Los Drua han recuperado el orgullo de su fortaleza de Lautoka en Fiji, venciendo a los Hurricanes en una competencia húmeda y salvaje, 25-20.
Una derrota en casa ante Moana Pasifika en la ronda 1 fue una derrota poco común en suelo de Fiji para los Drua, y una derrota en la ronda 2 ante los Waratahs en Sydney dejó al club en busca de su primera victoria de la temporada al llegar a la ronda 3.
Ponga tramos de este juego en cámara lenta con algo de Otis Redding de fondo y obtendrá el momento decisivo de una película en la que el equipo supera sus tensiones internas y decide abrazar la alegría y el caos, practicando el deporte como lo hacían cuando eran niños en el patio trasero.
Cuerpos deslizándose en el barro, pelotas haciendo malabarismos y descargas en abundancia, el rugby en Fiji ciertamente es un espectáculo, y ciertamente hizo sonreír a los fieles de Lautoka el sábado por la tarde.
Aquí hay algunas conclusiones del partido.
El Aquiles de Aumua
Asafo Aumua está de regreso después de un 2025 plagado de lesiones y, en palabras de su compañero de equipo Du’Plessis Kirifi, la “bestia” luce “perfecta”.
El hooker, conocido por hacer press de banca con 195 kg, siempre ha sido un fanático del físico y ha entrado en 2026 quizás en la mejor forma de su carrera.
En Fiji, sus acarreos fueron abrasivos y superaron la línea de ganancia. Al otro lado de la pelota, el Drua bien podría haber chocado contra una losa de mármol. Sin embargo, un problema ha afectado a Aumua durante toda su carrera y volvió a surgir el sábado por la tarde.
Antes de partir hacia el Northern Tour de los All Blacks en 2024, Aumua se sentó con los periodistas en el aeropuerto de Auckland y reflexionó sobre sus dificultades como lanzador de lineout, comparando la presión con la que compiten los hookers con la de los pateadores, alineando un tiro a los postes con toda la arena mirando.
Estaba claro que la presión ha tenido un impacto en el jugador de 28 años en su carrera hasta la fecha. Pero, en vísperas de la Serie de Naciones de Otoño de 2024, donde protagonizaría la victoria por 23-13 sobre Irlanda, Aumua dijo que había logrado replantear su forma de pensar en torno al lanzamiento y ahora siente emoción ante el desafío de ejecutar con todos los ojos puestos en él.
Sin embargo, sigue siendo una incógnita cuán sostenible es ese progreso.
Los dos primeros lanzamientos de Aumua a Lautoka fueron torcidos, pero las cosas se arreglaron después de eso. Entonces, una actuación mixta después de ayudar a los Hurricanes a lograr una tasa de éxito del 83 por ciento en el lineout en la ronda 1. Mire este espacio, ya que Aumua tiene que ganarse a un nuevo entrenador en jefe de los All Blacks y resistir el crecimiento de los jóvenes internacionales George Bell y Brodie McAlister, así como la estrella en ascenso de los Highlanders, Jack Taylor.
Diagrama de flujo de puntos
Victoria de Fiji Drua +5
tiempo en cabeza
26%
% del juego en cabeza
46%
34%
Posesión Últimos 10 min
66%
Los jugadores híbridos clásicos
Eddie Jones habló de ello, Henry Pollock está coqueteando con ello y André Esterhuizen lo está haciendo, pero para los fiyianos es una segunda naturaleza. Los jugadores híbridos no son nada nuevo en las islas de Viti Levu y compañía.
Levani Botia ha dividido su tiempo entre la línea de fondo y el trío libre durante la última década, y con actuaciones como la del sábado, se podría argumentar que hay muchos más talentos fiyianos capaces de cambiar las cosas.
Con el juego en juego a 20 cada uno de cara al último cuarto, ambos equipos estaban desesperados por dar el siguiente golpe. Cuando se hizo un quiebre, no fue un corredor que aprovechó un hueco en la defensa de los Hurricanes, sino el pilar Peni Ravai, de 35 años, quien descargó al ala ciega Etonia Waqa, quien galopó sobre la línea para anotar el gol de la victoria.
El creador de juego Isaiah Armstrong-Ravula movió magníficamente los hilos en la secuencia de ataque, enviando el balón desviado en fases consecutivas, y el Drua avanzó muchos metros gracias a ello.
Cuando el joven número 10 miró hacia el borde izquierdo, no había ningún defensa a la vista, con cuatro delanteros alineados en el exterior. Kitione Salawa y Mesake Vocevoce fueron los jugadores que saltó el balón cortado de Armstrong-Ravula, y fueron los dos que estuvieron presentes para felicitar a Waqa después de su clavado en la esquina.
No hay nada como el rugby de Fiji, y el gol de la victoria de Lautoka fue una celebración de ello.
Dos 10 dejan su huella
Todavía tenemos que escuchar el alcance de la lesión que sufrió Brett Cameron en la victoria de la ronda 2 sobre Moana Pasifika, pero una cosa que los fanáticos de los Hurricanes sí saben es que tienen profundidad en 10.
Con Harry Godfrey y Ruben Love ya marginados, fue el turno de Harkin de dirigir el espectáculo en Lautoka, e hizo un trabajo muy convincente.
Drua lanzó una patada por cada tres pases realizados en el juego, 41 en total, y Harkin tuvo algunas tomas magistrales en el backfield. Dado que el manejo del balón era un desafío para ambos equipos en esas condiciones, ciertamente fue impresionante ver al jugador de 26 años tan preciso en su primer partido en Fiji.
El estudiante de segundo año se quedó sin tacleadas mientras atrapaba patadas bien colocadas bajo presión, y su propio juego de patadas contribuyó generosamente a que el 60 por ciento del juego se jugara en la mitad del Drua.
Su opuesto, Armstrong-Ravula, también fue excepcional.
El jugador de 22 años mantuvo a su equipo en contacto con un par de tiros penales además de sus dos conversiones, castigando los errores de los Hurricanes, de los cuales hubo muchos.
No se puede culpar a los Canes por perder el balón en esas condiciones, incluso si cuentan con el beneficio del ‘estudio climatizado’ del NZCIS, en el que el equipo puede entrenar en condiciones con altitud, humedad y temperatura manipuladas. El recuento de errores siempre es alto en Fiji, y con Armstrong-Ravula acumulando puntos gracias a esos errores, los Drua están muy bien posicionados para competir.
