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Rieko Ioane ha aterrizado en Dublín, listo para traer “algo un poco diferente” a la mesa para los actuales campeones de la URC, Leinster.
Una cláusula sabática en el contrato de los All Blacks con 88 partidos internacionales con New Zealand Rugby le permitió mirar al extranjero para la temporada de clubes 2025/26, y fueron los pesos pesados irlandeses quienes finalmente consiguieron la firma de Ioane.
Esa decisión se produjo tras conversaciones con Jordie Barrett, quien pasó la temporada 2024/25 compitiendo en el mediocampo de Leinster y contribuyendo a otra carrera por el título para el club.
“Cuando le dije que Leinster podría ser un posible destino para mí, no tenía más que buenos recuerdos de su estancia aquí”, recordó Ioane a su llegada al club. “Le encantó su estancia aquí, en parte porque había mucho golf.
“Él no tenía nada malo que decir sobre este ambiente o la gente aquí, así que después de escuchar eso, tenía muchas ganas de venir y experimentar eso también”.
El cambio de escenario se produce cuando la estrella de los Blues se encuentra afuera de la jornada 23 de los All Blacks, mirando hacia adentro, habiendo tenido previamente la camiseta número 13 durante la mayor parte de las últimas seis temporadas, desde la Copa Mundial de Rugby 2019.
Ioane se propuso compartir su forma de pensar al entrar en el nuevo entorno, con el deseo de incorporar todos los conocimientos que se le ofrecen.
“Llegué ayer, conocí a los muchachos y asistí a una reunión con Leo y el equipo. Estoy muy emocionado de estar aquí y vine con la mente abierta, listo para aprender y listo para mejorar”.
Los actuales campeones han tenido un comienzo lento en la nueva temporada, ganando solo la mitad de sus juegos luego de la estrecha victoria en la sexta ronda sobre Dragons.
Ioane, quien se quedó corto en una campaña de defensa del título con los Blues esta temporada de Super Rugby Pacific, dijo que estaba “muy interesado” en involucrarse con toda la presión y expectativas que enfrenta Leinster mientras busca aún más títulos.
“Con un equipo como Leinster, que tiene tantas expectativas, no puedo esperar para involucrarme con todas las presiones de jugar y prepararme con el equipo. Estoy muy emocionado”.
Sobre el tema de los fanáticos de Leinster, a quienes se les podría perdonar por tener opiniones encontradas sobre Ioane después de cierta disputa infame con el ícono del club Johnny Sexton después de los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby 2023, Ioane dijo que la receta para una relación armoniosa era simple.
“Estoy ansioso por jugar un buen rugby y espero que los fanáticos lo vean y nos vean trabajando. No puedo esperar”.
Cuando se le preguntó qué pueden esperar los fanáticos de él, Ioane sonrió al notar su punto diferencial en el campo.
“Creo que definitivamente será algo un poco diferente. Me gusta darle personalidad al juego, pero todo es de buena fe, y espero que lo vean y me vean trabajando duro”.
