Las semifinales de Super Rugby Pacific se pusieron en marcha en el Apolo Projects Stadium en Christchurch el viernes por la noche, donde los cruzados han reservado su lugar en la final de la próxima semana, después de una victoria estrecha pero emocionante de 21-14 sobre los Blues.
Fue solo en el minuto 86 que los cruzados lograron asegurar la victoria en casa, pero un doble de Will Jordan fue la diferencia en la noche en que dos rivales desde hace mucho tiempo lucharon contra un éxito de taquilla absoluto.
Los Crusaders ahora han extendido su carrera ganadora de playoffs en Christchurch a 31 juegos sin derrotas, reservando su lugar en la final de la próxima semana contra los Chiefs o los Brumbies, que se presentarán en Christchurch después de que los Crusaders obtuvieron ventaja en el campo cuando los Blues vencieron a los Chiefs el sábado pasado.
Resumen de coincidencias 
El enfrentamiento de la semifinal comenzó con ambos equipos pateando desde la base del ruck, tratando de ejercer presión de campo sobre la oposición.
Fueron los Blues quienes pudieron ponerse del pie delantero de un error de los Crusaders, a través de una patada cruzada al extremo de Blues Caleb Clarke. Clarke no pudo encontrar el apoyo de ningún otro jugador de Blues, pero la intención fue positiva temprano desde el lado visual.
Los blues de Vern Cotter fueron los primeros en atacar en el Apolo Projects Stadium en Christchurch, después de un sólido trabajo de desglose de los delanteros de los Blues.
AJ Lam recibió el balón en un espacio abierto, empujando una patada grubber perfectamente colocada detrás de la defensa de los Crusaders, obligando a Sevu Reece a cometer un error cerca de su propia línea.
Los delanteros de los Blues lograron obtener un establo de ir hacia adelante cerca de la línea, antes de que el lado visual encontrara algo de espacio en el ala derecha, ya que Beauden Barrett disparó un pase amplio al extremo de Blues Mark Telea para anotar en la esquina. La conversión lateral de Barrett navegó sobre los puestos, dando a los Blues una ventaja de 7-0.
Inmediatamente después del intento de los Blues, el centro de los Crusaders Braydon Ennor fue penalizado por contacto hasta la cabeza en Hoskins Sotutu, lo que resultó en una tarjeta amarilla para el Centro Crusaders.
Una vez más, fueron los Blues quienes pudieron saltar sobre otro error de los Crusaders. Esta vez, fue Zarn Sullivan con una patada grubber punta para Lam, quien lo pateó una vez más y sacó a Reece fuera del campo de juego.
El Blues Scrum estableció una plataforma sólida, y un movimiento elegante de los Blues Backs vio a Rieko Ioane pasar por un enorme agujero en la defensa de los Crusaders. Ioane se encendió, anotando debajo de los postes y dando a Barrett una conversión fácil desde el frente. 14-0 al Blues después de 20 minutos.
El equipo local finalmente se encontró con la pelota en la mano cerca de la línea, en la parte posterior de una ventaja de penalización después de que los blues fueron acelerados por despedir ilegalmente al lineout Maul.
Los cruzados de Rob Penney balancearon la pelota, obligando a los Blues a hacer un innumerable número de tacleadas frente a su propia línea. Tom Christie finalmente se abrió paso sobre la línea, recompensando a los cruzados por su persistencia cerca de la línea. Reihana se convirtió, llevando el puntaje a 14-7 después de 24 minutos.
Los Blues pensaron que recuperaron la pelota después de una patada de Reihana que aterrizó en su totalidad, pero se dictaminó que el apoyo de blues Joshua Fusitu’a inició un contacto de cabeza de cabeza, lo que resultó en una tarjeta amarilla por el apoyo por la misma razón que Ennor se cargó antes en el partido.
Luego, el impulso se trasladó a los cruzados, ya que ejercieron presión sobre el blues en la descomposición, obligándolos a regalar múltiples penalizaciones seguidas.
La conducción de Maul del equipo local resultó difícil de contener cuando los delanteros de los cruzados se acercaron, antes de que la pelota se mudara a Will Jordan, quien pasó a un defensor y avanzó a través de otro para anotar justo a la derecha de los postes.
Reihana tuvo la fácil tarea de convertir el intento desde el cierre, nivelando los puntajes a 14 cada uno en el medio tiempo.
HT: 14-14.
Los primeros siete minutos de la segunda mitad en Christchurch fueron tensos, y ninguno de los equipos realmente tomó el control del juego con la pelota en la mano, optando por las patadas en juego.
Los cruzados fueron hechos por el costado de un buey lineout Maul, dando a los blues la oportunidad en el interior de los 22 de los cruzados.
Fue desordenado por el Blues en el momento de la línea, pero lograron trabajar cerca de la línea a través de una serie de pick y Go. Ricky Riccitelli se acercó, pero fue retenido por múltiples defensores de los cruzados.
Un Crusaders Scrum dominante le dio al equipo local la oportunidad en el interior de los 22 de los Blues, donde los cruzados se encargaron de la pieza del set.
Múltiples penalizaciones de LINOUT y Scrum contra los Blues aumentaron aún más presión sobre su defensa, antes de que fuera ese hombre nuevamente, Will Jordan, bajando la pelota para darle a los Crusaders una ventaja de cinco puntos.
Reihana continuó su noche perfecta de la camiseta, extendiendo la ventaja a siete puntos con poco menos de diez minutos para el final.
Los Blues tuvieron la oportunidad de empatar el juego, trabajando lentamente en el campo en los momentos moribundos. Los Blues atacaron por más de 40 fases, antes de no capitalizar una serie de oportunidades cercanas a la línea Crusaders.
Christian Lio-Willie fue el más rápido en reaccionar cerca de la línea después de que la pelota estuvo floja, antes de que los cruzados patearan la pelota para clinchar otra final de Super Rugby Pacific.
Defensa
94%
Completar el % de finalización
90%
FT: 21-14 a los cruzados.
