CALLE. LOUIS-Cuando los Cardenales de St. Louis anotaron un par de carreras en la quinta entrada para subir 3-0, se sintió como si el juego hubiera terminado. Para una ofensiva que todavía se ubica cerca de la parte superior del béisbol en muchas categorías, actualmente existe poca confianza en que este grupo puede generar un impulso ofensivo constante.
A diferencia de las pérdidas del lunes y martes contra los Rojos de los Cincinnati, los Cachorros realmente ejercieron algo de presión sobre los Cardenales en la derrota por 5-0 del viernes por la noche. Pero lo que les ha perseguido últimamente es su incapacidad continua para encontrar el gran éxito. Eso los pidió nuevamente el viernes, ya que fueron 0 por 9 con corredores en posición de anotación.
“No creo que hayamos balanceado los murciélagos lo suficientemente mal como para que se excluyan”, dijo el gerente Craig Counsell. “No recibimos un golpe con los corredores en posición de anotación. Mucho tráfico y algunas bolas de golpe dura en ese tráfico. Pero justo en ellos, así que terminamos en cero”.
En la segunda entrada, con los corredores en primer y segundo, Dansby Swanson conectó un viaje de línea de 101.9 mph a la derecha para una salida. En el cuarto, con un corredor en tercer y uno, Carson Kelly rasgó un solo hopper de 101.9 mph a tercero. Thomas Saggese lo envió limpiamente y fácilmente a Ian Happ en casa. En el quinto, los dos primeros corredores llegaron y lo volvieron a la cima de la alineación. Michael Busch se ponchó, Seiya Suzuki salió y luego Kyle Tucker tomó un buen rasgón, pero la pelota fue atrapada para terminar con la entrada. Con dos o dos outs en el octavo, Kelly rasgó un revestimiento a 107.5 mph, nuevamente para una salida.
“Golpiste la pelota con fuerza”, dijo Counsell. “Eso es básicamente todo lo que puedes hacer. Carson golpeó dos bolas con corredores en posición de anotación. Pensé que Tuck dio un buen ritmo con los hombres en posición de anotación. Eso es todo lo que nuestros bateadores pueden controlar es golpear la pelota con fuerza”.
Los Cachorros golpearon ocho bolas de más de 100 mph, pero solo dos fueron hits. Eso es béisbol. Los rebotes no siempre van a seguir a tu manera. En esos momentos, un delito debe seguir aplicando presión y confianza en que el gran éxito eventualmente vendrá. Últimamente, sin embargo, ese momento no ha llegado con la frecuencia suficiente para los Cachorros.
De hecho, esta recesión ofensiva con corredores en posición de anotación ahora ha durado más de dos meses. Hasta el 3 de junio, los Cachorros tenían un 144 WRC+ en esas situaciones, el segundo mejor en el béisbol. Desde entonces, han publicado un 85 WRC+, que ocupa el puesto 28. Su BABIP (promedio de bateo en bolas en juego) se ha desplomado de .339 (empatado en primer lugar) a .254 (29). Y eso es antes del 0 de 6 del viernes.
“Es el béisbol”, dijo el presidente del equipo, Jed Hoyer, a principios de esta semana. “Lo que estábamos haciendo durante los primeros dos meses, aunque increíblemente divertidos, creo que en algún nivel sabías que no era sostenible. Miras los números subyacentes e ibas a tener alguna regresión”.
No se ponen a conocer a un ritmo alto en esos momentos. Y aunque no han sido de élite en contacto duro, en realidad han tenido un contacto más duro en junio y julio que en abril y mayo. El problema? Ese contacto duro con demasiada frecuencia termina en el suelo. Su tasa de bola de tierra ha aumentado del 39.2 por ciento hasta el 3 de junio al 43 por ciento desde entonces. Ese es un salto significativo y explica algunas de sus luchas.
Hoyer cree que va a girar.
“De hecho, creo que ahora estamos por lo contrario”, dijo Hoyer. “Miras nuestros números las últimas nueve semanas más o menos, nos debemos a que algunos de estos tipos salgan de sus depresiones. Trato de estar bastante equilibrado al respecto. Tienes que mirarlo en ambos lados. Nunca íbamos a continuar golpeando como lo hicimos en los primeros dos meses, y somos un mejor equipo ofensivo de lo que hemos demostrado recientemente. Esa es la naturaleza de una temporada larga”.
Pero cuando un equipo lo está atravesando, es difícil creer que las cosas cambiarán. Es la incertidumbre de todo lo que deja a uno sentirse tenue sobre la situación de los Cachorros.
“Nunca se sabe cuándo termina una racha caliente, y nunca se sabe cuándo comienza una racha fría”, dijo Hoyer. “Lo miras y piensas: ‘Sé que saldremos de esto. Sé que comenzaremos a golpear bien’. No sé cuándo.
Ian Happ, en lo cierto, está etiquetado en casa por las páginas del receptor de St. Louis Cardinals Pedro en la cuarta entrada de la derrota por 5-0 de los Cachorros. (Foto de Jeff Roberson / AP)
Sí, el talento está ahí. También lo es la historia reciente. Todos han visto de lo que es capaz este grupo.
“Sabemos lo que podemos hacer como ofensiva”, dijo Kelly. “Lo estamos pasando en este momento. Simplemente vamos a seguir uniendo buenos turnos al bate. Being es contagioso, lo he dicho antes, ambas partes. Todo lo que se necesita es una de esas bengalas o una de esas bolas de golpe dura para bajar y puede suceder algo especial”.
Pero lo que sucedió últimamente, junto con el recuerdo de dos meses de terrible ofensa en 2024, trae algo de pausa.
“Por supuesto que piensas en eso”, dijo Hoyer sobre el áspero parche ofensivo en mayo y junio de 2024. “Esa fue una lucha situaciones situaciones. Ningún equipo lo ha descubierto. No vas a ir seis meses y dominar con los corredores en posición de anotación. Siento que tenemos una regresión positiva en ese final”.
Hoyer tiene que creer eso. Es como funciona el juego después de todo. Cuando un equipo está pasando por una depresión, parece que nunca terminará. La realidad es que esta caída ofensiva no se parece en nada a los problemas del año pasado. En mayo y junio de 2024, los Cachorros ocuparon el 26 y el 27, respectivamente, en carreras anotadas con un récord combinado de 21-34. En junio y julio de esta temporada, fueron 15 y 11, respectivamente, con un récord combinado de 27-23. Con lo más malo que se ha sentido a veces en agosto, solo están en 3-4 en la primera semana del mes.
El problema es que, si bien los Cachorros han pasado por un tramo de juego mediocre durante más de dos meses, los Cerveceros de Milwaukee han jugado sus dos mejores meses. Eso no es hipérbole. Están en una carrera de 46-16, actualmente han ganado siete seguidos y han extendido su ventaja de división a cinco juegos.
Los Cachorros están de forma segura en los playoffs en este momento y están luchando por el segundo mejor récord en el béisbol. Pero el mejor y más popular equipo en el béisbol simplemente está en su división. Eso los ejerce más presión para que se retiren de sus profundidades actuales y vuelvan a la pista, particularmente en la ofensiva.
“Creo que tenemos la mejor alineación en el béisbol”, dijo Matthew Boyd. “A través de 162 juegos, aparecerán tramos de todo tipo de cosas. Sabemos quiénes somos como club de pelota. Sabemos de lo que podemos hacer y de lo que somos capaces. Somos uno de los mejores equipos de la Liga Nacional. Las cosas suceden. La mejor parte del béisbol, como Ryne Sandberg, es decir, es que puedes aparecer mañana”.
(Foto superior de Seiya Suzuki: Jeff Roberson / AP Photo)
