HOUSTON – Los juegos de béisbol de las Grandes Ligas no pueden comenzar antes de una breve reunión alrededor del plato. Los cuatro árbitros forman un círculo y dejan espacio para un representante de cada equipo para intercambiar tarjetas de alineación. Elegir quién lleva la tarjeta puede ser arraigada en la superstición, alguna broma secreta o, simplemente, el jugador más cercano a los pasos de refugio.
En esta temporada extenuante, los Astros de Houston han permitido que innumerables miembros del equipo completen la tarea, desde el entrenador de banca, Omar López, hasta el entrenador de control de calidad, Jason Bell, hasta el querido relevista Steven Okert. Okert repitió el papel para cuatro juegos consecutivos a fines de julio. Los Astros los ganaron a todos, entonces, ¿por qué interrumpir lo que funcionó?
Cinco minutos antes del primer lanzamiento de la victoria del miércoles 8-7 sobre los Yankees de Nueva York, cuando el equipo árbitro salió de su casa club, César Salazar salió del banquillo de primera base. Salazar es un veterano de 29 años de 67 apariciones en el plato de ligas principales. Antes del martes, vivía una vida de bajo perfil y obsesionada con el café como un tercer receptor que rodaba entre Triple-A Sugar Land y las Grandes Ligas.
El anonimato de Salazar se disolvió durante la controversia cruzada del martes con Framber Valdez. Los expertos en todas las plataformas de medios reflexionaron sobre la intención de un Sleazar de 92.8 mph Salazar se quitó el protector de su pecho. La cara y los fragmentos de Salazar de su entrevista posterior al juego estaban enyesados en las redes sociales y se discute cualquier otro lugar de béisbol.
“Tengo mucho respeto por ambos jugadores, y realmente creo que cuando tenemos esas conversaciones son honestas”, dijo el gerente Joe Espada, quien confirmó que realizó una reunión con Salazar y Valdez después del partido del martes.
“Quiero que me digan la verdad. Y quiero que les digan la verdad una vez que hablan con los medios de comunicación. No quiero entrar en detalles, pero quiero decir que quiero dejar esto atrás”.
El día que lo hicieron, Salazar salió al plato con la tarjeta de alineación. Elegirlo podría haber sido calculado, pero al igual que el tono que golpeó su pecho, es imposible juzgar la intención exacta. La ironía es mucho más fácil de percibir.
Salazar pasó al plato y conoció a un compañero de receptor, el entrenador de banca de los Yankees, Brad Ausmus. Los dos hombres se dieron la mano mientras cuatro árbitros examinaron las tarjetas de alineación que fueron entregadas. La reunión duró menos de tres minutos y, si no por la presencia de Salazar, habría llamado poca atención.
“Hay muchas especulaciones y cosas que se han dicho en los medios de comunicación, que no leo, pero la gente me dice lo que está sucediendo, y no me gusta. Muchas cosas no son ciertas”, dijo Espada, quien no divulgó lo que él creía que era falso.
“Pero entiendo el entorno y lo que viene con él. Aprecio si pudiéramos superar esto.
La forma más sencilla de hacerlo es ganar. La rutina diaria del béisbol puede crear breves ciclos de noticias, pero solo si los equipos le dan al público en general algo más para discutir.
El miércoles, los Astros se distancian de un martes difícil con quizás su victoria más satisfactoria de la temporada. Su mejor bateador ató al equipo a sus anchos hombros. Su turbio alivio medio sometió a la poderosa ofensiva de Nueva York en tres entradas, pasando el tipo de prueba que pudieron enfrentar en octubre.
El cercano Bryan Abreu tropezó, pero se ha ganado el beneficio de la duda con el dominio que ha mostrado. Que incluso podría entregar el jonrón de tres carreras y noveno en la entrada de Cody Bellinger y aún preservar una victoria en el equipo es un testimonio de la alineación de Houston que finalmente flexiona sus músculos.
Enfrentando un déficit de tres carreras contra el bullpen descansado de los Yankees, Houston anotó seis veces y golpeó seis hits contra cuatro relevistas, tomando el tipo de bate que han estado desaparecidos durante gran parte de su segunda mitad inconsistente.
Juego de empate. pic.twitter.com/e8wh4a0thy
– Houston Astros (@astros) 4 de septiembre de 2025
“Creo que nos estamos adaptando”, dijo Slugger Yordan Álvarez a través de un intérprete. “Cuando un equipo como ese, los Yankees vienen aquí y nos juegan, esperamos ese tipo de juegos que están cerca y ese tipo de juegos que pueden ser muy emocionantes al final”.
En su séptimo juego de la lista lesionada, Álvarez suministró cuatro de los 11 hits de los Astros. Todos salieron de su bate a 103.5 mph o más difíciles. La novena entrada que impidió el primer juego de cinco hits de su carrera de Álvarez tenía una velocidad de salida de 106.1 mph.
“Estoy asombrado cada vez que lo veo golpear”, dijo Taylor Trammell, quien hizo una caminata cargada de bases contra Devin Williams durante una octava entrada de cuatro carreras.
“La simplicidad de la misma. La fuerza de esto. Solo lo ves en la alineación, y te sientes bien cada vez. Sabes lo que va a hacer cada vez que vaya al plato, va a armar muy buenos turnos, hacer lo suyo y dejar que Yordan sea Yordan”.
Desde que lo activó la semana pasada y adoptó esta política, los Astros tienen 5-3 en los ocho juegos que Alvarez ha jugado. En 32 apariciones en el plato desde su regreso, Álvarez tiene 10 hits y ha trabajado ocho caminatas. Su sencillo de puntaje en la séptima entrada cayó en los pies de Giancarlo Stanton en el jardín izquierdo, permitiendo fácilmente que el corredor de pizcas Jacob Melton fuera en casa desde la segunda base.
En la séptima y octava entrada, Houston obligó a Williams y Luke Weaver a lanzar 56 lanzamientos para recolectar cinco outs. Trabajaron cuatro caminatas, beneficiando un poco de la zona sospechosa de sospechas del árbitro de la placa casera de Brian Walsh, pero aún demuestran el tipo de enfoque de “Pass the Baton” que los funcionarios del equipo han estado suplicando a ver.
“Obtuvimos algunos turnos al bate realmente buenos contra el back-end de su bullpen”, dijo Espada, cuyo equipo entró el miércoles al ver la menor aparición por aparición en el plato en el deporte. “Comenzamos a ver un montón de lanzamientos. Algunas caminatas grandes, grandes éxitos, grandes columpios. Yordan Alvarez, nuestra alineación es muy diferente cuando el niño grande está allí”.
Eso solo es suficiente para extinguir lo que se demoró en la debacle del martes por la noche. También lo es el continuo cráter de los Marineros de Seattle, que perdieron nuevamente el miércoles para ampliar la ventaja de la Liga Americana de Houston a cuatro juegos. Los Astros tienen 10-10 en sus últimos 20 juegos. De alguna manera, han ganado cuatro juegos en la división durante el proceso.
Es un lugar ideal para ser, y todo el club quiere discutir. Después de abrir su conferencia de prensa previa al juego con una declaración, Espada terminó cualquier conversación sobre la catástrofe cruzada. Ponlo detrás de nosotrospreguntó.
Luego, Salazar surgió para el comienzo no oficial del juego del miércoles. Los Astros ganaron, lo que probará una de las supersticiones de la temporada de Espada. Cada juego después de una victoria, Espada se quedará con quien haya llevado a cabo la tarjeta de alineación el día anterior. Okert lo hizo por cuatro juegos a mediados de julio.
Espada y su club deben esperar que Salazar pueda provocar una racha más larga.
(Foto de Bryan Abreu: Alex Slitz / Getty Images)
