NUEVA ORLEANS – Joe Dumars no está perdiendo el tiempo ahora que tiene las llaves de la organización Pelicans de Nueva Orleans.
En ocho días, el nuevo ejecutivo principal de Nueva Orleans ha logrado tres intercambios y ha agregado cuatro jugadores que podrían remodelar la trayectoria de la franquicia, tanto presente como a largo plazo.
El miércoles por la noche, Dumars consiguió dos de los nombres más importantes en la primera ronda del draft de la NBA de 2025 cuando eligió el armador de Oklahoma Jeremiah Fears con la selección No. 7, y lo siguió intercambiando desde el No. 23 al No. 13 para seleccionar a Maryland Big Man Derik Queen.
Aunque ambos tienen fallas claras: los miedos y la reina son talentos ofensivos de gran altura que prosperaron en roles de alto uso como verdaderos estudiantes de primer año en equipos cortos de potencia de fuego. Aún así, es imposible juzgar estos movimientos sin considerar el otro comercio importante que Nueva Orleans acordó el martes.
En este acuerdo, dijeron múltiples fuentes de liga El atléticoLos Pelicans acordaron enviar a los veteranos CJ McCollum y Kelly Olynyk a los Washington Wizards a cambio de Jordan Poole, Saddiq Bey y la selección No. 40 en el draft de este año. Eso llegó unos días después de que los Pelicans acordaron enviar a los Pacers su selección de primera ronda de 2026 a cambio de la selección No. 23 en el draft de este año.
En dos días, los Pelicanos pasaron de no tener respuestas en el armador de partida con Dejounte Murray marginado con un tendón de Aquiles roto para tener un baile de pelota que puede dirigir el espectáculo esta temporada (Poole), un armador del futuro (miedos) y una selección de primera ronda adicional de 2025.
Con estos movimientos, Dumars mostró cuán agresivamente planea remodelar la lista más temprano que tarde. ¿Pero esa agresión volverá a morderlo?
“Es la única forma en que he tenido éxito en esta liga. He estado cerca de equipos agresivos toda mi vida”, dijo Dumars el miércoles después de la primera ronda del draft. “Vamos a ser un equipo agresivo. Vamos a ser una oficina principal agresiva”.
Dumars no tenía que mirar demasiado lejos de la caja para hacer que el temor eligiera. El producto de Oklahoma fue el mejor jugador en el tablero cuando la selección de los Pelicans apareció en el número 7 y proporciona a Nueva Orleans un bloque de construcción que debería encajar bien al lado de las otras piezas fundamentales en la lista.
A pesar de ser el segundo jugador más justo en el draft, Fears es uno de sus manejadores de pelota más pulidos en esta clase de novato, con una sensación rara como una basura cuesta abajo para alguien que no cumplirá 19 hasta octubre.
Tener un armador que se mete en la pintura a voluntad debería ser un activo tremendo para un equipo que tiene amenazas fuera de la pelota como Trey Murphy, Herb Jones e Yves Missi.
La única preocupación por los temores es que disparó 28.4 por ciento en triples en su única temporada en Oklahoma. ¿Puede mejorar su tiro de salto lo suficiente como para evitar que las defensas lo ayuden cuando Zion Williamson tiene la pelota? Si no puede espaciar el piso, puede ser difícil para él mantener un lugar en la rotación sobre jugadores mayores como Jose Alvarado o Jordan Hawkins.
Incluso con algunas preocupaciones sobre su tiro externo, es difícil mirar más allá de la fluidez y las habilidades de improvisación que los temores tienen cuando la pelota está en sus manos. Cuanto más pueda avanzar en la rotación, más peligrosos serán los Pels.
“Me gusta su conjunto de habilidades. La capacidad de llegar a cualquier parte de la cancha es una habilidad única”, dijo Dumars. “Si vas a ser un equipo muy, muy bueno, tienes que tener muchachos que puedan comprometer la defensa del otro equipo … cuando haces eso, tienes una oportunidad”.
A pesar de que Queen tiene 6 pies 10 pulgadas, 248 libras, también se siente muy cómodo cuando conduce a los dientes de la defensa y crea tiros para él y para otros. El potencial que trae como un hombre grande que puede enfrentar la canasta y castigar las defensas del regate lo convierte en una de las perspectivas más fascinantes en el draft de este año. Es realmente difícil encontrar a los chicos de su tamaño que pueden manejar la pelota y disparar con toque alrededor del borde como lo hace Queen.
Si Queen reúne todas las piezas de su juego, tiene la oportunidad de ser especial.
“Puse su IQ para el juego contra cualquiera en este draft. Este es un tipo súper y súper alto”, dijo Dumars. “Encuentra gente. Tiene la mentalidad de un guardia. Lo empujará. Acaba de tener habilidades únicas para un gran 6-10 grande”.
Pero, ¿cómo funcionará la reina cuando el delito no fluya a través de él tanto como en Maryland? Esa es la gran pregunta que tendrá que responder en el siguiente nivel, especialmente cuando está rodeado de todas las opciones de puntuación que ya existen en Nueva Orleans. Para este equipo de los Pelicans, la defensa y el rebote de Queen serán mucho más cruciales para el éxito inmediato, incluso si esa no es la fuerza de su juego.
Tan intrigante como la reina es, será difícil para algunos pasar por alto cuánto Nueva Orleans pagó para conseguirlo. Dumars dijo el miércoles que los Pelicans estaban persiguiendo a los intercambios para subir y conseguir a Queen tan pronto como la selección número 9. Finalmente, aterrizaron en un acuerdo que enviaría la selección No. 23 y una selección de primera ronda de 2026 desprotegida a Atlanta a cambio de la selección No. 13, que los pelícanos usaron para seleccionar a Queen.
Entonces, vamos a la pregunta más grande que Nueva Orleans tiene que enfrentar saliendo de este borrador: ¿todo lo que han hecho durante la semana pasada los colocó en una posición mejor o peor mientras buscan un futuro turbio?
Si bien los pelícanos están contentos con obtener lo que vieron como dos selecciones de los 10 mejores en un borrador cargado, aún es justo cuestionar si el proceso que los llevó aquí ahora los obligará a enfatizar la importancia de la contención inmediata de los playoffs mucho más de lo que deberían con su lista actual.
¿Cómo no podría cuestionar a un equipo que cambia su selección de primera ronda desprotegida en la siguiente temporada después de ir 21-61? Llegar a un intercambio como este es una apuesta masiva para una franquicia que se ha vuelto infame por la mala suerte interminable que ha escupido tantas temporadas en la última década.
En lugar de ingresar al verano 2026 con dos selecciones de primera ronda y $ 46 millones en acuerdos que expiran entre McCollum y Olynyk, los Pelicans trataron ambas selecciones y agregaron otro año de salario cambiando esos vencimientos por los dos años que quedan en el acuerdo de Poole.
Si la reina y los temores resultan ser jugadores reales, las quejas sobre lo que Nueva Orleans regaló en estos acuerdos recientes se desvanecerá. Si Poole retoma dónde lo dejó la temporada pasada, la visión de Dumars para este equipo podría comenzar a tomar forma. Tener múltiples creadores en el piso de repente podría hacer que esta ofensiva sea mucho más impredecible de lo que ha sido en el pasado.
“Solo quería tipos que pudieran atacar al otro equipo. Es difícil ganar cuando acaba de tener un tipo que pueda comprometer la defensa del otro equipo”, dijo Dumars. “Si ahora estás cerca de la liga, es mejor que tengas varios tipos que pueden atacar”.
Sin embargo, es difícil mirar más allá del mensaje conflictivo que Dumars y su oficina principal están enviando con algunos de estos movimientos.
Por un lado, Dumars ha sido inteligente al evitar movimientos que lo unirán a una lista centrada en Williamson más allá de esta temporada. Algunas personas odian la idea de cambiar por Poole, pero los Pels pueden volcarlo fácilmente el próximo verano una vez que se convierta en un contrato que expira. Los miedos y la reina son talentos intrigantes, pero no se complementan ideales para un monstruo de pintura dominante de bola como Williamson.
Claro, los tres pueden trabajar con Williamson, pero no es un gran problema si no lo hacen y los Pels deciden pasar de la franquicia. Los Pels pueden mantener fácilmente a esos tipos en un mundo de Williamson posterior a la Zion.
Pero si los Pelicans se dirigen a un futuro en el que intercambian Williamson el próximo verano, lo más probable es que esta próxima temporada se convirtiera en otro desastre. Si ese es el caso, los Pels entregarían una selección de lotería a los Hawks en 2026, ya que comienzan su mayor reconstrucción desde 2019. No es lo mismo que comenzar las dos últimas reconstrucciones con la selección número 1.
En última instancia, la mentalidad agresiva de Dumars debe ser aplaudida, considerando cuán tímidos se han visto los Pels durante las conversaciones comerciales en los últimos años. A veces, requiere movimientos audaces para sacar un equipo de una rutina.
Para evitar entregarle a Atlanta una selección de lotería 2026, los Pels deben mantener a Williamson sano y rodearlo con una lista de sólidas más defensivas, algo que actualmente les falta. La presión para luchar a través de una conferencia occidental cargada y ganar un lugar en los playoffs con una lista tan joven e inexperta podría ser un dolor de cabeza más grande de lo que Dumars anticipa.
(Foto de Jeremiah Fears y Comisionado de la NBA Adam Silver: Sarah Stier/Getty Images)
