Existe una delgada línea entre ser impredecible y desorganizado.
Una sobrecarga o rotación entre los delanteros puede ayudar a un equipo a derribar la defensa del oponente, pero demasiados jugadores fuera de posición pueden hacerlos vulnerables si pierden el balón.
El Manchester United ha logrado este equilibrio con Michael Carrick, y la flexibilidad de sus cuatro delanteros ha resultado crucial desde que el excentrocampista inglés asumió el mando.
“Michael llegó con la idea correcta de dar responsabilidad a los jugadores, pero también cierta libertad para asumir la responsabilidad en el campo de las decisiones necesarias”, dijo el mediocampista Bruno Fernandes a TNT Sports después de la victoria por 2-0 contra el Tottenham Hotspur el mes pasado.
La fluidez entre Fernandes y los delanteros es más clara cuando Amad, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha están en primera línea, en lugar de Benjamin Sesko, que ofrece un perfil diferente.
La libertad de los cuatro delanteros del United ha ayudado al equipo a avanzar con el balón en el campo, como se ve en el siguiente ejemplo de la victoria por 1-0 contra el Everton en febrero.
Aquí, Cunha deambula por el interior y Fernandes se mueve hacia la línea de banda mientras el United ataca por la derecha. Amad luego reinicia el ataque y momentáneamente opera como un ‘N° 10’ (creador de juego central), desplazando a Mbeumo hacia el lado izquierdo.
Cuando Leny Yoro recibe el balón, Amad deja caer y arrastra al mediocampista del Everton Idrissa Gueye hacia el campo.
Al mismo tiempo, la carrera de Diogo Dalot hacia el medio espacio derecho mantiene a Harrison Armstrong en una posición estrecha, abriendo el carril de pase a Fernandes. El lateral izquierdo del Everton, Jarrad Branthwaite, no puede comprometerse plenamente a contratar a Fernandes debido a la posición de Dalot.
La rotación de posiciones entre los delanteros del United también ha ayudado al equipo a crear oportunidades de gol, incluso cuando vencieron al Manchester City por 2-0 en enero, el primer partido de Carrick al mando.
En este ejemplo, el papel más profundo de Mbeumo atrae al central izquierdo del City, Max Alleyne, hacia el campo, e incluso antes de que el pase de Casemiro llegue al delantero centro del United, Amad y Fernandes están listos para atacar el espacio vacante.
Amad, saliendo del ala derecha del United, corre hacia el interior para atacar el hueco en la línea defensiva del City, y Fernandes corre como tercer hombre hacia el ala derecha, con el defensa del City Nathan Ake atrapado entre los dos.
Mbeumo encuentra a Fernandes con un pase de un toque y el capitán del United le da otro a Amad, quien rodea a Gianluigi Donnarumma para anotar, pero el gol es anulado por fuera de juego.
En otro ejemplo, en la victoria por 3-2 ante el Arsenal la semana siguiente, el portero del United, Senne Lammens, envía un pase largo y directo hacia Sesko, con Kobbie Mainoo y Fernandes en posiciones ideales para ganar el segundo balón.
Una vez que Fernandes toma el control, Cunha corre hacia el interior del campo, hacia el espacio entre el mediocampo del Arsenal y las líneas defensivas. Ben White marca inicialmente a Cunha, pero el movimiento de Fernandes después de pasar el balón a Mainoo pone al lateral derecho del Arsenal en una situación de uno contra dos.
La posición más profunda de William Saliba después de defender a Sesko permite que Cunha pueda recibir el balón en el espacio. Luego, Sesko hace una carrera que retrasa cualquier intento que Saliba y Gabriel pudieran hacer para enfrentarse a Cunha…
… y Cunha mete su disparo por el ángulo inferior.
La libertad que Carrick ofrece a los delanteros del United se mide cuidadosamente, suponiendo que desempeñen sus funciones correctamente.
“No es un juego total en el que puedes ir y decidir; es un poco dónde terminan los jugadores”, dijo Carrick a los periodistas antes de enfrentarse al West Ham United el mes pasado.
“Bruno es de ese tipo que entiende los diferentes roles y los desempeña particularmente bien, y Bryan lo ha hecho de manera muy similar. Matheus, jugando a veces por el medio, a veces por la izquierda, también nos da variedad. Todos se adaptan a diferentes roles.
“Amad es más natural siendo lateral, así que es más predecible, si se quiere, pero la flexibilidad nos ayuda, siempre y cuando cuidemos las posiciones cuando no tenemos el balón”.
Fernandes, en particular, ha prosperado en este fluido sistema de ataque. “Bruno puede simplemente crear momentos. Ese poquito de libertad le sienta bien”, dijo Carrick a TNT Sports el mes pasado. “Tiene un cerebro natural para (cómo) el juego se adapta y evoluciona”.
En ocasiones, Fernandes juega un papel importante en el ataque del United sin siquiera tocar el balón.
En la victoria por 3-2 contra el Fulham en febrero, Cunha actuó a menudo como el ’10’ de izquierda, con Luke Shaw aportando amplitud.
Aquí, Cunha y Fernandes están sobrecargando el lado derecho después de que el United recuperara la posesión en el medio campo.
Mientras Dalot busca una opción de pase, la posición de Fernandes ocupa el lateral izquierdo del Fulham, Antonee Robinson, creando espacio para Cunha, a quien Jorge Cuenca no logra seguir.
Cuando el balón llega a Casemiro, Cunha está perfectamente posicionado entre el lateral izquierdo y el central del Fulham. Casemiro encuentra a su compatriota en el espacio…
… antes de que Cunha envíe el balón al techo de la red.
El ejemplo rentable más reciente de la fluidez del United es el gol de Cunha en la victoria por 3-1 contra el Aston Villa el domingo.
En este ejemplo, el United está en el mostrador mientras Fernandes y Cunha intercambian posiciones.
Primero, Mbeumo corre detrás de la defensa que Casemiro no encuentra, pero su movimiento obliga al central derecho de Villa, Ezri Konsa, a profundizar más. El lateral derecho, Lamare Bogarde, retrocede un par de pasos para marcar a Cunha, creando más espacio para Fernandes por la banda izquierda. Al centrocampista portugués le basta más que para encontrar la carrera de Cunha detrás de la defensa.
También es importante señalar que Cunha corre incluso antes de que el balón llegue a Fernandes, evitando que Bogarde se acerque a tiempo y ataque a Konsa mientras recién está restableciendo su posición defensiva.
Luego, Cunha finaliza la jugada metiendo el balón en la esquina más alejada.
Los cuatro delanteros flexibles del United han fortalecido al equipo dirigido por Carrick; para mantener ese impulso, sus atacantes deben continuar equilibrando movimientos y decisiones cruciales.
La fluidez en ataque es fácil. Equilibrarlo es la parte difícil.
