Desde su temporada inaugural en 2022, los All Blacks XV solo han perdido un partido. Con su primer enfrentamiento de 2025, tuvieron la oportunidad de vengarse en una revancha contra los Bárbaros.
Después de 24 minutos de acción en el Gtech Community Stadium, ese intento de venganza parecía improbable ya que los Barbarians tomaron una ventaja de 19-0 y lucieron mejor que los dos equipos durante la mayor parte de la primera mitad. Pero el juego de patadas de Nueva Zelanda mantuvo el juego en movimiento y agotó a sus oponentes.
La segunda mitad fue todo tráfico en un solo sentido, con los Kiwis sumando 26 puntos sin respuesta, además de siete reclamados al final del primer período. Cuando sonó el pitido final, se registró una victoria de 33-19 para el equipo de desarrollo de Nueva Zelanda, y Etene Nanai-Seturo fue nombrado Jugador del Partido.
El gran cuerpo de Asenathi Ntlabakanye hizo un trabajo ligero con la defensa de Xavier Roe junto al ruck para anotar el primer try del juego para los Barbarians.
El corredor casi lo compensó momentos después, cuando David Havili ganó la carrera por su chip kick, y aunque el balón estaba perfectamente colocado, los All Black no lograron aterrizarlo limpiamente.
Una variedad de patadas de ataque fueron muy importantes para los Kiwis, mientras que el scrum de los Bárbaros, compuesto por Springboks, parecía difícil de contener en los scrums iniciales del partido, ganando un penal en la tercera vez.
Josh Jacomb falló el toque después de ser tacleado en el aire, perdiendo una excelente oportunidad de ataque y pagándola cuando los Barbarians ejecutaron con la posesión siguiente.
La defensa de Nueva Zelanda resistió momentáneamente, pero Evan Roos recogió el balón de un fuerte acarreo de Ntlabakanye y aprovechó un hueco en la defensa.
La avalancha anotadora de los Springbok continuó a través de Bongi Mbonambi cuando un lineout de los Barbarians acabó con la defensa de Nueva Zelanda.
Los Kiwis lograron recuperar algo de impulso después de caer 19-0, y después de que los Brabraians descartaran cómodamente un par de series de lineout, un scrum de Kiwi en el jardín central fue lo suficientemente bueno para que Devan Flanders le pasara el balón a Roe, quien lanzó un balón abierto a Caleb Tangitau para anotar en la esquina, aunque con un suelo sospechoso.
Eso dejó el partido 19-7 de cara al descanso.
El juego de patadas de Josh Jacomb fue protagonista al comienzo del segundo tiempo, pero incluso con el territorio ganado, el ataque de Nueva Zelanda no pudo avanzar mucho en el 22 de los Barbarians.
Los hombres adornados con las icónicas rayas blancas y negras ciertamente crearon más momentos decisivos, y a menudo era el capitán kiwi Dalton Papali’i el que estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para realizar una jugada defensiva.
Un acarreo de Xavier Numia puso a Nueva Zelanda en el pie delantero, con Caleb Tangitau atacando y persiguiendo, luego inmovilizó a los Barbarians en su línea de prueba, donde la pelota se soltó y Roe se abalanzó para intentarlo.
Si bien los Barbarians recuperaron la posesión en el reinicio, la perdieron con su primer contacto, y una patada de David Havili hizo que Tangitau estuviera cerca de anotar su segundo.
El extremo reclamaría ese segundo intento antes de la hora gracias a una intercepción. La conversión empató el juego a 19 cada uno.
El ataque de los Barbarians generó poco impulso en el tercer cuarto, pero la ejecución de Nueva Zelanda con su juego de patadas también decayó.
Etene Nanai-Seturo recogió un pase suelto de los Barbarians y recién llegado al campo, el All Black Kyle Preston se encontró como primer receptor y rompió la línea para anotar, dándole a Nueva Zelanda su primera ventaja del juego.
Esa ventaja se amplió cuando Nanai-Seturo aprovechó un despeje de los Bárbaros bajo presión, rebotando en dirección a David Havili, quien cruzó la línea de try intacto.
