Cada vez que un barco cambia de dirección en océanos ásperos, corre el riesgo de ser atrapado en un mar de rayo. Esto ocurre cuando las olas golpean el barco en un ángulo de 90 grados de lado. Si la situación no se resuelve rápidamente, el recipiente puede volcarse.
Los Springboks enfrentan una situación similar. Mucho se ha hecho de la influencia del entrenador de ataque Tony Brown y cómo la antigua mitad de vuelo de los All Blacks ha tratado de remodelar la forma en que Sudáfrica mueve la pelota. Pero esto ha sido sobrevivido, retratando a Brown como una especie de figura de Rasputin, susurrando en la oreja del zar Rassie Erasmus, redirigiendo a los Boks lejos de lo que les ha traído tanto éxito.
Erasmus no es tonto, ni se balancea tan fácilmente como Nicholas II. Erasmus está claramente ansioso por alterar su atuendo ganador de la Copa Mundial Doble. Tiene más opciones de ataque en los canales anchos que antes, así como en un arsenal de medios backs creativos. La adaptación en estas circunstancias es natural.
Es importante reconocer que los ajustes han arrojado resultados positivos. Algunos de los mejores trabajos de Pieter-Steph du Toit y Siya Kolisi últimamente han llegado en los tranvías. Junto con otros grandes portadores de pelota, han creado desajustes contra los extremos de la oposición. A partir de ahí, los halvizos con cremallera han arrojado el infield de la pelota para los corredores de soporte enriquecedores.
Cuando funciona, parece imparable. Andre Esterhuizen anotó su primera prueba de prueba el sábado contra Australia después de un descanso a la derecha y varias descargas, la última de Du Toit. Esta jugada empuja a los defensores a los márgenes, creando espacio a través de las entrañas de la defensa. Las manos rápidas y la carrera dinámica se combinan para puntajes fáciles.
Pero también vimos el peligro con este enfoque. Más de una vez se aisló un portador de pelota en el medio o en los 22 de Australia. Esto estaba fuera de la parte posterior del juego de fase de los Springboks que se rompió o porque un jugador recogió la base de un ruck y se fue. De cualquier manera, una y otra vez los australianos pudieron elegir a los Boks como si fueran patos durante la temporada de caza.
Existe una cosa como tener un juego que se mueve demasiado rápido. Estás constantemente tratando de crear caos con pelota en la mano, eso es lo que abre agujeros en la defensa. Pero hay un punto de inflexión.
“El aislamiento mata”, dice Richie Gray, un hombre que entiende el colapso y cualquier persona en el mundo. “No importa cómo o por qué sucede, si regularmente envía corredores que se encuentran sin ayuda, cualquier equipo medio decente va a dirigir el desglose. Debe asegurarse de evitar el aislamiento a toda costa”.
La experiencia de Gray le ha valido el trabajo con una variedad de equipos de élite, incluidos los Springboks de 2013 a 2016 como entrenador de habilidades de desglose. A partir de entonces, entrenó a sus compatriotas en Escocia antes de saltar por Francia, primero con Montpellier, luego con Lyon y ahora Toulon, donde ha estado desde 2022. También ha compartido su información sobre el punto de contacto con los Dolphins de Miami y el Philadelphia Eagles en la NFL donde ayudó a desarrollar el juego revolucionario ‘Tush Push’, que es efectivamente un maul.
“Un entrenador siempre tendrá que sopesar ciertas opciones al estructurar su ataque”, explica Gray. “Hay una línea delgada entre cada filosofía. ¿Quieres jugar rápido? Bueno, eso podría dejar a los jugadores aislados. ¿Quieres ser muy apretado y metódico? Bueno, eso podría significar que no aprovechas esas saltos de línea.
“Todo se reduce al tempo. Debido a que existe una cosa como tener un juego que se mueve demasiado rápido. Estás constantemente tratando de crear caos con la pelota en la mano, eso es lo que abre agujeros en la defensa. Pero hay un punto de inflexión. Cuando comienzas a crear caos en tu propio ataque que puede jugar en manos de algunos equipos que apuntan a las pérdidas de balón en el piso. El piso es exactamente esa especie de equipo”. “.
¿Significa esto que Erasmus y Brown siempre tendrán que tomar una decisión binaria? ¿Deben elegir entre jugar rápido y suelto o mantener las cosas cerca? ¿Hay alguna manera de tener su pastel y comerlo?
“En realidad es una solución fácil”, dice Gray. “Muchas pérdidas de balón que estamos viendo son de los jugadores que salen del guión o cometen errores. Hemos visto a muchos jugadores que eligen y van solos. Sabemos que cuando los jugadores fatigan pueden perder su disciplina y tomar malas decisiones. Hay un mal funcionamiento en la comunicación que puede interrumpir el ritmo y el flujo del juego.
“La otra área que puede arreglar se encuentra en ese cliché antiguo que dice que debe ganarse el derecho de ser de ancho. ‘Ancho’ no siempre significa los canales anchos. También puede referirse a un equipo que espera el momento adecuado para comenzar a correr de su soporte claro, tal vez a través del mediocampo o incluso con una selección y listo. Si es todo helter-skelter, inevitablemente habrá alguien aislado”. “.
El personal también es un factor obvio. Los Springboks se han perdido la presencia de Duane Vermeulen, “inmovible sobre la pelota”, según Gray, cuyo peso en la base del ruck a menudo significaba que un hombre adicional en apoyo era excedente de los requisitos. La suspensión de Jasper Wiese no ha ayudado en este sentido y el fracaso del escuadrón de bombas de detonar este año también ha expuesto un defecto de diseño.
Si no mantiene el punto de contacto, puede sentir que está parado frente a estas olas masivas que siguen llegando. Cuando son hombres grandes que llevan el transporte, es increíblemente difícil de detener.
El equipo de Springboks para la segunda prueba sugiere que revertirán más al tipo. Con Handre Pollard dirigiendo el volante en la mitad de la mosca, hay menos posibilidades de que el equipo se exagere sin estructura. Y con dos cerraduras en el banco en Eben Etzebeth y Lood de Jager, así como Franco Mostert comenzando en la fila de atrás, la implicación es que buscarán “mantener la pelota en la oscuridad”, ya que Gray describe los canales apretados.
“Está bien prepararse para evitar la fuerza de tu oposición”, continúa. “Los Wallabies lo quieren.
“Estoy fascinado por ver cómo Sudáfrica lo hace el sábado. Parece que están volviendo a esa forma de hacer las cosas de Springboks. Probablemente mantendrán a los jugadores alrededor de la pelota y perforan los agujeros en el medio. Australia tendrá que tratar de romper esos pods. Sigue viniendo.
El sábado veremos si Erasmus ha estabilizado el vaso o si los Boks todavía están siendo sacudidos. De cualquier manera, con Brown ofreciendo nuevas corrientes para seguir y Gray recordándoles los peligros debajo de la superficie, el viaje de Sudáfrica a través de este campeonato de rugby y más allá podría demostrar tanto sobre la navegación como el poder crudo.
