IMOLA, Italia-Durante meses, ha habido rumores en el paddock de Fórmula Uno que un candidato creíble y conocido podría postularse para la presidencia del órgano rector del deporte.
El titular, el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, está listo para la reelección al final del año. Su primer mandato comenzó a finales de 2021 y ha sido controvertido y turbulento. Solo el mes pasado, el vicepresidente de Sport Robert Reid de la FIA renunció a lo que llamó una “crisis” en el organismo rector de la F1.
Los rumores de que Susie Wolff, la directora gerente de la Academia F1, podría enfrentarse a Ben Sulayem, finalmente fueron infundadas y no más que la charla de Paddock F1. Hasta la semana pasada, Ben Sulayem parecía completamente sin oposición.
Pero el surgimiento de Carlos Sainz Sr., una leyenda de Rallying y el padre del conductor de Williams Carlos Sainz, como posible candidato contra Ben Sulayem, el Paddock de F1 hablaba durante el día de los medios del jueves antes del Gran Premio de Emilia-Romagna.
Sainz Sr. describió sus pensamientos sobre ir a la presidencia en una entrevista con globo de prueba con Motorsport.com, donde dijo que está “en el proceso de descubrir cuánto apoyo obtendré de la comunidad de Motorsport”, y si de hecho es el momento adecuado para tal paso.
Durante varios años, la idea de embarcarse en una carrera para convertirse en presidente de la FIA ha sido en el fondo de Sainz Sr., pero en un año electoral, como más información en todo el mundo del automovilismo, no solo en el Paddock de F1, comenzó a escuchar que estaba pensando en una carrera, cuanto más aliento comenzó a recibir.
“Mucha gente en el paddock se lo estaba poniendo en la cabeza, y poco a poco comenzó a considerarlo”, dijo Sainz Jr. a los periodistas el jueves. “Ahora obviamente está pensando en eso”.
El momento de una posible carrera para convertirse en presidente de la FIA es perfecto para Sainz Sr. a los 63 años, todavía corre cada año en el Rally Dakar. Ha ganado este famoso evento cuatro veces, pero está cerca de colgar su casco para siempre. Un papel como el presidente de la FIA sería perfecto para que él permanezca involucrado en las carreras y siga retribuyendo al automovilismo, incluso si se dice que su esposa es menos entusiasta.
“Es como, ‘¡Vamos, ahora que estás a punto de retirarse, date un descanso o haz algo que no sea tan exigente como esto!'”, Dijo Sainz Jr., citando a su madre. “Pero mi padre es simplemente sin parar. Le encanta el automovilismo, le encanta las carreras y ve que hay una oportunidad para poner fin a su carrera en las carreras, pero aún así hacer algo más y encontrar formas de devolver al automovilismo”.
Sainz Sr. tiene una impresionante profundidad de experiencia de una vida gastada en el automovilismo. Además de su legendario éxito en la reunión, ganó el Campeonato Mundial de Rally en 1990 y 1992, y posteriormente en la categoría de reducción de rally de Dakar, también ha experimentado lo que se necesita para un conductor para escalar a través de go-karting, fórmulas junior y F1 gracias a su participación en la carrera de su hijo. También entiende todos los problemas clave en juego en toda la FIA, una organización que se extiende mucho más allá del centro de atención natural que brilla en la F1.
Parte del mandato de la FIA se centra en problemas de movilidad fuera del automovilismo, que incluye la seguridad vial. Tanto Ben Sulayem como su predecesor, Jean Todt, se enfocaron en esto a través de sus tenencias, algo comenzó en profundidad en la FIA por el difunto presidente antes de Todt, Max Mosley.
Sainz Sr. tiene experiencia en esta área a través de su papel de asesoramiento para Ponle Freno, un grupo en España que mejora la seguridad vial y reduce las muertes por accidentes. También está muy involucrado en los centros de karting de la familia Sainz en su ciudad natal de Madrid, España. Combinado con su riqueza de experiencia en la competencia del automovilismo, su candidatura probablemente sería fuerte y integral. Es muy respetado a través de la esfera del automovilismo como un hombre de familia decente.
Sainz Sr. es una conocida figura de Paddock F1 (Kym Illman / Getty Images)
Algo que es esperado, Sainz Jr. también confía en que no habría conflictos de intereses sobre que un candidato presidencial de la FIA sea el padre de un conductor activo de F1.
George Russell, director de Sainz Jr., de la Asociación de Drivers del Gran Premio, que representa al bienestar del conductor (aunque sin ser un sindicato formalmente reconocido), afirmó que debido a que el presidente de la FIA tradicionalmente funciona más en el fondo en lugar de ser práctico con problemas de F1 diarios, no sería un problema. Russell también dijo que la experiencia de ayudar a su hijo a la F1 solo impulsaría las credenciales de Sainz Sr. en caso de que elija ingresar a la carrera presidencial.
“En todo caso, creo que solo podría beneficiar al deporte tener a Carlos (Jr.) con el conocimiento interno de F1 desde la perspectiva de un conductor y luego el conocimiento de Carlos Sr. desde el automovilismo en general”, dijo Russell. “Podría ser una receta brillante”.
Russell, que regularmente ha sido crítico sobre el reciente manejo de la FIA de reprimir al impulsar la “mala conducta” y la juramentación, una política clave de Ben Sulayem que estaba sujeta a un cambio de sentido esta semana, dijo que Sainz Sr. era “un individuo extremadamente respetado dentro de toda la industria del automovilismo”, adquiriendo su experiencia.
“Por supuesto, sería un candidato fantástico, si eso fuera lo que deseaba hacer”, dijo Russell. “Me sorprendió bastante cuando lo vi inicialmente. Pero cuando lo piensas correctamente, creo que tiene mucho sentido”.
Russell no estaba solo en ser receptivo a la idea. El piloto de Aston Martin, Fernando Alonso, conoce a la familia Sainz desde que era un joven corredor y está en contacto regular con Sainz Sr. Alonso reveló que estaba hablando por teléfono con él sobre otro asunto solo el domingo.
“Obviamente tiene mucha experiencia en el automovilismo. También conoce a mucha gente en el automovilismo”, dijo Alonso. “Podría ser un nuevo enfoque”.
Alonso agregó que Sainz sería “un gran candidato, porque sabe lo que el deporte necesita de este lado, que es lo que nos gusta: el lado de los conductores”. La experiencia de ser un conductor es algo que Ben Sulayem ha afirmado regularmente anunciar a lo largo de su presidencia. Es un ganador 14 del Campeonato de Rally de Medio Oriente.
Lewis Hamilton de Ferrari sintió que no podía decir mucho sobre Sainz Sr., ya que solo lo había conocido un par de veces, pero dijo que había tenido una “carrera increíble” y que es “increíble en lo que hace, todavía hasta el día de hoy”. Pero al discutir la ventaja de juramento en una respuesta separada, Hamilton dijo que “parece un desastre allí (en la FIA) en este momento. Hay muchos cambios que se necesitan, seguro”.
El actual campeón mundial de la F1, Max Verstappen, estuvo previamente en desacuerdo con Ben Sulayem sobre la política de juramento después de ser sancionado por maldecir en una conferencia de prensa el año pasado. Esto dio como resultado que Verstappen hiciera servicio comunitario para la FIA en Ruanda antes de la ceremonia anual de entrega de premios de fin de temporada del organismo rector, ayudando a un evento de carreras de base.
Verstappen dijo que Sainz Sr. sería “una gran adición” a la lista de candidatos, y cree que Sainz Jr. sería “lo suficientemente profesional” para ningún conflicto de intereses. Verstappen fue el primer compañero de equipo de F1 de Sainz Jr en lo que entonces era el equipo de Toro Rosso en 2015, donde existían tensiones entre los dos campos a medida que cada uno se esforzaba por el progreso temprano de la carrera.
Cuando se le preguntó si Sainz Sr. sería un mejor presidente que Ben Sulayem, Verstappen respondió: “Puedes llenar eso.
Sainz Sr. tiene una larga historia con su compañero español, Fernando Alonso (Clive Mason / Getty Images)
Pero la verdad es que no importa cuánto apoyo Sainz Sr. pueda obtener a través del Paddock de F1 y las otras categorías de automovilismo, los votos para convertirse en presidente de la FIA son realizados por los clubes nacionales de automovilismo, conocidos como ASNS (Autoridad Sportante Nacional), de países de todo el mundo.
Ben Sulayem ganó las elecciones de 2021 con el 61.62 por ciento de los votos, superando al diputado de Todt, Graham Stoker. Se entiende que Ben Sulayem todavía tiene mucho apoyo de muchos ASN a pesar de los diversos problemas que surgieron durante su tiempo como presidente. Si Sainz Sr. se ejecutara, necesitaría trabajar duro para anular esos votos.
También están los complejos obstáculos Sainz Sr., o cualquier otro candidato, para el caso, deben superarse incluso para defender el presidente de la FIA. Antes de ser considerado elegible, existe el requisito de obtener el apoyo de varios altos funcionarios de la FIA de todo el mundo. Y según BBC Sport, Ben Sulayem también está considerando hacer más cambios en los estatutos de la FIA con respecto a la elegibilidad de posibles candidatos, incluido que no puede haber nada en sus registros que “cuestionen su integridad profesional”. Esto se ha interpretado en algunos sectores como referencia al puesto de F1 del hijo de Sainz.
Todos estos elementos serán consideraciones para Sainz Sr. en las próximas semanas mientras reflexiona todo. El primer paso es decidir si quiere o no comprometerse con una oferta. Luego debe considerar quién sería parte de su equipo electoral, además de presionar para obtener el apoyo requerido para ingresar a la votación para la votación de diciembre. Esto tendrá lugar en Uzbekistán junto con la Asamblea General de la FIA y el entrega de premios 2025.
Si Sainz Sr. se comprometió a una carrera, sería otra dinámica política intrigante para F1 y Motorsport más amplio este año, incluso si representara solo el comienzo de un camino muy largo hacia la votación final en diciembre.
Pero el sentimiento temprano es que la presencia de una cifra tan respetada, experimentada y bien considerada sería bienvenida en el paddock de F1, particularmente en el contexto de las preguntas continuas que se hacen sobre el liderazgo de la FIA existente.
(Imagen superior: Giuseppe Cacace/AFP a través de Getty Images; Clive Mason/Getty Images)
