SAN FRANCISCO-Los Dodgers de Los Ángeles son donde esperaban estar en el All-Star Break. En primer lugar, poseen el mejor récord en la Liga Nacional y celebraron una entusiasta victoria de la serie que se encierra el domingo con una ronda de tiros de tequila en la estrecha casa club visitante en Oracle Park. Es exactamente lo que se imaginó para los reinantes campeones de la Serie Mundial. Se cumplieron las expectativas.
Sin embargo, apenas han superado a este punto. Han cojeado aquí. Su lista de lesiones tiene 13 nombres de largo. Su primera base tiene un tobillo reparado quirúrgicamente. Su jardinero derecho tiene una ingle tierna y un pie magullado. Sus jugadores de cuadro intermedio iniciales tienen cada huesos rotos en los dedos de los pies en los primeros meses de la temporada. Ganar el domingo contra los Gigantes de San Francisco puso un final Rosier en lo que ha sido un brutal cercano a la primera mitad: perdieron siete seguidos antes de reunirse para ganar sus últimos dos juegos aquí en la bahía.
Están donde deberían estar. También han planteado preguntas sobre sí mismos más allá de las consultas peyorativas de “ruptura del béisbol” que plantearon esta primavera.
“Creo que la derrota en victorias, la clasificación es excelente”, dijo el gerente de los Dodgers Dave Roberts. “Pero creo que hay muchas mejoras que debemos hacer, debemos ser mejores”.
Lo bueno: se han dado un margen. Cinco juegos y medio separan a los Dodgers de sus Challengers de la Liga Nacional de la Liga Nacional, los Gigantes y los Padres de San Diego. Tener el mejor récord en la Liga Nacional los prepara para ganar otro adiós de primera ronda, y con él, tiempo para corregir sus imperfecciones.
Lo malo: no han jugado tan bien últimamente. Sus superestrellas se han desplomado durante más de un mes, y han tenido que avanzar en victorias como el domingo. Una victoria de entrada extra de 5-2 requirió otra tarde brillante de Yoshinobu Yamamoto, quien entregó siete entradas sin goles y entró en el receso del Juego de Estrellas con una efectividad de 2.59. Un doble del luchador Freddie Freeman y un jonrón solitario de la reserva proyectada Miguel Rojas marcó la única ofensa detrás de él. El cierre de $ 72 millones del equipo, Tanner Scott, voló su séptimo salvamento en 26 intentos con uno en la novena entrada, renunciando a un jonrón de dos carreras de Luis Matos. El 11 de tres carreras llegó a una serie de dribblers y bisqueros de pato.
Entonces se ha ido para los Dodgers. No es bonita, pero aún así exactamente dónde deberían estar.
“Estamos en primer lugar al (fin de) la primera mitad. No sé qué más, como, ¿primer lugar por 50 juegos?” Dijo Freeman. “No lo sé. El primer lugar es el primer lugar”.
La perspectiva es importante aquí. En dirección al All-Star Break del año pasado, los Dodgers se fueron en dos de sus últimos tres juegos y perdieron cinco de seis en general. Las preguntas eran tan ruidosas como terminaban con un récord perdedor de julio. Esa historia tuvo un final feliz para aquellos en Los Ángeles. La carrera de la Serie Mundial también llegó con solo tres lanzadores iniciales saludables a cuestas, por lo que no es como si todos esos problemas fueran corregidos.
Hay razones para creer que algunos de los problemas de este año podrían resolverse pronto. Tyler Glasnow regresó a la rotación el miércoles después de faltar meses con problemas de hombro. Blake Snell lanzará tres entradas esta semana en el complejo de entrenamiento de primavera de los Dodgers en Arizona mientras trabaja desde su propio problema de hombro. Blake Treinen podría incluso volver antes de eso, ya que ya ha tenido múltiples salidas en su tarea de rehabilitación. Emmet Sheehan ha comenzado a correr, un poco más de un año retirado de la cirugía Tommy John. Hay suficientes piezas en este rompecabezas de rotación para creer que los Dodgers pueden ser exigentes cuando se trata de agregar allí. Incluso la autocrítica de Yamamoto se produce en medio de una campaña estelar.
“Reflexionando, creo que había demasiada diferencia entre cuando era bueno y cuando era malo”, dijo Yamamoto a través del intérprete Yoshihiro Sonoda. “Creo que es algo en lo que necesito trabajar en la (segunda) mitad de la temporada”.
El bullpen es un problema diferente. Los principales tomadores de decisiones de la franquicia no han hecho huesos sobre cuánto detestan los precios que acompañan al comercio de un relevista premium a mitad de temporada: el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, una vez lo calificó de “nada menos favorito”. Pero gastaron en Scott y Kirby Yates en la agencia libre y tienen un bullpen que está empatado en la época 23 (4.38) al tiempo que registra la mayoría de las entradas (427) en el béisbol.
Evan Phillips está fuera por el año después de someterse a una cirugía de Tommy John. Michael Kopech recientemente se sometió a una meniscectomía en su rodilla derecha, su segunda ausencia a largo plazo ya esta temporada. Confían en un par de novatos, Jack Dreyer y Ben Casparius, para grandes entradas. Es posible que tengan que agregar a ese grupo durante los próximos 18 días.
Su alineación ha sido una de las mejores, clasificadas en segundo lugar en WRC+ (117) y tercero en carreras anotadas esta temporada. Esto a pesar de su principal adición externa, Michael Conforto, luciendo las octavas operaciones de cualquier bateador calificado en el béisbol (.620). Mookie Betts ha superado todas las expectativas defensivas en el campocorto y luce los OP más bajos de su carrera (.696). Freeman parecía un candidato a MVP en mayo y ha alcanzado .203 desde entonces. Teoscar Hernández tenía un OPS de .933 cuando su problemática ingle lo llevó a la lista de lesiones y tiene un OPS de .607 en el tiempo que ha regresado. Tommy Edman entró en la ruptura Hitless en sus últimos 23 turnos al bate, con todos menos dos de ellos desde que fracturó su dedo del pie de la posa derecho.
“Son los flujos y flujos de una temporada de béisbol”, dijo Freeman. “Va a suceder. Un par de nosotros nos lastimamos, algunos de nuestros muchachos, y cojeamos en la línea de meta aquí a la segunda mitad. Pero cuatro días libres llega en el momento adecuado”.
Entonces se ha ido para los Dodgers. Las expectativas son un poco diferentes por aquí.
“Estoy muy feliz”, dijo Roberts cuando se le pidió que explique cómo debería mejorar su club. “Puede que no lo esté mostrando. Buena primera mitad. Pero sí, deberíamos querer mejorar”.
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)
