No hay nada como una gira de los Leones británicos e irlandeses para poner a prueba la profundidad de los países constituyentes, y 2025 no fue diferente para Inglaterra.
Con una gran parte del equipo preferido de Steve Borthwick vistiendo una camiseta roja este verano, se vio obligado a mezclar las cosas con una gira por Argentina, y tuvo un impacto bastante sísmico en el futuro del equipo.
Irónicamente, ir a la gira de los Lions en realidad afectó negativamente las posibilidades de un puñado de jugadores en Inglaterra, ya que, a pesar de ser teóricamente los mejores jugadores de Inglaterra, han luchado por recuperar su camiseta.
Pero con 11 victorias seguidas, es difícil discutir el criterio de Borthwick. La variedad de jugadores utilizados este año debido a la gira de los Lions significa que muchos han alzado la mano para ser el mejor jugador de Inglaterra este año.
Además de eso, perder solo un partido en todo el año significa que los márgenes son bastante estrechos entre los mejores jugadores de Inglaterra, quienes se desempeñaron a un alto nivel en 2025. Pero algunos experimentaron un viaje diferente al de otros (una trayectoria profesional marcada, un cambio de forma o la superación de obstáculos) que contribuyen a la hora de evaluar a los mejores jugadores de Inglaterra en 2025. Así que aquí están los cinco primeros:
Inglaterra
Gales
Menciones honoríficas
Maro Itoje siempre merece estar en esta lista porque, sencillamente, el capitán de Inglaterra siempre es bueno. Aunque ha mejorado su juego este año, hay otros que experimentaron una mejora mayor este año y, además, brillaron mientras Itoje era el capitán de los Lions.
Uno de los que estuvo con Itoje en Australia fue Tommy Freeman, y después de anotar en todos los partidos del Seis Naciones de este año, parecía ser el favorito. Sin embargo, obviamente estuvo ausente durante la gira por Argentina, y una lesión en el tendón de la corva limitó su campaña en la Quilter Nations Series a dos partidos, perdiéndose los enfrentamientos decisivos con los All Blacks y Argentina.
5. Ollie Lawrence
2025 fue un año marcado por lesiones para Lawrence. Primero, fue la devastadora rotura del tendón de Aquiles hacia el final del Seis Naciones lo que acabó con cualquier esperanza de formar parte de los Lions, y luego, a su regreso al rugby de prueba, sufrió una lesión en el tendón de la corva en los minutos finales de la victoria sobre los All Blacks en noviembre: una exhibición de try del hombre de Bath.
Pero basándose en las actuaciones que realizó con Inglaterra, merece estar en esta lista. Es más, Borthwick aceptó este año que Lawrence es el más adecuado como centro exterior y ha dejado de intentar convertirlo en un centro interior. Con su compañero de equipo de Bath, Max Ojomoh, como favorito para usar la camiseta número 12 en el Seis Naciones, 2026 podría ser aún más fructífero para el jugador de 26 años.
Al igual que Freeman, Lawrence no ha estado siempre presente este año con Inglaterra, pero la forma en que ha vuelto a estar en forma después de una lesión grave es encomiable.
4. Jamie George
Es posible que George haya perdido la capitanía de Inglaterra en 2025; Puede que no haya comenzado consistentemente con la espalda de Luke Cowan-Dickie y, a la edad de 35 años, ha habido dudas persistentes sobre si llegará a la Copa del Mundo en dos años, pero ninguno de esos factores ha afectado su desempeño en el campo.
Independientemente de si era titular o finalista, capitán o no, el veterano, que se convirtió en centurión durante el Seis Naciones, fue uno de los jugadores más consistentes de Inglaterra este año.
Frecuentemente en la cima de las listas de tackles cuando comienza y, salvo la competencia con los All Blacks, el lanzador más confiable de Inglaterra, George realizó algunas de sus mejores actuaciones con una camiseta blanca este año, particularmente su exhibición en la primera prueba contra Argentina en julio, acumulando 22 tackles, incluyendo cinco tackles dominantes, antes de dejar el campamento de Inglaterra para unirse a los Lions.
3. Joe Hola
Este fue un año de crecimiento para Heyes de Leicester Tigers, lo que le ha valido un lugar en esta lista. El año comenzó con el jugador de 26 años reemplazando a Will Stuart en los cinco partidos del Seis Naciones: sólido, pero nada necesariamente digno de mención. Pero mientras el León estaba fuera, Heyes jugó y fue elegido jugador de la gira de verano de Inglaterra por Argentina y Estados Unidos, antes de ser titular en tres de sus cuatro partidos de la Quilter Nations Series.
Incorregible en el scrum, y con un ritmo de trabajo que ningún otro cabeza dura en la configuración de Inglaterra puede igualar, Heyes realmente salió de la sombra de Stuart este año y se convirtió en un auténtico rival por la camiseta número 3. Dado que Stuart probablemente se perderá el Seis Naciones por una lesión en el tendón de Aquiles, Heyes tendrá aún más responsabilidad.
2. George Ford
Pocos habrían imaginado que Ford habría estado en esta lista al final del Seis Naciones, después de una campaña en la que Fin Smith parecía haber agarrado firmemente la camiseta número 10 de Inglaterra y el hombre de Sale Sharks solo logró 25 minutos desde el banquillo en el partido final del campeonato.
Sin embargo, como muchas cosas en la vida, no se trata de cómo empiezas, sino de cómo terminas, y Ford es actualmente el número 10 de Inglaterra y el favorito para dirigir el barco en el Seis Naciones. Si la primera mitad del año fue para Smith, la segunda fue fácilmente para Ford; Si el año se considera una batalla, es una que ganó el jugador de 32 años.
La gira por Argentina fue un punto de inflexión para Ford, donde se convirtió en centurión y capitaneó al equipo en una victoria por 2-0 sobre los Pumas. Con Marcus y Fin Smith con los Lions, así como con el capitán Maro Itoje, el peso de la responsabilidad recaía firmemente sobre los hombros de Ford, y cumplió. Luego llevó esa forma en la Quilter Nations Series, ganándose el premio al jugador del partido contra los All Blacks.
El plan de juego actual de Inglaterra parece perfectamente adecuado para Ford, con su bota derecha moviendo los hilos, y parece muy poco probable que Borthwick se aleje de eso.
1. Ben Earl
Los jugadores de Inglaterra experimentaron altibajos en su forma y selección en 2025, pero de principio a fin, Earl fue de élite.
No importa dónde comience en la zaga, no importa si Inglaterra tiene la posesión o no, el jugador de 27 años produce momentos que cambian el juego una y otra vez.
Afilado sobre el balón, siempre ocupado en defensa, pero es el porte de Earl lo que lo hace tan destructivo, tanto por el volumen de sus acarreos como por el impacto devastador.
En un año en el que Inglaterra tuvo que despedirse efectivamente de su número 8 preferido antes de la Copa del Mundo en Tom Willis, con destino a Burdeos, Earl permitió que los fanáticos ingleses siguieran adelante rápidamente.
