Los Boston Bruins se han clasificado para los playoffs. Han ejecutado un rápido cambio después de terminar en el puesto 28 en 2024-25, una temporada catastrófica en la que canjearon al capitán Brad Marchand como parte de una fecha límite.
Así es como completaron su giro de 180 grados:
1. Jeremy Swayman regresó a su estándar anterior. En 2023-24, Swayman alcanzó la cima de su carrera. Fue la estrella número uno del triunfo de primera ronda de los Bruins sobre los Toronto Maple Leafs. Estuvo a punto de llevar a los Bruins a superar a los Florida Panthers, los eventuales campeones de la Copa Stanley, en la Ronda 2.
Las cosas cambiaron rápidamente para Swayman.
Los Bruins cambiaron a Linus Ullmark, su socio y buen amigo. Swayman y Ullmark habían prosperado en la rotación de los Bruins, libres de la tensión física y mental de llevar la carga. Swayman tuvo que asumir la presión de ser el claro número uno.
Luego, Swayman se perdió todo el campo de entrenamiento mientras negociaba su próximo contrato. No firmó su contrato por ocho años y 66 millones de dólares hasta dos días antes del inicio de la temporada. Swayman nunca se recuperó.
Esta temporada, después de ayudar al equipo de EE. UU. a ganar el oro en el Campeonato Mundial de 2025, Swayman regresó a los Bruins con la mente despejada y una confianza renovada. A pesar de jugar detrás de una defensa inconsistente, Swayman regularmente se robaba juegos.
2. La ofensa superó las expectativas. Según Natural Stat Trick, siete delanteros marcaron más goles de cinco contra cinco de los esperados: Morgan Geekie, Viktor Arvidsson, David Pastrnak, Pavel Zacha, Fraser Minten, Casey Mittelstadt y Marat Khusnutdinov. Esto incluye a los tres delanteros de la línea número 2, que ha sido el grupo de tres zonas más consistente del entrenador Marco Sturm. Han sido oportunos a la hora de convertir la defensa en ofensiva, especialmente fuera de las prisas.
3. Todas las adquisiciones del gerente general Don Sweeney dieron sus frutos. Diez de los jugadores de la plantilla actual llegaron mediante intercambio. Se podría argumentar que cada uno de los intercambios favoreció a los Bruins.
No solo eso, los fichajes de temporada baja de Sweeney (Tanner Jeannot, Sean Kuraly, Mikey Eyssimont, Alex Steeves, Jonathan Aspirot, Jordan Harris) contribuyeron a ayudar a los Bruins a avanzar en su reconstrucción sobre la marcha. En términos de rentabilidad, ningún agente libre ha sido más efectivo que Aspirot, el defensa con salario mínimo que nunca había jugado un partido de la NHL antes de este año. Aspirot se ha instalado como el mejor compañero de Charlie McAvoy.
4. Sturm marcó todas las casillas. Que tantos jugadores hayan superado las expectativas refleja bien al entrenador novato. El ex-Bruin lideró a sus pupilos siendo él mismo: alegre y positivo, pero directo cuando era necesario. Defensivamente, luego de un período de adaptación en octubre y noviembre, Sturm logró que sus jugadores comprendieran su sistema de zona híbrida. En el hielo, se sintieron cómodos ejecutando su formación 1-2-2. El juego de poder, liderado por el asistente de primer año Steve Spott, registró goles oportunos.
El espíritu de Sturm elevó a los Bruins hasta el punto en que siempre fueron competitivos. Caso en cuestión: una victoria por penales 4-3 sobre los Columbus Blue Jackets el 29 de marzo, destacada por las peleas de Jeannot y Mark Kastelic. El liderazgo de Sturm ayudó a los Bruins a convertirse en una salida más difícil, como prometió Sweeney.
