Enzo Maresca vuelve a estar bajo presión (Imagen: Getty Images)
El Chelsea es un equipo difícil de juzgar esta temporada. En un momento están derrocando a pesos pesados como Liverpool y PSG, y al siguiente están luchando para vencer a equipos de ligas inferiores como Lincoln City. El encuentro de la Copa de la Liga del miércoles contra los Wolves resumió perfectamente la naturaleza impredecible de los Blues. Tomaron una ventaja de 3-0, con los jóvenes Estevao, Andrey Santos y Jamie Gittens deslumbrando desde el principio, sólo para casi desperdiciar su ventaja debido a una defensa descuidada y problemas disciplinarios.
Los Wolves contraatacaron con dos goles después del descanso antes de que Liam Delap, que regresaba de una larga inactividad por lesión, fuera expulsado por dos rápidas tarjetas amarillas, convirtiéndose increíblemente en el sexto hombre del Chelsea en ver la roja esta temporada. Un brillante disparo de Gittens en el tiempo de descuento finalmente selló la victoria, pero los Wolves atacaron de nuevo momentos después para hacer que el final fuera mucho más ansioso de lo necesario. La contienda puso de relieve tanto el talento ofensivo del Chelsea como su crónica inconsistencia. Las lesiones ciertamente han influido, pero el técnico Enzo Maresca todavía enfrenta una presión cada vez mayor para que el equipo funcione adecuadamente a medida que la campaña avanza hacia su fase crucial. Con eso en mente, aquí tienes lo último de Stamford Bridge.
El sustituto de Maresca ‘preparado’
Los informes sugieren que el Chelsea está considerando al entrenador del Bournemouth, Andoni Iraola, como posible reemplazo de Maresca si optan por hacer un cambio de entrenador.
La confianza en el italiano permanece, por ahora, pero, según se informa, la fricción está creciendo internamente, y se dice que varias figuras clave en el club “no están alineadas” con su filosofía.
Nadie en Stamford Bridge espera de manera realista que los Blues, que actualmente ocupan el noveno lugar, consigan una pelea por el título esta temporada. Sin embargo, perderse la clasificación para la Liga de Campeones podría forzar la decisión de la directiva. Si bien los altos directivos reconocen el impacto de las lesiones y de una pretemporada interrumpida por el Mundial de Clubes, la paciencia podría agotarse si los resultados erráticos continúan en 2025.
Andoni Iraola es admirado por el Chelsea (Imagen: Robin Jones – AFC Bournemouth vía Getty Images)
Según Caught Offside, el Chelsea ya está “sentando las bases” para un posible cambio y está listo para actuar si el rendimiento no mejora, e Iraola, que también ha despertado el interés del Manchester United, es el principal candidato.
El español ha recibido grandes elogios por sus logros en Bournemouth, guiando a los Cherries al puesto 12 y 9 en sus dos primeras campañas completas. Esta temporada, ocupan el segundo lugar en la tabla, a cuatro puntos del Arsenal, habiendo sufrido sólo una derrota en sus primeros nueve partidos.
Máquina de goles del Chelsea
Se dice que el Chelsea está presionando para fichar al delantero de Estrasburgo Joaquín Panichelli, aprovechando su conexión con la propiedad para obtener una ventaja en las negociaciones. El delantero argentino de 23 años también ha llamado la atención del Barcelona y del AC Milan después de un comienzo de campaña espectacular.
Panichelli llegó a Estrasburgo recién en julio, pero ya ha causado una gran impresión. Ha marcado nueve goles en 10 partidos de la Ligue 1, solo uno menos que la cuenta de Erling Haaland en la Premier League esta temporada, incluido un impresionante doblete contra el PSG que destacó su precisión en la definición y sus movimientos inteligentes.
El Chelsea ve al delantero como un fichaje inteligente a largo plazo y un activo financiero potencial. Si bien tanto Chelsea como Estrasburgo son parte de la red BlueCo, controlada por Todd Boehly y Behdad Eghbali, cualquier transferencia debe cumplir con el “valor justo de mercado” para satisfacer los requisitos regulatorios. En resumen, el Chelsea no puede simplemente adquirirlo barato.
Joaquín Panichelli podría estar pronto en camino al Chelsea (Imagen: Getty Images)
Sin embargo, el tiempo podría beneficiarlos. A principios de este año, Chelsea completó un acuerdo similar para el defensa Mamadou Sarr, pagando £12 millones y prestándolo inmediatamente a Estrasburgo. Con esa medida se pretendía anticipar un aumento de su valoración, y la misma estrategia podría utilizarse con Panichelli.
El argentino también podría cubrir una clara necesidad dentro del campo. La chispa de Joao Pedro a principios de temporada se ha desvanecido, mientras que Liam Delap todavía se está recuperando de su revés, dejando a los Blues cortos en la delantera. Ya sea que Panichelli llegue como noveno titular o como opción de profundidad, representaría un fichaje emocionante y potencialmente vital.
Fecha de regreso de Palmer
Maresca ha confirmado que Cole Palmer no estará disponible hasta diciembre mientras continúa recuperándose de una persistente lesión en la ingle.
Cole Palmer no volverá hasta diciembre (Imagen: Getty Images)
El internacional inglés se ha perdido los últimos ocho partidos, ya que ha estado fuera de juego desde septiembre por lo que el club ha llamado un problema “crónico”. Había optimismo de que podría regresar poco después de la ventana internacional de octubre, pero Maresca ahora lo ha descartado durante al menos un mes más.
Hablando antes del partido del Chelsea contra el Tottenham del sábado, Maresca reiteró su postura: “Su calendario (de lesiones) es exactamente el mismo. La idea es que regrese en diciembre”, dijo Maresca.
La ausencia de Palmer ha sido significativa. El jugador de 23 años contribuyó al 38 por ciento de los goles del Chelsea en la Premier League la temporada pasada y al 43 por ciento en la 2023/24. Se extraña profundamente su creatividad, tranquilidad y toma de decisiones en el último tercio, pero los fanáticos tendrán que esperar un poco más para su regreso.
