Es marzo, lo que significa que los rumores de que “Brad Stevens regresará a la universidad” han comenzado de nuevo.
Esta vez, Stevens estuvo vinculado a la vacante de entrenador en jefe de Carolina del Norte antes de, según se informa, retirarse de la consideración. Rumores similares han surgido casi todos los años. Stevens ha rechazado la idea varias veces, desde 2014, cuando estaba en su segunda temporada como entrenador en jefe de los Boston Celtics.
Más allá de todas las negaciones que ha dado en el pasado, sabemos que Stevens nunca ha querido seriamente volver a entrenar en la universidad porque, si lo hubiera hecho, podría haber conseguido prácticamente cualquier puesto de trabajo desde que dejó Butler en 2013. Ya era el producto más popular en el baloncesto universitario en ese momento después de llevar una escuela secundaria a juegos de campeonato nacional consecutivos. Desde entonces, ha reconstruido a los Celtics como entrenador, se ha convertido en un ejecutivo de campeonato y ha demostrado repetidamente ser una de las mentes más brillantes del deporte. Podría chasquear el dedo y tener prácticamente cualquier trabajo en el baloncesto que desee.
Pero Stevens nunca ha dado ningún indicio de que quiera dejar Boston, donde posiblemente ocupa el puesto más prestigioso de la NBA. Más allá de eso, ¿por qué se iría? ahora? Stevens pasó por la parte difícil de construir su plantilla este verano, cuando tuvo que despedirse de varios veteranos queridos por razones financieras. Sacó a los Celtics del infierno de la segunda plataforma, los sacó del impuesto al lujo e, incluso sin Jayson Tatum durante la mayor parte de la temporada, construyó otro favorito de la Conferencia Este. Ahora, Tatum está de regreso en la cancha, Stevens tiene a los Celtics financieramente flexibles y los Celtics parecen estar listos para competir en los próximos años. Todos sus jugadores principales tienen contrato por varios años. Entre ellos, sólo Derrick White tiene más de 30 años.
¿No le gustaría quedarse y disfrutar del botín de una transición tan hábil de una era a la siguiente?
Stevens debería ser uno de los favoritos para Ejecutivo del Año de la NBA, que ganó anteriormente en 2024. Su plantilla está llena de pruebas de su sabiduría en el baloncesto. El pívot titular Neemias Queta fue despedido por los Sacramento Kings antes de que los Celtics lo adquirieran con un contrato de dos vías. (Desde entonces obtuvo un contrato estándar). Luka Garza apenas jugó en Minnesota, pero emergió como un sólido centro suplente en Boston. Stevens ha construido una rotación de alas de calidad con las recientes selecciones del draft Jordan Walsh, Baylor Scheierman y Hugo González demostrando ser dignos de minutos. El no reclutado Ron Harper Jr., que tiene un contrato de dos vías, también se ha ganado la confianza del entrenador en jefe Joe Mazzulla.
Hablando de Mazzulla, Stevens hizo una gran decisión para poner la franquicia en manos del joven entrenador después de que Ime Udoka pusiera a los Celtics en una mala posición en 2022. No pasó mucho tiempo para que Mazzulla se separara como uno de los principales entrenadores de la NBA.
Stevens rara vez se ha perdido desde que asumió el cargo de presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics en 2021. Teniendo en cuenta la dificultad de la remodelación que necesitaba llevar a cabo este verano, esta podría ser su mejor temporada hasta ahora en ese puesto. Después de perder a Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford y Luke Kornet durante la temporada baja, Stevens reconoció la importancia de incorporar grandes personas y competidores para reemplazarlos.
“Esa se convirtió en la prioridad”, dijo Stevens. El Atlético en octubre. “No fue solo eso, ‘Oye, tenemos que reiniciar y reequiparnos’, sino que la gente que traemos a este lugar, ya sea a través del draft, un intercambio o una firma, sí, estamos buscando tal vez gente joven, comprobada y rentable, pero al mismo tiempo, tienen que tener un gran carácter y un carácter muy competitivo. Porque si no lo son, simplemente estamos perdiendo demasiado en esa área para sostenerlo”.
Los renovados Celtics son luchadores como su entrenador, Mazzulla. Duros y desinteresados, también están construidos a semejanza de Stevens, quien valora los ideales del baloncesto tanto como cualquiera.
Con todo lo que ha logrado en diversos roles, cualquier franquicia de la NBA o programa universitario tendría suerte de contar con Stevens. Si alguna vez vuelve a tener ganas de entrenar, los equipos universitarios no serían los únicos que harían cola para intentar contratarlo. Aún así, hasta que demuestre que tiene algún interés en dejar su trabajo actual, lo cual hace tan bien como cualquiera, es mejor reírse de los rumores cada primavera cuando inevitablemente vuelven a surgir.
