FLUSHING MEADOWS, NY – La carrera de Venus Williams y Leylah Fernández en el Campeonato US Open Women’s Doobless se detuvo el martes. Perdieron 6-1, 6-2 para superar a Taylor Townlor Townsend y Kateřina Siniaková en los cuartos de final del estadio Louis Armstrong. Termina un torneo notable para Williams y Fernández, quienes jugaron por primera vez dobles juntos la semana pasada.
Desde el primer balón, Townsend y Siniaková fueron encerrados. Comenzaron el partido con un descanso temprano, castigando el servicio de Williams con voleas precisas. Townsend y Siniaková corrieron a una ventaja de 4-0, ganando 12 de los primeros 13 puntos, antes de ganar el primer set 6-1 en 22 minutos.
En el segundo set, abajo 0-1, Williams y Fernández tenían puntos de juego para tener una bodega y permanecer a una distancia llamativa. Pero Williams registró una doble falla. Luego, Fernández golpeó una volea de derecha en la red, dando vida a Townsend y Siniaková en el juego. En Deuce, Siniaková golpeó a un ardiente ganador de la volea de derecha antes de que Townsend lo siguiera con un golpe aéreo para obtener el descanso. La semilla superior pasó a una victoria en el set recto, concluyendo una carrera memorable para Williams y Fernández, quien dejó a la corte a los vítores ensordecedores de la multitud de Armstrong.
Para Williams y Fernández, su asociación de dobles se formó por capricho. Se suponía que Fernández jugaría con Marie Bouzková, antes de que el jugador checo se retirara debido a una lesión. El canadiense todavía quería jugar dobles, por lo que comenzó a buscar un reemplazo potencial.
Fue su padre, Jorge, quien sugirió la opción Pipe Dream: Venus Williams. Fernández no tenía el número de Williams, por lo que investigó y contactó febrilmente a personas que conocía para ponerse en contacto con el 14 veces campeón de dobles.
Originalmente, Williams pensó que no. El estadounidense de 45 años acababa de perder en tres sets ante Karolína Muchová en un combate singles de primera ronda. Bromeó diciendo que “no es buena en dobles”, como 14 veces campeona de Grand Slam en la disciplina, pero le preocupaba su falta de partidos.
Cuanto más lo pensaba, se sintió atraída por la idea.
“Una hora después, era, como, creo que quiero”, dijo Williams en una conferencia de prensa, sonriendo. “Al principio solo estaba pensando, no sé si realmente puedo hacerlo. Entonces estaba pensando, ok, tal vez pueda. Tal vez tengamos la oportunidad de entrar en el sorteo”.
Williams y Fernández recibieron una entrada de comodín y no se les concedió el beneficio de un sorteo fácil, jugando al número 6 de la semilla Lyudmyla Kichenok y Ellen Pérez en la primera ronda. A pesar de ser el desvalido, Williams y Fernández parecían una pareja de dobles experimentado. Se recuperaron de 2-5 hacia abajo para forzar un desempate del primer set, que se fusionó como un equipo con el poderoso servicio de Williams y el sólido juego neto de Fernández. Ganaron el primer set de desempate 7-4 en ruta a una victoria sencilla en el set 7-6 (4), 6-3.
Williams y Fernández capturaron su segunda ronda 7-6 (1), 6-1 sobre Eri Hozumi y Ulrikke Eikeri sin semillas. En la tercera ronda, la pareja venció a la duodécima semilla Ekaterina Alexandrova y Zhang Shuai con otra victoria en los conjuntos rectos, 6-3, 6-4. Y a pesar de que su torneo terminó en los cuartos de final, Williams y Fernández capturaron la atención del Abierto de EE. UU. Con su espíritu de lucha y energía divertida en la cancha.
Para Townsend, su torneo de dobles continúa después de una carrera memorable en el torneo de singles. Llegó a su primera ronda de 16 en un slam desde 2019. En la segunda ronda contra Jelena Ostapenko, Townsend ganó en sets rectos 7-5, 6-1, capturando 10 de los últimos 11 juegos. Después del partido, Ostapenko y Townsend tuvieron un intercambio tenso en la red. Ostapenko le dijo a Townsend, quien es negro, que no tenía “educación”, después de que el estadounidense no se disculpó por un cordón neto que ayudó a ganar un punto al final del primer set. En una conferencia de prensa después, Townsend dijo que “dejó que su raqueta hablara”. El letón se disculpó días después, con una declaración que no reconoció a Townsend.
Townsend siguió el drama de su victoria de Ostapenko con una victoria por 7-5 y 6-2 en el estadio Arthur Ashe sobre la quinta semilla Mirra Andreeva. La mujer de 29 años tuvo ocho oportunidades de puntos de partida en el segundo desempate de su ronda de 16 partidos contra Barbora Krejčíkova, pero no pudo capitalizar. El torneo de singles de Townsend terminó en una derrota de tres setes 6-1, 6-7 (13), 6-3 a Krejčíková.
Ahora, Townsend y Siniaková jugarán en las semifinales, buscando capturar un segundo mayor en 2025 después de ganar el Abierto de Australia.
(Foto: Al Bello / Getty Images)
