ATLANTA – El entrenador de los Milwaukee Bucks, Doc Rivers, estrenó una nueva rotación el lunes.
En lugar de iniciar juntos a los dos jóvenes bases del equipo, Rivers optó por dividirlos. Ryan Rollins se quedó, con Kyle Kuzma en la alineación titular reemplazando a Kevin Porter Jr., quien pasó a desempeñar un papel desde la banca. Junto con el cambio en la alineación titular, Rivers también eliminó a Gary Trent Jr., quien había promediado 24,6 minutos por juego y apareció en 39 de los primeros 41 juegos de los Bucks, e insertó al delantero bidireccional Pete Nance en la rotación.
“Sólo tamaño. Pensamos que poner tamaño en la alineación sería genial”, dijo Rivers sobre su razonamiento. “Y cuando haces eso, tienes que separar a los guardias. Y quiero decir, nuestra segunda unidad estaba toda esta noche, así que pensé que nos fue muy bien. Pete Nance estuvo fenomenal”.
Durante un juego, la rotación funcionó. Los Bucks lograron una victoria de 112-110 como visitantes sobre los Atlanta Hawks para acercarse a medio juego de los Hawks por el último lugar en el Torneo Play-In de la Conferencia Este.
Giannis Antetokounmpo anotó 21 puntos, 17 rebotes y seis asistencias en 30 minutos, justo en línea con su restricción de minutos. Rollins acertó 6 de 12 tiros de campo, su primer juego al 50 por ciento o mejor desde el 7 de enero, en camino a 14 puntos, tres rebotes, tres asistencias y dos robos. Porter hizo sólo cinco tiros desde el banquillo pero cerró el partido y añadió nueve puntos, seis rebotes y siete asistencias. Como señaló Rivers, cada jugador que salió de la banca registró un positivo y un negativo.
¿Rivers cree que el cambio es una solución a largo plazo?
“No lo sé”, dijo Rivers. “¿Podemos hacerlo cuatro, cinco veces seguidas? ¿Una noche? Sí. Lo haremos de nuevo, pero no hemos tenido consistencia para decir que algo es a largo plazo. Hasta que lo consigamos, seremos lo que somos, pero me encantaría tenerlo. Cualquier cosa que hagamos que permanezca por el resto de la temporada, estoy totalmente a favor”.
Ésa es la verdad incómoda para los Bucks (18-24) esta temporada. Con Antetokounmpo fuera de la cancha, las cosas no han ido bien. Y no se ha tratado sólo de encontrar partidos consecutivos en los que las cosas hayan ido bien en los minutos sin Antetokounmpo. Dentro del mismo juego, los Bucks han tenido problemas regularmente para desempeñarse bien en periodos consecutivos con Antetokounmpo en el banquillo.
El lunes en Atlanta todavía no fue perfecto, pero en general fue positivo.
En la primera mitad, Antetokounmpo salió del partido con los Bucks arriba por dos puntos faltando cinco minutos para el final del primer cuarto. Cuando volvió a entrar faltando 7:16 en el segundo cuarto, estaban arriba por 15 puntos. En la segunda mitad, los Bucks lideraban por 15 cuando Antetokounmpo abandonó el juego en el tercer cuarto y la ventaja se redujo a 12 cuando volvió a entrar en el último cuarto.
Nance no tuvo una gran noche anotadora, pero tuvo un impacto positivo desde la banca al ayudar a los Bucks a pasar de una acción a otra de manera más consistente en el lado ofensivo. A lo largo de esta temporada, los Bucks han enfatizado la necesidad de que el balón se mueva cuando Antetokounmpo no está en la cancha, y Nance ayudó a lograrlo mediante su defensa y corte agresivos.
Mire a Nance en esta jugada del segundo cuarto:
Nance no tocó el balón en esta posesión ofensiva y, aun así, llamó la atención de los cinco defensores con una clase magistral al hacer todas las pequeñas cosas.
Nance comenzó la posesión corriendo por la cancha lo más fuerte posible. Al ponerse frente a Porter, Nance podría entrar inmediatamente en un pick-and-roll con su armador en semi-transición contra una defensa que aún no estaba establecida. Con un rápido giro después de la pantalla, Nance llamó la atención de los tres defensores de ayuda y creó una pista 3 muy abierta para Bobby Portis.
“Tenemos muchos muchachos que pueden disparar, driblar y anotar, así que trato de hacer todo lo posible para impactar el juego cuando no estoy haciendo esas cosas”, dijo Nance (cinco puntos, cuatro rebotes, dos asistencias). “Cortar, rebotear, defender, simplemente tratar de hacer lo que sea necesario de mi parte para ser valioso”.
En ese momento del juego, Nance no había marcado. Simplemente jugó con ritmo, precisión y propósito, y eso llamó mucho la atención de la defensa. En el momento decisivo, Antetokounmpo hizo lo mismo para crear para sus compañeros.
Cuando AJ Green (18 puntos) anotó un triple decisivo con 1:29 restantes, estaba abierto porque Antetokounmpo llamó la atención de múltiples defensores.
Cuando Portis (19 puntos, tres rebotes) anotó un triple decisivo en la siguiente posesión ofensiva de los Bucks, estaba abierto porque Antetokounmpo no pensó dos veces en hacer el pase correcto a la esquina en lugar de aferrarse al balón e intentar ser el héroe.
“Hay que hacer la jugada correcta”, dijo Antetokounmpo. “Tienes que hacer la lectura correcta. Tienes que estar en el momento y leer lo que tienes delante. No importa si he disparado 10 veces, dos veces, tienes que hacer la lectura correcta”.
Después del partido, Antetokounmpo admitió que los Bucks deben evitar ponerse en posición de perder un partido reñido al no realizar las paradas que necesitan para cerrar el partido antes del último minuto. Pero en este punto, los Bucks se llevarán cualquier victoria que puedan conseguir.
La prueba será mucho más dura el miércoles con la llegada del Oklahoma City Thunder a Milwaukee. No bastará con jugar de la manera correcta; Los Bucks necesitarán jugar su mejor baloncesto de la temporada para vencer al mejor equipo de la NBA. En última instancia, el ejemplo dado por su delantero bidireccional y 10 veces All-Star debe ser el estándar en el futuro si su nueva rotación quiere encontrar algo de poder de permanencia.
