El salario mensual promedio en el ProD2, ese es el segundo nivel de rugby profesional en Francia, es de 4.000 euros (aproximadamente £ 3,400). En el top 14 son 21,000 euros (£ 17,700). Eso es lo que jugar en el gran momento para el saldo bancario de un jugador.
Y es por eso que hay tanto en juego financieramente en los partidos de play-off Prod2. Promocione y podría ser una experiencia que cambia la vida: aunque es mejor que no salpique el efectivo demasiado imprudente. Los clubes recientemente promovidos tienen el desagradable hábito de volver directamente 12 meses después.
Esta semana, Provence juega con soux-Angoulême en el primero de los play-offs ‘Barrage’. Veinticuatro horas después, Colomiers se enfrenta a Montauban. Esperando a los ganadores en las semifinales una semana después están Grenoble, quien terminó primero la temporada regular, y Brive, que estuvo a cuatro puntos atrás.
El ganador de la final, el 7 de junio, será promovido al Top 14, y el subcampeón jugará el club Top 14 que terminó 13º en la temporada regular, con el vencedor tomando su lugar en la élite la próxima temporada.
No todos en el Prod2 están embolsando 4,000 € al mes. Courtney Lawes en Brive, por ejemplo, se lleva a casa 35,000 € (£ 29,500) cada mes, mientras que Provenza está pagando a George North € 30,000 (£ 25,300) al mes.
Eso todavía es cacahuetes en comparación con algunos de los salarios en el top 14. Owen Farrell, por ejemplo, un compañero de ley de las leyes de Inglaterra en la Copa Mundial 2023, tiene 65,000 € (£ 54,800) al mes, no está mal para un jugador que ha perdido gran parte de la temporada con lesiones. Dan Biggar ha estado en banca 77,000 € (£ 64,900) al mes en Toulon desde 2022, una suma ordenada para un jugador que ha luchado por reproducir su mejor forma en la Costa de Azur.
Un número creciente de jugadores ingleses prefieren jugar en el Prod2 que en el campeonato; Escanee las listas de escuadrones de los 16 clubes de segundo nivel en Francia y la mayoría tiene al menos un inglés.
El salario promedio en el segundo nivel de rugby inglés, el campeonato, tiene fama de ser de £ 2,000 al mes (aproximadamente € 2,375), aunque se dice que un puñado de jugadores ganan £ 5,800 cada mes (€ 6,900).
Es por eso que un número creciente de jugadores ingleses prefieren jugar en el Prod2 que en el campeonato; Escanee las listas de escuadrones de los 16 clubes de segundo nivel en Francia y la mayoría tiene al menos un inglés.
Montauban tiene dos en Lewis Bean y Karl Wilkins; Ambos tuvieron hechizos breves en Bedford Blues antes de mudarse a Francia. En la semifinal de Montauban el viernes, Colomiers tendrá como su media mosca Brett Heron, quien representó a Inglaterra U18 y adornaba a los Reds y Harlequines de Jersey antes de dirigirse a través del canal.
La semifinal del jueves contará con Jonny May, quien se mudó a Soyaux-Angoulême el verano pasado para el modesto salario mensual de € 6,000 (£ 5,050) al mes. Para el ex extremo de Inglaterra, fue más un movimiento para cumplir una ambición familiar para experimentar la cultura francesa. Los Mays no se han decepcionado. Cultural y deportivo, la soux-angoulême ha estado a la altura de las expectativas.
Tiene que haber consecuencias, recompensas y riesgos. Porque pusimos todo por ahí …
En una conversación reciente sobre The Good, The Bad and the Rugby Podcast, May describió el fervor de cada juego en casa, una venta de 8,000 y también respaldó la promoción y el descenso porque agrega emoción al final de la temporada para la promoción de la caza de equipos Prod2. “Tiene que haber consecuencias, recompensas y riesgos”, explicó May. “Porque pusimos todo y tiene que haber algo para jugar, un poco más significativo”.
El ProD2 es respetado por los 14 mejores clubes. Es profesional dentro y fuera del campo, y ha sido el trampolín para varios internacionales franceses recientes, incluidos Thomas Ramos, Maxime Lucu y Melvyn Jaminet.
El rugby inglés está jugando, pero el reciente anuncio de que el campeonato está recibiendo un cambio de marca de la próxima temporada es alentador. La liga se ampliará de 12 clubes a 14 (Richmond y Worcester se unirán) y habrá una fase de play-off de seis clubes similar a la estructura del Prod2. El campeón de play-off jugará el club inferior en el primer ministro con el ganador jugando en el nivel de élite la próxima temporada.
Al anunciar los detalles, Simon Gillham, presidente de la junta de nivel 2 recientemente establecida, describió el nuevo formato como “aspiración y peligro”. Gillham también fue presidente de Brive (sigue siendo un vicepresidente) y apareció junto con mayo en el reciente podcast. Al igual que el antiguo ala de Inglaterra, Gillham es defensor del descenso y la promoción, incluso si Brive ha sido degradado del top 14 tres veces en la última década.
Si bien Gillham dijo que entendió a algunos propietarios de clubes que preferían una liga cerrada para proteger su inversión, sin embargo, dijo que era un enfoque miope. “Si no hay peligro, entonces no hay emoción”.
Y si no hay emoción, no hay vagabundos en los asientos. Tal es el entretenimiento que se ofrece en el Prod2 esta temporada que la liga acaba de anunciar cifras de asistencia récord para la fase regular del campeonato 2024-25. En total, 1.430,046 espectadores se presentaron a través de los torniquetes, un aumento del seis por ciento en la temporada anterior.
El espectáculo organizado por los clubes, su profesionalismo y su apego a sus regiones hacen de este campeonato un espectáculo formidable para el rugby francés.
La asistencia promedio a cada partido fue de 5,959, aunque algunos clubes, especialmente Brive (11,513) y Grenoble (9,589) superaron cómodamente esa cifra. Sin embargo, las asistencias más alentadoras fueron con algunos de los clubes menos ‘glamorosos’, como la soux-Angoulême de May, donde las multitudes se han disparado en un 30 por ciento esta temporada. En Montauban, las asistencias aumentaron un 38%.
Como dijo Gillham en la entrevista de podcast, tomará varias temporadas para el rugby del club inglés para cerrar la brecha en Francia, y requerirá un “trabajo duro” por parte de los clubes de campeonato, la premiership y la RFU.
Pero las recompensas valdrán la pena. En respuesta a las cifras de la multitud récord en el Prod2 esta temporada, Yann Roubert, presidente del órgano rector de las ligas franceses, LNR, elogió la “vitalidad” de la liga, y agregó: “El espectáculo organizado por los clubes, su profesionalismo y su apego a sus regiones hacen de este campeonato un espectáculo formidable para la rugby francesa. Bien hecho a los clubes por su compromiso y su pasión”. “
