de cristal puede necesitar pulir. Birmingham comenzó fuertemente, con tres victorias y dos sorteos de los primeros cinco partidos de 2023-24. Luego sufrieron un bamboleo, no ganó en sus próximos cuatro. A pesar de las victorias consecutivas contra Huddersfield Town y West Bromwich Albion que dejó a Birmingham sentado sexto en la mesa, el lugar final de play-off, el tablero despidió al entrenador en jefe John Eustace después de 11 juegos de una temporada de 46 juegos.
Dado que en las últimas temporadas, Birmingham había estado más acostumbrado a luchar contra el descenso que en competir por la promoción, la decisión causó revuelo. Un fanático del documental sugirió el reemplazo de Eustace, Inglaterra y la leyenda del Manchester United, Wayne Rooney, fue nombrado “para poner un montón de ojos en la ciudad de Birmingham”. No está claro cuán involucrado estaba Brady en la decisión de despedir a Eustace, pero su primer viaje al campo de entrenamiento para ver a Rooney en acción proporciona una idea de la mente de este campeón de siete veces.
Cuando se le preguntó qué podría ofrecer a Birmingham que nadie más podría, Brady respondió: “Creo que hay una sensación que tengo con lo que veo, lo que veo, qué escucho, cómo estamos entrenando, preparando y evaluaciones de nuestro propio equipo”, estableciendo su día en la instalación de práctica del club, que claramente necesita reparación.
Brady tiene un recorrido por las instalaciones antes de sentarse con Rooney, quien le dice al estadounidense cómo se presentaría a entrenar a las 9 a.m. durante los preparativos de pretemporada del verano. Brady responde sutilmente diciéndole a Rooney que llegaría a las instalaciones del equipo a las 6 a.m. Ya sea intencional o no, demuestra la ventaja competitiva de Brady.
Rooney fue despedido por Birmingham después de solo 83 días a cargo (Catherine Ivill/Getty Images)
“Traté la práctica como si fuera el Super Bowl”, le dijo a Rooney. “Todos los días. Hacíamos un simulacro de dos minutos al final del juego, y arrojaba un touchdown en la práctica: estaría parado allí como, ‘F ***, hemos ganado el juego’. Aunque era práctica.
“Y luego mis compañeros de equipo serían como, ‘F ***, OK. Así es como lo haremos’. Entonces, cuando llegué a los profesionales, todos caminarían como ‘Oye, ya sabes, es solo practicar’, y entré allí y dije ‘No. No. esto.
Habla sobre las prioridades de la propiedad para el club, mencionando “resistencia”, “trabajo duro” y “disciplina”. Cuando sale del campo de entrenamiento, la cámara recoge a Brady diciendo que está “un poco preocupado por la ética de trabajo de nuestro entrenador principal”. Cuestionar la dedicación de Rooney, una superestrella deportiva global como jugador por derecho propio y, en última instancia, permitir que se publique en la edición final del documental, es una decisión reveladora. Sin duda, refleja fuertemente su inversión emocional en el proyecto de Birmingham, pero su indiferencia hacia los logros previos de Rooney para evaluar su carácter es inusual de un ex atleta, particularmente en relación con alguien como exitoso en su respectiva disciplina. Los representantes de Rooney declinaron hacer comentarios cuando se le acercó El atlético para esta pieza.
Rooney fue despedido después de dos victorias de 15 partidos, y Birmingham fue relegado a la Liga Uno, el tercer nivel de Inglaterra, por primera vez desde 1994-95. Brady asumió la responsabilidad como parte del equipo de propiedad con respecto a los “cambios radicales” a principios de su primera temporada a cargo, pero sugirió que la mayor parte de la responsabilidad radica en los jugadores, a quienes describió como perezoso y con derecho.
Prometió un “entorno completamente diferente cuando entran en la puerta para la competencia el próximo año”, y los episodios dos, tres, cuatro y cinco detallan su carrera dominante en la Liga Uno, logrando la promoción de regreso al campeonato con un récord de 111 puntos en la primera vez de pedir.
Birmingham celebra su promoción de la liga uno (Nigel French/Getty Images)
El entrenador que los llevó allí, Chris Davies, es mucho más para el gusto de Brady. Al igual que Brady, Davies ha tenido que trabajar duro para su oportunidad en la administración. Después de ser obligado a retirarse como jugador a los 19 años debido a una condición artrítica en su pie, pasó 20 años aprendiendo y desarrollándose como entrenador. Fue asistente de Brendan Rodgers y luego Ange Postecoglou en Celtic y siguió Postecoglou a Tottenham Hotspur en 2023 antes de ganar el trabajo del entrenador en jefe en Birmingham antes de la temporada 2024-25, con Brady involucrado en el proceso de contratación.
“Era todo lo que imaginaba que sería”, dice Davies El atlético de Brady. “Pero había muchas más capas para él más allá de la superficie. Tiene una verdadera visión y profundidad. Le importa mucho y escucha e intenta dar consejos útiles. Realmente he disfrutado conocerlo y es alguien a quien he escuchado y hablado mucho durante toda la temporada.
“Tenemos suerte de tenerlo. La mayoría de la gente no tiene la oportunidad de hablar con alguien que ha tenido tanto éxito”.
Es aparente Brady y Davies se ven a sí mismos el uno en el otro. Cuando se le pidió que describiera a Davies en una palabra, Kitman (gerente de equipos) de Birmingham optó por “intenso”. Davies usó ‘implacable’ para Brady. Tienen un fuerte vínculo y Brady mantiene el contacto telefónico regular con el entrenador en jefe.
“Siento que tengo un gran espíritu afín, en cierto modo, con Chris”, dijo Brady. “Fue pasado por alto durante mucho tiempo y tenía su propio chip en el hombro. Realmente estaba buscando la oportunidad correcta para demostrar su valía, y luego se lo ganó”.
Brady es “implacable” según Davies (Amazon)
La participación de Brady pareció intensificarse la temporada pasada, con Davies describiéndolo como “un consultor de clase mundial, uno de los mejores atletas de todos los tiempos, para hablar sobre situaciones en las que estamos”. En un caso, Brady comenta sobre la comida chatarra que los jugadores están consumiendo después del juego, lo que sugiere que fue como regresar 25 años cuando estaba en la escuela secundaria. Junto con Alex Guerrero, el “entrenador corporal” de Brady, que también es accionista y asesor de rendimiento, nutrición y recuperación en Birmingham, la pareja está reiniciando el enfoque del club para el acondicionamiento.
“Los electrolitos es una gran cosa. El agua potable es una gran cosa”, dice el jugador de Birmingham, Ethan Laird El atlético. “Me gusta molestar a Alex, haciéndole muchas preguntas. Dice que el agua es el 70 por ciento de tus músculos, por lo que si no los estás alimentando, van a ser frágiles y desgarrados. Soy un suéter de sal, algo que se identificó en mí, por lo que necesito tener muchos más electrolitos. El nutricionista me da cosas llenas de sal y aún tengo salinas ahora.
Brady ganó un Super Bowl de 43 años, por lo que pocos pueden cuestionar su conocimiento sobre el acondicionamiento. Sin embargo, las mujeres de Inglaterra, que ganaron el Campeonato Europeo 2022 impulsado por pizzas posteriores al partido, podrían señalar que los jugadores de fútbol generalmente cubren alrededor de 10 km en partidos (según el Observatorio de Fútbol de CIES), mientras que los jugadores de la NFL generalmente registran alrededor de 2 km. Por lo tanto, su necesidad de repostar en alimentos altos en calorías y densos en energía para la recuperación es mayor.
Sin embargo, el conocimiento y la experiencia de Brady ayudaron a proporcionar impulsos vitales durante toda la temporada. Durante el primer estiramiento de resultados de Davies antes de la Navidad de 2024, Brady le envió un video del ex entrenador en jefe de fútbol de Alabama, Nick Saban, reflexionando sobre cómo se desarrolló de ser un líder “transformacional” en lugar de uno “transaccional”. Davies lo usó como inspiración para una reunión de equipo antes de un juego, ayudando a Birmingham a emerger de ese período como una unidad de equipo más fuerte.
“Fue interesante retomar estas cosas”, dice Davies. “(Saban) obviamente no es un ex jugador de fútbol, como en nuestro Fútbol, donde podríamos saber las mismas cosas y las mismas personas. Él es de los Estados Unidos y un deporte diferente. Hay cosas nuevas allí “.
Davies le da a sus jugadores una conversación de equipo mientras persiguen la promoción (Amazon)
Si algo es evidente en el documental, es que la actitud implacable de Brady y Wagner está empujando a Birmingham hacia adelante de la estasis.
“Tommy Wagner nos ha dado algo que ninguna persona ha dado la ciudad de Birmingham”, dice Paul Collins, un fanático de Birmingham de toda la vida. “Y esa es la creencia”.
Gastaron mucho para llevar a Jay Stansfield de regreso a St. Andrew’s permanentemente después de que el delantero tuvo un impresionante hechizo de préstamo durante su primera temporada a cargo. Después de anotar 19 goles en 37 partidos de la liga, fue seleccionado como parte del equipo ganador del campeonato de Europa Sub-21 de Inglaterra este verano, donde jugó seis veces y comenzó en la final. Habiendo perdido a su padre, Adam, ante el cáncer de colon cuando Stansfield tenía siete años, el jugador de 22 años ha tenido que superar los desafíos propios. Él, así como Laird, que llegó a través de la Academia del Manchester United, son el tipo de jugadores jóvenes, hambrientos y ambiciosos que Birmingham está apuntando y desarrollando bajo la propiedad y tutela de Knighthead y Brady.
“Es sorprendente”, dice Laird sobre la participación de Brady. “Él es la cabra de la NFL. Cuando tienes lo mejor, siempre hay algo que aprender. La forma en que caminan. La forma en que hablan. Si quieres ser las mejores, son las cosas que observas e intentas asimilar. Él era un líder, el papel de un mariscal de campo es ser un líder y hacer que las tropas funcionen con la forma en que le habla a la gente, y él elige sus palabras con el propósito.
“No es como si él pensara en eso, es solo experiencia. Él sabe por qué está diciendo ciertas palabras. Siento que, ‘No, ha invocado (un sentimiento) debido a las palabras que ha elegido’. Sabe cómo hacer que la gente vaya”.
Los partidarios del fútbol británico son cínicos, y dado el tramo de una década de Birmingham en la crisis, pocos los excusarían por ser difíciles de ganar. Pero hay un zumbido alrededor de St Andrews que no ha estado allí en mucho tiempo, y después de haber visto el implacable impulso de Brady, Wagner y Davies para traer éxito al club, no es difícil ver por qué.
(Foto superior: Amazon)
