HOUSTON – Quince minutos después de que los Astros de Houston abrieron su casa club a los periodistas el martes por la tarde, Mauricio Dubón se lanzó hacia su casillero. Él es el equipo DJ con una gran cantidad de listas de reproducción para cada estado de ánimo, pero encontró una canción en particular que se adaptaba a esta escena. “Sin mí” de Eminem pronto le dio una serenata con un estribillo adecuado.
“¿Adivina quién ha vuelto, de vuelta otra vez?”
Yordan Álvarez llegó mucho después de que concluyó la canción. Su mera presencia puede proporcionar el tipo de chispa que necesita un equipo durante los días de perro de agosto. Los 115 días que pasó en la lista de lesionados lo frustró como pocas otras cosas en su carrera. El récord de 56-44 del equipo en su ausencia dio algo de consuelo.
“Nunca hubiera pensado que iba a tomar tanto tiempo para sanar, pero eso es lo que sucede en la vida”, dijo Álvarez a través de un intérprete. “Creo que lo que realmente me tenía calma fue que el equipo estaba jugando bien, eso realmente me motivó a regresar y jugar”.
El día que lo hizo, Houston parecía decidido a realizar una celebración. No existió un mejor telón de fondo para uno. Cy Young Contender Hunter Brown comenzó contra uno de los peores equipos de las grandes ligas jamás construidos. Álvarez repitió su papel como bateador de limpieza frente a un hombre con una efectividad de 7.78 en 17 aperturas de ligas principales.
“(Esto es) enorme, no solo lo que quiere decir para nuestro equipo y nuestra ofensiva, sino lo que quiere decir como competidor”, se maravilló del gerente Joe Espada de antemano. “Nuestro equipo mejoró mucho hoy al agregar uno de los mejores bateadores en las grandes ligas”.
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– Houston Astros (@astros) 27 de agosto de 2025
Lo que siguió en las siguientes nueve entradas probó la teoría de Espada. Su equipo soportó una racha sin goles de 31 entradas la semana pasada, pero puede haber guardado su juego más sin vida de la temporada para el martes por la noche, convirtiendo esta supuesta carrera en un clunker.
La pérdida de 6-1 contra los Rockies de Colorado arruinó cualquier buena vibra que el regreso de Álvarez pueda haber producido, perfecto para un club que se niega a mantener el impulso. Ser barrido en Fenway Park después de la fecha límite de intercambio disminuyó el deslumbramiento de la adquisición de Carlos Correa. La noticia de la lesión en el hombro de Josh Hader casi hizo que Correa fuera una nota al pie de su regreso a su casa una semana después.
Ambos llegaron contra un equipo de los Medias Rojas de Boston con destino a los playoffs. No existe vergüenza en eso. Está allí en espadas después de perder un juego iniciado por Brown contra uno de los equipos más abismales en la historia del béisbol.
“No hice un gran lanzamiento cuando necesitaba”, dijo Brown, quien fue traicionado por una pelota de doble juego fallido detrás de él durante una tercera entrada de cuatro carreras. Todas menos dos de las seis carreras se rindieron que Brown no se ganó.
Desde que barrió a los Dodgers de Los Ángeles y pasó a 20 juegos a más de .500 el 6 de julio, Houston ha producido una racha de cuatro victorias consecutivas. El equipo ha perdido 14 de sus 20 juegos en casa desde el 7 de julio, un tramo en el que este club devastado por lesiones se ha vuelto más saludable. Aún así, de alguna manera, tiene un diferencial de Run-62 Run durante esos juegos en Daikin Park.
Álvarez tiene la capacidad de alterar la trayectoria. En su mejor momento, puede poner todo este club de pelota en sus anchos hombros. Si los Astros recibirán a Álvarez con toda su fuerza es otra cuestión. Cuando se le preguntó el martes si tendrá que manejar cualquier dolor en las últimas cinco semanas de la temporada, Álvarez respondió: “En este momento, estoy aquí. Siento que es una buena señal, algo bueno para mostrar. Dice mucho que estoy activo para esta noche, y justifica todo lo que he estado pasando”.
Ausente de esa respuesta hay un “no”. Con respecto a los 15 turnos al bate que recibió durante una asignación de rehabilitación en Double-A Corpus Christi, Álvarez dijo: “Todo resultó cómo lo planeamos. Nada no fue de control en los juegos que jugué y todo resultó que realmente lo planeamos ser”.
Y así, el martes, Álvarez salió al jardín derecho para obtener calentamientos previos al juego. Las cámaras le dieron un ritmo como el locutor de la dirección pública Bob Ford gritó su nombre con la alineación inicial. Una sonrisa astuta se deslizó por su rostro. Una ovación de pie dio serenata a Álvarez antes de su primer turno al bate contra el abridor de los Rockies, Tanner Gordon. Ninguno de los cuatro lanzamientos que vio incluso tocó la zona de ataque.
Álvarez deambuló a la primera base. Christian Walker apareció en el próximo lanzamiento de Gordon para colocarlo, uno de los 11 corredores que los Astros dejó en la base contra un equipo de lanzadores que trajo una efectividad de 5.96 al estadio. Seis Astros hicieron una caminata y otro fue golpeado por un lanzamiento. De esos siete corredores de base libre, solo Jeremy Peña avanzó más allá de la primera base, y tuvo que robar segundo.
Álvarez trabajó dos caminatas de cuatro lanzamientos y voló al jardín izquierdo contra Gordon, un hombre que había hecho nueve inicios anteriores de las grandes ligas en el camino. No pudo terminar cuatro entradas en siete de ellas.
El martes, navegó a través de seis, interrumpido solo por un jonrón solitario de la segunda entrada de Jesús Sánchez. Houston vio 12 lanzamientos en la tercera entrada y ocho lanzamientos en el sexto, en relación con una ofensiva que Espada ha insinuado que debe ser más paciente. Ninguna alineación en el deporte ve menos lanzamientos por aparición en el plato que esta.
Cuando se le preguntó cómo Gordon mantuvo su alineación fuera del equilibrio, Espada hizo una pausa durante tres segundos y luego comenzó a sacudir la cabeza.
“Eso es algo así como se veía”, dijo Espada. “El enfoque estaba bien, solo un poco mixto y combinado y usaba ambos lados del plato. Simplemente no podíamos ponernos mucho en marcha”.
(Foto: Alex Slitz / Getty Images)
