El Players Championship a menudo se considera el quinto major no oficial del golf, pero la primera ronda del torneo estuvo marcada principalmente por importantes fallas tecnológicas que impactaron a los espectadores.
Las primeras horas del evento del PGA Tour 2026 en TPC Sawgrass se vieron empañadas por problemas en línea, ya que los entusiastas del golf se encontraron lidiando con las plataformas de transmisión de ESPN, de manera muy similar al ascenso de Maverick McNealy en la clasificación inicial. ESPN+ y la aplicación ESPN se vieron inundados de quejas de usuarios que experimentaron fallas, mensajes de error y funciones faltantes durante la primera ronda.
La molestia fue evidente en las redes sociales cuando los fanáticos se congregaron para solucionar el problema y determinar si eran los únicos afectados. Un espectador apeló directamente a la cadena, etiquetó a ESPN en X y suplicó: “Por favor, arregle su aplicación para que pueda ver a los Jugadores”.
La transmisión también experimentó interrupciones debido a tormentas que los fanáticos no creían que fueran lo suficientemente severas como para detener el juego. Otro entusiasta del golf informó que no pudo acceder a la acción en Ponte Vedra Beach. Un tercero intervino: “¡Arregla tu aplicación! Hago todo lo que puedo para transmitir el Players Championship, y tu aplicación apesta”.
Otros espectadores en Reddit informaron que no pudieron acceder a la cobertura debido a cambios en la distribución. Un fan se quejó de que DirecTV había eliminado previamente los canales dedicados a la cobertura de ESPN+, lo que obligó a los espectadores a depender únicamente de la inconsistente aplicación ESPN+.
Los usuarios del foro informaron que la aplicación ESPN falló a los pocos minutos de iniciar una transmisión en sistemas de juegos, incluida PlayStation 5, y en teléfonos móviles, mostrando un mensaje emergente inevitable que decía: “Algo salió mal”, antes de cerrarse automáticamente.
Algunos usuarios de Apple TV notaron que la función Multiview habitual estaba completamente ausente, lo que los dejó con opciones básicas de pantalla dividida que se quedaron atrás, en lugar de la vista estándar de tres o cuatro ventanas que permite un seguimiento más fácil de múltiples grupos competidores simultáneamente.
Todos estos problemas dejaron un sabor amargo durante la primera ronda, en la que McNealy marcó el ritmo inicial con cinco bajo par después de un 67, mientras que Justin Thomas y Russell Henley siguieron de cerca al líder con puntuaciones iniciales de 68.
Scottie Scheffler, el jugador número uno del ranking, comenzó con un par 72, puntuación igualada por Brooks Koepka y otros 11 competidores en el campo. Collin Morikawa se retiró del torneo después de solo un hoyo debido a una lesión en la espalda.
El campeón defensor Rory McIlroy se mantuvo en uno durante siete hoyos mientras continuaba lidiando con la lesión en la espalda que lo llevó a retirarse del Arnold Palmer Invitational días antes.
El golfista norirlandés hizo par en sus tres primeros hoyos, hizo bogey consecutivos en el 4 y 5 y hizo birdie en el siguiente para dar el pistoletazo de salida a la competición.
La participación de McIlroy fue una decisión en el momento del juego debido a la tensión en la espalda, pero creía que no empeoraría jugando. Describió la sensación como opresión en lugar de dolor, lo que provoca una fatiga rápida.
