En el decidido esfuerzo de los Buffalo Bills por capturar su primer título de Super Bowl en la historia de la franquicia, el equipo no dejó nada al azar en su enfrentamiento contra los Jacksonville Jaguars, incluso desplegando una jugada controvertida que previamente habían intentado eliminar del juego.
Buffalo aseguró una victoria por 27-24 en los playoffs de comodines de la AFC sobre Jacksonville al ejecutar el “empuje de tush” durante una situación crítica de 4º y 1 en la zona roja en el último cuarto. Los Bills emplearon la variación divisiva del mariscal de campo que la organización había votado prohibir la primavera pasada.
Con poco más de un minuto restante y Buffalo detrás en el marcador, el mariscal de campo Josh Allen se abrió paso detrás de su línea ofensiva y llegó a la zona de anotación. Se produjo después de que a Jim Nantz se le pidió que corrigiera el error Bills-Jaguars al principio del enfrentamiento.
El avance decisivo de Allen comenzó con un avance de 10 yardas inicialmente llamado touchdown antes de que los oficiales de repetición revirtieran la decisión. El fallo posicionó el balón en la yarda 1 de Jacksonville. En la siguiente jugada, Allen avanzó con bloqueadores adicionales, rompió el avión y anotó mientras el tackle ofensivo de los Bills, Alec Anderson, ejecutó ambos intentos sin problemas.
La elección del entrenador en jefe Sean McDermott complementó la imponente actuación de Allen. Completó 28 de 35 pases para 273 yardas, un pase de touchdown y cero intercepciones y contribuyó con dos touchdowns por tierra.
La elección también estuvo respaldada por los números, ya que las estadísticas de NFL Next Gen revelaron que la jugada aumentó la probabilidad de victoria de Buffalo del 27 por ciento al 77 por ciento, marcándola como la jugada furtiva de QB más impactante registrada. Los Jaguars lograron recuperar brevemente la ventaja con un touchdown tardío de Travis Etienne Jr.
cuatro minutos antes del final del juego, igualando el puntaje de Buffalo durante toda la noche. Sin embargo, Buffalo pasó oficialmente a la ronda divisional de la NFL después de que Tre’Davious White selló el juego con una intercepción en el último minuto.
En las reuniones de propietarios de la NFL en Minnesota en mayo pasado, los Bills estuvieron entre los 22 equipos que votaron para prohibir cierta jugada debido a preocupaciones de seguridad. A pesar de expresar públicamente sus preocupaciones sobre la salud de los jugadores y etiquetar la jugada como peligrosa, el entrenador McDermott continuó usándola contra los Kansas City Chiefs.
“No sé si la palabra correcta es… la física me asusta en términos de algo de esto y la posición de las cabezas o las espinas o lo que sea, eso me asusta”, dijo. “No soy un experto médico, pero esa es mi principal preocupación”.
McDermott también forma parte del Comité de Competición de la NFL, que revisa posibles cambios a las reglas del juego.
Otros miembros notables del comité incluyen al director ejecutivo de los Atlanta Falcons, Rich McKay (copresidente), al vicepresidente ejecutivo de los Dallas Cowboys, Stephen Jones (copresidente), al gerente general de los San Francisco 49ers, John Lynch, y al entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin.
La postura de los Bills sobre la jugada se alinea con la del propietario de los Cowboys, Jerry Jones, el cazamariscales estrella de los Green Bay Packers, Micah Parsons, y el campeón del Super Bowl, Charles Woodson, quienes han considerado que la jugada es insegura o antinatural para el fútbol americano.
La moción para prohibir permanentemente la obra se quedó a dos votos de los 24 necesarios.
