MESA, Arizona – Los Cachorros de Chicago están planeando agregar al jardinero Michael Conforto a su lista del Día Inaugural, dijo una fuente del equipo el sábado, con la esperanza de recuperarse de un ex All-Star que viene de la peor temporada de su carrera.
Por otra parte, el club ha determinado que el jardinero Seiya Suzuki no estará listo para comenzar la temporada a tiempo, según el manager de los Cachorros, Craig Counsell. Suzuki está a una semana de sufrir una lesión en la rodilla derecha mientras jugaba para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol.
Si bien los Cachorros aún no han tomado una decisión oficial sobre la plantilla de Suzuki, quien tiene un esguince del ligamento cruzado posterior, parece que tiende hacia una temporada a corto plazo en la lista de lesionados.
“El día inaugural, eso no va a suceder (para Seiya)”, dijo Counsell. “No estaremos listos para jugar el Día Inaugural. Una vez que pase el Día Inaugural, tenemos que tomar una decisión. ¿Tiene sentido darle algo de tiempo?
“Todo lo demás va bien. Simplemente se nos está acabando el tiempo en términos de estar listos tan rápido. Nada ha cambiado con respecto al diagnóstico original”.
Suzuki usó un aparato ortopédico en su rodilla derecha mientras realizaba el entrenamiento modificado del sábado en el complejo de entrenamiento de Sloan Park. Los Cachorros habían indicado que sus actividades de béisbol no se suspenderían cuando se reincorporó al equipo en Arizona después del CMB. Ya tiene autorización para hacer su rutina normal en la jaula de bateo.
Suzuki, sin embargo, no ha probado la condición de la rodilla con sprints, deslizamientos o ráfagas de arranque y parada. También necesitará un período de preparación contra el pitcheo en vivo. Los Cachorros podrían retroceder su estadía en la lista de lesionados de 10 días y hacerlo elegible para ser activado a principios de abril.
El revés de Suzuki amplía las oportunidades para Conforto, quien se conformó con un acuerdo de ligas menores que se concretó después del inicio de los entrenamientos de primavera. Al ingresar al club de Grandes Ligas, su salario base será de $2 millones más bonos de desempeño.
Conforto recibió poco interés como agente libre después de una temporada difícil con los Dodgers de Los Ángeles. Firmado con un contrato de un año y $17 millones que se suponía sería un trampolín hacia su próximo acuerdo, registró un promedio de bateo de .199 y un OPS de .637 en casi 500 apariciones en el plato.
Mientras los Dodgers repetían como campeones de la Serie Mundial, Conforto no llegó al roster de playoffs en ninguna de sus cuatro rondas de postemporada.
Sin embargo, a lo largo de su carrera, la industria del béisbol ha otorgado repetidamente un gran valor a las habilidades de Conforto como bateador zurdo. Los Mets de Nueva York lo seleccionaron con el puesto número 10 en el draft de 2014 y lo utilizaron el año siguiente durante su carrera en la Serie Mundial.
Conforto generó 15.5 WAR en siete temporadas con los Mets, según Baseball Reference. Posteriormente se convirtió en un jugador productivo para los Gigantes de San Francisco (OPS de .740 en 255 juegos entre 2023 y 2024). Luego luchó por encontrar un ritmo consistente con su swing y ganar tracción en el Dodger Stadium.
Incluso antes de la lesión de Suzuki, el currículum de Conforto parecía separarlo de los otros jugadores que competían por un puesto como jardinero reserva y bateador designado a tiempo parcial.
Ahora es posible que el nombre de Conforto esté en la alineación como jardinero derecho titular para el primer partido de la temporada el 26 de marzo contra los Nacionales de Washington en Wrigley Field.
