LOS ÁNGELES – En una noche en la que Shohei Ohtani no pudo ser sometido, en una noche en que una de las catedrales del béisbol ofreció a sus participantes un bautismo en la capacidad del deporte para la agonía y el éxtasis, en una noche en que la vergüenza de que el juego tenía que terminar se transformó en el miedo de que nunca terminaría, los Dodgers de Los Ángeles tomaron el control de la Serie Mundial con una victoria por 6-5 en el Juego 3 en 18 entradas sobre los Azulejos de Toronto.
Freddie Freeman aportó el jonrón decisivo ante el relevista de Toronto Brendon Little para enviar a la multitud del Dodger Stadium al tipo de éxtasis posible sólo después de más de seis horas de béisbol desgarrador, rechinador de dientes y desgarrador. Estaban agotados. Estaban entusiasmados. Mientras “I Love LA” de Randy Newman sonaba a todo volumen en Chavez Ravine, se dirigían a los estacionamientos sabiendo que los Dodgers estaban a dos victorias de un segundo campeonato mundial consecutivo.
Siete años después de que el Juego 3 de la Serie Mundial 2018 en el Dodger Stadium durara 18 entradas, ese maratón ahora tiene compañía como el juego más largo en la historia del Clásico de Otoño. Y pensar que todo comenzó como el espectáculo de un solo hombre: Ohtani llegó a la base nueve veces y llevó a los Dodgers al principio. Proporcionó cuatro hits de extrabase, incluido un par de jonrones, antes de que Toronto recurriera a otorgarle bases por bolas intencionalmente cuatro veces, un récord de postemporada. Su arrebato fue sólo una parte del prólogo de la velada.
Ni el abridor de los Dodgers, Tyler Glasnow, ni el abridor de los Azulejos, Max Scherzer, terminaron la quinta entrada. Con una desventaja de dos carreras, el receptor de Toronto Alejandro Kirk desató una cuarta entrada de cuatro carreras con un jonrón de tres carreras. Los dos clubes intercambiaron jugadas emocionantes y lanzamientos espectaculares a medida que el juego se extendía a los extras. Ohtani disparó un doble productor en el quinto. Después de que Vladimir Guerrero Jr. anotara desde primera con un sencillo de Bo Bichette en la séptima, Ohtani empató el juego en la parte baja de la entrada con su segundo jonrón de la noche.
Alejandro Kirk cumplió para darle a los Azulejos la ventaja en las entradas intermedias. (Luke Hales/Getty Images)
Las últimas entradas fueron frenéticas, increíblemente tensas, el tipo de béisbol que sólo es posible en octubre. Después de recibir base por bolas en el noveno, Ohtani fue expulsado por Kirk mientras intentaba robar la segunda. Fue su único paso en falso durante las entradas reglamentarias.
Cada manager desplegó su bullpen. Toronto vació su banquillo. En la parte alta de la décima, el corredor emergente Davis Schneider corrió hacia el plato, desesperado por anotar con un hit del jardinero Nathan Lukes. El relevo del jardinero Teoscar Hernández al segunda base Tommy Edman superó por varios pasos a Schneider. La multitud no podía creer su suerte.
En la parte alta del 12, el estadio se encogió de preocupación cuando se abrió la puerta del bullpen. En la refriega entró Clayton Kershaw, el miembro del Salón de la Fama a solo unos juegos de retirarse, buscando evitar una pesadilla más en la postemporada. Las bases las dejó llenas el joven Emmett Sheehan, quien lanzó hasta su tercera entrada. Kershaw logró apagar el fuego provocando un roletazo de Lukes.
Para la serie en general, el momento más importante podría haber ocurrido en el séptimo, cuando el bateador designado de Toronto, George Springer, abandonó el juego después de realizar un doloroso swing. Fue el único momento del lunes en el que Springer recibió vítores de los fieles del Dodger Stadium. Springer ya había estado lidiando con importantes molestias en la rodilla durante todo octubre.
El cuarto juego se llevará a cabo el martes, con Ohtani como titular para los Dodgers contra el ex ganador del premio Cy Young Shane Bieber.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
