Los aficionados de varios países que participan en la Copa Mundial de este verano deben depositar hasta 15.000 dólares en pagos de bonos para que se les conceda una visa de turista para ingresar a Estados Unidos, mientras que la organizadora, la FIFA, está presionando en privado a la administración Trump para que haga exenciones para los jugadores.
Las dificultades han surgido cuando los ciudadanos de ciertos países que viajan a Estados Unidos con una visa de negocios o de turista (conocidas como visas B-1 y B-2) han estado sujetos a pagos de bonos después de cambios de política por parte de la administración del presidente Donald Trump.
El “Programa Piloto Visa Bond” se refiere a 50 países, cinco de los cuales se han clasificado para la Copa del Mundo. La política ha afectado a ciudadanos de Argelia, Cabo Verde, Senegal y Costa de Marfil desde el 21 de enero de este año. La semana pasada, Túnez, participante de la Copa del Mundo, estuvo entre los países añadidos a la lista, que entrará en vigor a partir del 2 de abril. Cabo Verde, un archipiélago de sólo 525.000 habitantes, se ha clasificado para la Copa Mundial masculina por primera vez en su historia.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. dijo El Atlético que todos los solicitantes, independientemente de su edad, están sujetos a los mismos estándares legales y deben demostrar que califican y tienen la intención de cumplir con los términos de una visa. Agregaron que aquellos que salgan de los EE. UU. oportunamente antes de que expire su visa recuperarán su dinero, mientras que también dijeron que el requisito de fianza de visa no es retroactivo y no se aplica a los titulares de visas válidas existentes.
Sin embargo, no existe ninguna redacción descrita en el Programa Piloto de Visa Bond que otorgue inmunidad a los atletas que compiten en eventos deportivos importantes como la Copa del Mundo. Los atletas que aún no tienen visas estadounidenses solicitarán en gran medida las visas B-1 o B-2 durante el torneo, lo que significa que a ellos también se les podría pedir que depositen bonos. El Departamento de Estado dijo que todas las solicitudes de visa serán adjudicadas caso por caso por los funcionarios.
La política establece que “no existe ningún procedimiento” para que los solicitantes soliciten una exención de la fianza, pero los funcionarios consulares pueden determinar si una exención “avanzaría un interés nacional significativo o un interés humanitario basado en el propósito de viaje y empleo del solicitante”.
Cuando contactado por El Atlético Esta semana, ni el Departamento de Estado ni la FIFA aprovecharon la oportunidad para descartar que los jugadores de los países designados tuvieran que pagar los bonos. La FIFA se negó a comentar sobre todos los aspectos de este informe.
La situación está causando preocupación entre las federaciones de fútbol de las naciones designadas. Las fuentes, que pidieron permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, dijeron El Atlético El asunto se planteó a la FIFA en los talleres de preparación previos a la Copa Mundial a los que asistieron las federaciones competidoras este mes en Atlanta. A menos de 80 días del Mundial, la FIFA está intentando convencer a la administración Trump de que renuncie a los bonos a los miembros oficiales de la delegación de una federación competidora, que probablemente incluiría jugadores, entrenadores y personal de apoyo, así como ejecutivos de la federación y posiblemente personal clave de los patrocinadores.
Entre bastidores, la FIFA está trabajando en contingencias, y la organización busca ayudar a los equipos de fútbol de naciones designadas a eludir los vínculos proporcionando cartas de invitación para las delegaciones oficiales de las federaciones nacionales que compiten en la Copa del Mundo. La FIFA quiere que estas cartas actúen como una exención de los bonos. Según fuentes cercanas al asunto, la expectativa actual es que, si tiene éxito, esto se extenderá sólo a los jugadores, el personal y los ejecutivos de la federación, pero posiblemente no a los familiares inmediatos de los jugadores, que podrían estar sujetos a los bonos.
Cuando El Atlético Cuando se le preguntó al Departamento de Estado sobre la intención de la FIFA de influir en las políticas del gobierno de los EE. UU., un portavoz del Departamento de Estado destacó que “las reglas, políticas y procedimientos para el procesamiento de visas se establecen en Washington, DC”, antes de agregar que el gobierno de los EE. UU. “continúa colaborando firmemente con la FIFA en apoyo de la Copa Mundial de la FIFA más grande y grande de la historia”.
Si bien se están llevando a cabo negociaciones sobre posibles exenciones a los jugadores para los bonos de visa en la Copa del Mundo, no parece que dichos privilegios se extenderán a los fanáticos.
Para los seguidores de los países afectados, los bonos añaden una enorme carga financiera a cualquier viaje para ver a su equipo en Estados Unidos este verano, lo que agrava los carísimos boletos y hoteles para la Copa del Mundo este verano.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha afirmado repetidamente que la Copa Mundial masculina de este verano en Estados Unidos, Canadá y México será la “más inclusiva” en la historia de la competición. Sin embargo, un nacional que viaje desde los países afectados y que de otro modo se considere elegible para ingresar a los EE. UU., ahora también debe tener los medios para pagar una fianza de $5,000, $10,000 o $15,000, lo que puede impedir o disuadir a muchos de viajar.
Gianni Infantino (derecha) ha enfatizado repetidamente que la Copa del Mundo será un evento “inclusivo” (Andrew Caballero-Reynolds/AFP vía Getty Images)
Los pagos de bonos son por persona, en lugar de por grupo de viaje, lo que significa que un padre que viaje con un niño tendría que realizar dos pagos de bonos por separado. Fuentes familiarizadas con el proceso indican que los pagos de 5.000 dólares se reservarán en general para los niños que ingresan al país, con pagos de 10.000 o 15.000 dólares para los adultos.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo El Atlético que la seguridad de Estados Unidos y la protección fronteriza “siempre serán lo primero” y reiteró que los nacionales de los países designados deberán pagar una fianza de visa de hasta $15,000 antes de que se pueda emitir una visa. Esto parecería ser un problema para Argelia, Túnez y Cabo Verde, con Senegal y Costa de Marfil designados para prohibiciones de viaje más amplias, lo que limitaría los viajes en cualquier caso.
El Departamento de Estado afirmó además que el programa “ha demostrado ser eficaz para disuadir la inmigración ilegal y la Administración Trump lo está expandiendo a otros países basándose en una variedad de factores de riesgo de inmigración, incluidas altas tasas de estadía excesiva, deficiencias en la evaluación e investigación de antecedentes, preocupaciones sobre la adquisición de la ciudadanía mediante inversión sin requisito de residencia y consideraciones de política exterior”.
Las naciones afectadas también han pedido a la FIFA que se asegure de que el Departamento de Estado proporcione visas B-1 o B-2 que ofrezcan múltiples entradas a los EE. UU.
Esto se ha convertido en un desafío a medida que el Departamento de Estado ha estado proporcionando cada vez más visas de negocios o de turismo de entrada única a nacionales de países designados, cuando antes visas equivalentes ofrecían entradas múltiples.
Las federaciones, los jugadores y los aficionados necesitan visas de acceso múltiple a Estados Unidos porque algunos equipos del torneo jugarán en más de un país durante la Copa del Mundo. Costa de Marfil, por ejemplo, tiene un partido de la fase de grupos en Toronto intercalado entre dos partidos en Filadelfia, mientras que el último partido de la fase de grupos de Senegal es en Toronto, y es posible que necesiten regresar a Estados Unidos para los partidos eliminatorios. Los primeros dos partidos de Túnez serán en México antes de su último partido del grupo en Kansas City. Los partidos de la fase de grupos de Argelia y Cabo Verde se disputarán en Estados Unidos.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que las “circunstancias individuales” del solicitante se tendrán en cuenta cuando un funcionario consular tome la decisión final sobre si emitir una visa de entrada única o múltiple.
