La temporada 2026 de los Toronto Blue Jays continuó el lunes, con el equipo eliminando de la lista a dos contribuyentes clave para su equipo ganador del banderín de la Liga Americana 2025. Addison Barger, un bate clave, regresó a la lista de lesionados con una lesión en el codo derecho apenas un juego después de reincorporarse al equipo luego de recuperarse de una lesión en el tobillo y el alero Eric Lauer, un salvador de la rotación en 2025, fue designado para asignación después de un comienzo lento de su temporada.
Uno de los avances ofensivos que impulsó la alineación de Toronto el verano pasado, Barger se lastimó el codo en un tiro de 102 mph desde los jardines en la victoria del sábado sobre los Angelinos de Los Ángeles. Fue una asistencia perfecta en los jardines, eliminando a un corredor en el plato, pero la consecuencia es más tiempo perdido. El jardinero Yohendrick Piñango reemplaza a Barger en el roster.
Los Azulejos esperaban que Barger pudiera inyectar golpes contundentes a una alineación que actualmente anhela poder, pero duró solo nueve entradas en su regreso después de una ausencia de un mes. Anotó una carrera, recibió dos boletos y registró esa fatídica asistencia de jardín en la victoria por 14-1.
Mientras tanto, Lauer fue designado para asignación después de permitir seis carreras en cinco entradas de relevo contra los Angelinos el domingo, elevando su efectividad de la temporada a 6.69 y sufriendo su quinta derrota, líder de la Liga Americana. Los Azulejos llamaron a Yariel Rodríguez de Triple-A Buffalo para reemplazar a Lauer. Si bien Rodríguez puede brindar relevo en varias entradas, no está claro cómo los Azulejos navegarán por el quinto lugar en su rotación en el futuro.
Lauer salvó inesperadamente la rotación el año pasado, lanzando 104 2/3 entradas con efectividad de 3.18, pero no fue el mismo en 2026. Ponchó a nueve bateadores en su primera apertura del año, pero una enfermedad al comienzo de la temporada minó su velocidad y efectividad. Si bien la salud de Lauer se recuperó en las últimas semanas, sólo contribuyó a una victoria en sus últimas siete apariciones.
Eric Lauer llenó un vacío significativo para los Azulejos la temporada pasada cuando surgieron lesiones, pero no ha sido el mismo lanzador este año. (Nick Turchiaro / Imagn Images)
Tras una derrota en el arbitraje durante la temporada baja, Lauer expresó públicamente su deseo de empezar esta temporada. Cuando los titulares de los Azulejos llegaron a la lista de lesionados, se le dio esa oportunidad. Sin embargo, con una velocidad esporádica y un material reducido, no pudo mantener el trabajo.
“Obviamente me disparé en el pie cuando en mi última apertura permití tres carreras en la primera entrada”. Lauer dijo a los periodistas, incluido Keegan Matheson, después de su apertura del domingo.“así que no me hice mucha justicia allí. Hoy, no lo hice mucho mejor”.
Con José Berríos dirigiéndose a un cirujano de codo el martes, Cody Ponce fuera por todo el año, Shane Bieber todavía a semanas de regresar y la salud del antebrazo de Max Scherzer incierta, a los Azulejos les vendría bien una fuerte serie de salidas de Lauer. En cambio, con 2025 claramente detrás de ellos, los Azulejos ahora están buscando diferentes soluciones de rotación. El heroísmo del año pasado no puede ayudar a la causa de este año.
Spencer Miles, la selección del draft de la Regla 5 de Toronto, lanzó tres entradas limpias como abridor del domingo antes del gran relevo de Lauer. Miles fue seleccionado como lanzador abridor, ha demostrado la capacidad de lanzar múltiples entradas este año y posee una efectividad de 3.00. Si bien Miles no tiene ningún historial de durabilidad, podría seguir esforzándose y los Azulejos podrían emparejarlo con Rodríguez u otros relevistas para los juegos del bullpen. Los Azulejos también podrían recurrir a opciones de ligas menores como CJ Van Eyk o Chad Dallas para el quinto puesto en la rotación.
Los Azulejos también se han visto muy afectados por las lesiones en su alineación, Alejandro Kirk y George Springer también han perdido tiempo y la ofensiva ha sido inconsistente durante toda la temporada. Los Azulejos entraron al concurso del lunes con un récord de 18-22, aunque a solo un juego de un lugar en los playoffs.
Barger, por un día, pareció una solución potencial a los problemas de salud del equipo y la falta de producción de carreras. En cambio, es otro revés para los Azulejos de 2026.
La lesión de Barger le abre la puerta a Piñango, quien bateó .423 en su primera experiencia en la MLB. El jardinero de 24 años fue enviado de regreso a las menores cuando Barger regresó de la lista de lesionados durante el fin de semana, ya que no había mucho espacio para su bate zurdo en la alineación. Días después, los Azulejos trajeron al gran bateador de regreso a la MLB. Los Azulejos tienen la profundidad en los jardines para sobrevivir a la lesión de Barger, pero es el tipo de jugador que podría ayudar al equipo a prosperar.
Esta no es necesariamente una situación nueva para los Azulejos. Les queda la esperanza de que los jugadores profundos y de las ligas menores puedan asumir roles más importantes, ayudando a la alineación y al equipo a mantenerse a flote durante el verano. Los Azulejos, a principios de esta temporada, se están acostumbrando bastante a mantenerse a flote.
