El récord de la Copa Ryder de Tiger Woods ha sido durante mucho tiempo una contradicción desconcertante. Uno de los grandes de todos los tiempos de Golf, que incluso ofreció sus servicios al Equipo de EE. UU. Este año a pesar de rechazar el papel de la capitanía, pero en esta etapa en particular, vaciló dramáticamente.
En ocho apariciones, Woods compitió en 37 partidos, asegurando la victoria en solo 13 mientras sufría la derrota en 21 y dibujaba tres. Sus escuadrones registraron un triste récord de 1–7 durante su mandato de la Copa Ryder, dejándolo con apenas el 39% de los puntos disponibles ganados.
Para muchos, esos resultados decepcionantes se remontan a una controvertida declaración de Woods, que nunca ha dudado en darle a un apodo de blasfemias a Rory McIlroy, entregado en 1999 que continúa sombilando las discusiones de la Copa Ryder hoy. Esto viene como se revela el asombroso costo del viaje de Trump a Bethpage Black
Durante el Campeonato PGA en Medinah ese verano, Woods enfrentó preguntas sobre el fuego competitivo del torneo. Su respuesta fue marcada: “Recuerdo a los jugadores en el pasado omitiendo la Ryder Cup porque fue una exposición … eso es exactamente lo que es”.
Cuando se le preguntó si comprendió por qué tal lenguaje podría parecer despectivo, Woods permaneció inquebrantable. “Es una exposición”, declaró, nos informa el espejo. “Cualquier evento en el que no se pague a los profesionales constituye una exposición. Así es como comenzó”.
El momento en que surgieron esos comentarios resultó incendiario. El entonces capitán estadounidense Ben Crenshaw, ya energizado antes de la competencia, respondió: “No es una exposición. ¿Cómo pueden decir eso?”.
Mientras que Crenshaw posteriormente expresó su arrepentimiento por su acalorada respuesta, describiéndola como un arrebato emocional, su postura encarnaba la creencia convencional de que la representación nacional debería proporcionar una motivación suficiente. “Todo lo que puedo decirte es que vengo de una generación diferente”, dijo Crenshaw.
“Ryder Cup significa bastante para muchos de nosotros. Queremos seguir viendo eso desde ambos lados del Atlántico”. David Duval, quien hizo comentarios similares en ese momento, regresó su fraseo, llamándolo una “mala elección de palabras”.
Woods, sin embargo, se mantuvo firme. Sostuvo su postura no era sobre los salarios de los jugadores para su propio beneficio, sino de autoridad sobre las ganancias de la Copa Ryder. “La Ryder Cup es un gran fabricante de dinero”, dijo Woods en 1999. “Se está ganando mucho dinero, ¿por qué no podemos asignar fondos a nuestras comunidades?”
Ese razonamiento finalmente ha llegado a su conclusión en 2025. Por primera vez en la historia de la Copa Ryder, el equipo estadounidense está recibiendo el pago: cada golfista obtendrá un estipendio de $ 200,000 más $ 300,000 adicionales dirigidos a organizaciones benéficas de su elección, un paquete total de $ 500,000.
Para los puristas, la compensación de jugadores erosiona la esencia de la Ryder Cup: un torneo fundado en honor, no cheques fuertes. Pero para los pragmáticos, la decisión fue inevitable dada el ingreso de los ingresos que producen Ryder Cups, más de $ 60 millones a $ 70 millones en algunos años.
Woods, Duval y Mark O’Meara estaban muy por delante de su época en resaltar la disparidad. La actuación de la Copa Ryder de Woods sigue siendo un punto oscuro en su carrera. No está claro si su actitud dañó su juego, o si sus contratiempos influyeron en esa actitud.
