Los Washington Commanders informaron al esquinero veterano Marshon Lattimore que planean liberarlo antes del inicio del nuevo año de la liga, según una fuente de la liga. Pone fin a un experimento fallido y costoso de dos años para intentar mejorar la secundaria del equipo. La medida se esperaba desde hace mucho tiempo debido al beneficio financiero (el equipo se ahorrará $18.5 millones en espacio en el tope salarial) y las luchas de Lattimore desde que llegó a Washington.
Los Commanders renunciaron a selecciones de tercera, cuarta y sexta ronda de 2025 para adquirir a Lattimore y una selección de quinta ronda de 2025 de los New Orleans Saints en noviembre de 2024, en la fecha límite de cambios de la liga. En ese momento, los Commanders tenían marca de 7-2 y estaban preparados para una gran carrera en los playoffs. Pero su grupo posicional más débil era el secundario; La defensa de Washington había cedido un índice de juego explosivo del 14,2 por ciento, el más alto de la liga, a los oponentes durante la Semana 9 de esa temporada, el último partido antes del canje. El equipo terminó con la sexta tasa más alta, con un 12,1 por ciento.
Los Commanders vieron a Lattimore, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl y Novato Defensivo del Año 2017 de la liga, como un veterano que podría mejorar inmediatamente la parte trasera de su defensa una vez que se recuperara de una lesión en el tendón de la corva que sufrió a principios de la temporada con los Saints.
Pero Lattimore, que ahora tiene 29 años, ya estaba lejos de sus mejores años y luchó por aclimatarse a los Comandantes y su defensa.
Aunque la primera apertura de Lattimore con Washington fue prometedora (su ex equipo no lo apuntó en absoluto en la cobertura cuando los Commanders jugaron contra los Saints en Nueva Orleans en la Semana 15 de la temporada 2024), fue penalizado tres veces la semana siguiente contra los Philadelphia Eagles. Incluyendo los playoffs, terminó la temporada con más penalizaciones defensivas (seis) que aperturas (cinco) para los Commanders.
Sin embargo, el gerente general Adam Peters y el entrenador Dan Quinn se mantuvieron optimistas de que Lattimore mejoraría en 2025.
“Cada vez que llegas a un nuevo equipo y estás lesionado, es muy difícil integrarte”, dijo Peters después de la temporada 2024. “Y además, llegas al final de la temporada, así que al mismo tiempo te rehabilitas, aprendes una nueva defensiva, intentas conocer nuevos compañeros de equipo, por lo que fue una situación difícil para él llegar”.
La temporada 2025 de Lattimore incluyó destellos del jugador que Washington esperaba conseguir, pero los buenos momentos fueron eclipsados por las muchas dificultades de la defensa de los Commanders, y especialmente de su secundaria. Lattimore a menudo parecía un paso detrás de su objetivo principal, lo que provocaba jugadas explosivas por parte de los oponentes. Y tuvo siete penalizaciones defensivas, la mayor cantidad del equipo, a pesar de que su temporada se vio truncada por una lesión del ligamento cruzado anterior en la Semana 9.
La salida de Lattimore parecía casi garantizada en ese momento. A principios de enero, Lattimore fue arrestado en Lakewood, Ohio, y enfrentó un cargo de no revelar un arma oculta, un delito menor de segundo grado en Ohio que se castiga con hasta 90 días de cárcel y una multa de hasta 750 dólares.
Su abogado, Marcus Sidoti, describió el incidente como un “malentendido” y dijo que Lattimore cooperó con las autoridades.
Los Comandantes están pasando por una reconstrucción que debería afectar todas las fases de la defensa, especialmente la secundaria. El nuevo coordinador defensivo Daronte Jones, ex entrenador de backs defensivos y coordinador del juego de pases defensivos de los Minnesota Vikings, implementará su sistema y convocará jugadas para Washington después de dos años mediocres bajo Joe Whitt Jr. y su versión de la defensa de Quinn.
“Mirando hacia atrás, las cosas con las que no estoy satisfecho es nuestro margen de pérdidas de balón y no crear suficientes tomas de balón, no hacer un buen trabajo con el balón”, dijo Quinn en enero antes de comenzar su búsqueda de un nuevo coordinador defensivo. “Esas son las cosas que primero nos vienen a la mente. Queremos jugar con audacia. Queremos jugar agresivamente”.
