Paraguay logró una de las mayores sorpresas de los últimos tiempos cuando los Yakarés vencieron a Brasil 39-19 en el partido de ida del clasificatorio de repechaje de World Rugby. La última vez que ambos equipos se enfrentaron, los Tupís ganaron 77-17 en el Estadio Nicolau Alayon de São Paulo.
Después de dos semanas tumultuosas en las que el sindicato brasileño despidió al entrenador Emiliano Caffera, los tupís ahora parecen estar a punto de perder su principal objetivo de la temporada: la clasificación para el repechaje de World Rugby.
En el Estadio Héroes de Curupayty, los anfitriones atacaron primero luego de un brillante quiebre del lateral Juan González que llevó a Paraguay hasta el 22 de Brasil, con el pilar Enrique Quinteros lanzándose para intentar el try. El apertura Sebastián Urbieta conectó la primera de sus seis patadas exitosas.
Brasil respondió con fuerza y diez minutos después encontró el camino hacia el 22 rival. Lucas Tranquez interceptó y corrió hacia el área de in-goal antes de enviar al centro João Amaral para el primer intento de los visitantes.
Aunque los Yakarés agregaron tres puntos más, Brasil disfrutó de un período dominante de 20 minutos, anotando dos intentos más y construyendo una ventaja de nueve puntos. Pero los anfitriones respondieron, y después de obligar a Brasil a quedarse con 14 hombres, el capitán Mariano Garcete aprovechó un maul para reducir la brecha a dos puntos justo antes del descanso.
Cuando muchos esperaban que Brasil tomara el control después de la reanudación, fue Paraguay quien dominó, inmovilizando a sus rivales en lo profundo de su propio territorio durante la mayor parte de la segunda mitad.
La jugada a balón parado de los Yakarés marcó el ritmo, agotando la vida del pelotón brasileño, que no tuvo respuesta.
En rápida sucesión, los anfitriones agregaron dos intentos más, una conversión y un penal para retomar el liderato. Con Urbieta aportando cinco puntos desde el tee y el ala Francisco Barreiro y el pilar suplente Gastón Salvi en cada cruce, Paraguay lideraba 32-19 faltando ocho minutos para el final.
Los tupís no tuvieron respuesta al impulso de Paraguay y concedieron un último try, nuevamente al delantero Salvi.
Mientras el árbitro Francisco González pitaba el tiempo completo, los fanáticos paraguayos invadieron la cancha para celebrar su victoria más significativa sobre Brasil desde 2005, y su primera victoria de cualquier tipo desde 2015.
Los dos equipos se volverán a encontrar en el Estadio Du Cambusano el próximo sábado para concluir el clasificatorio de repechaje de World Rugby, con Paraguay rumbo a Brasil con una ventaja de 20 puntos.
