FHace años, el Arsenal perdió 2-0 ante Malasia en Kuala Lumpur, con jugadores tarde para lidiar con las ranas saltando alrededor del lanzamiento del estadio Merdeka, así como con el legendario delantero local Mokhtar Dahari.
Desde entonces, sin embargo, muchos aspectos de las giras asiáticas de los clubes ingleses han cambiado. Se volvieron principalmente suaves. Este verano, el Arsenal visitará un Singapur vecino para juegos contra Newcastle y Milán. Luego, para Hong Kong, para un derby inusual del norte de Londres contra un equipo de Tottenham que también viajará a Corea del Sur para enfrentar a Newcastle. Liverpool visita a Japón y Hong Kong solo unas semanas después, el Manchester United estaba en acción allí en una gira de postemporada que terminó en Malasia.
Sin embargo, no todo ha cambiado. El Arsenal recibió una cantidad revelada de regreso a los tontos y la generación de ingresos sigue siendo la orden del día. Hay millones de fanáticos en Asia que quieren ver a sus equipos favoritos y si tienen la suerte de vivir en los países más ricos del continente: no se ve muchas exhibiciones de Laos o Bangladesh, por otro lado, los clubes están felices de forzar. Se burlan en estas exposiciones es fácil; Más duro es quedarse despierto hasta las primeras horas, fin de semana tras fin de semana, temporada tras temporada.
“Estas oportunidades no aparecen con frecuencia”, dice Sawita Chuasukontip, fanática del Arsenal en Tailandia. “Hay una emoción real, porque todos anticipan con entusiasmo la visita del equipo a Asia, desde el anuncio de la gira hasta la venta de entradas. Muchos fanáticos no pueden viajar a Europa para ver los juegos. Es por eso que la visita del club es tan significativa que los fanáticos ofrecen la oportunidad de probar su equipo favorito sin el largo viaje”.
Los fanáticos de Malasia sintieron lo mismo cuando el Manchester United visitó en mayo. “Es importante porque la mayoría de nosotros no podemos permitirnos volar alrededor del mundo para verlos en vivo y los fanáticos disfrutarlos”, dice Aysha Ridzuan, consultora de redes sociales de Kuala Lumpur Sports. “Para algunos, es como un sueño hecho realidad verlos de cerca”.
El tiempo de United en Malasia casi se convirtió en una pesadilla con una derrota por 1-0 ante un equipo de ASEAN All Stars y titulares negativos sobre el comportamiento y la actitud de ciertos jugadores. “Es una pena que el reciente no hubiera estado tan bien, llegando tan pronto desde una temporada difícil”, agrega Ridzuan. “Pero espero que no tardan mucho en regresar, porque se ha demostrado que tienen una gran base de fanáticos aquí. Incluso después de una temporada terrible, más de 70,000 personas todavía han parecido verlos en acción”.
El veredicto de rendimiento no fue amable después de la derrota, pero este tipo de juegos se están volviendo menos comunes. “Los fanáticos están aburridos con los equipos europeos que entran y juegan contra el equipo nacional o equipos de All Stars, que fueron hechos hasta la muerte y rara vez crean un buen partido”, Marcus Luer, quien organizó el Clash United V Liverpool en Bangkok durante tres años. Existe una tendencia creciente de los principales clubes europeos que enfrentan rivales en lugar de las partes locales apresuradas. Esto puede conducir a precios más altos, pero los fanáticos han demostrado que quieren que la ocasión sea lo más auténtica posible.
También quieren que los clubes demuestren que les importa. “Solo quiero que aprovechen al máximo su gira, como buscar fanáticos necesitados, como niños en áreas remotas o recursos financieros limitados”, dice Jittakorn Srikhamkhrua, un fanático e influyente de Liverpool tailandés. “Me gustaría que el club cree oportunidades más tangibles para estas personas”.
Cuantos más clubes hagan en la gira, mejor será. Los fanáticos de Asia quieren sentirse valorados y no solo una receta. “Esto no solo ayuda a fortalecer las conexiones de los fanáticos, sino que también puede alentar a más partidarios asiáticos a viajar a Europa para ver personalmente”, dice Chuasukontip. “Es importante enfatizar que esto muestra el compromiso y el cuidado de los clubes con sus fanáticos, incluso a distancia”.
Después de promocionar el boletín
Los clubes deben trabajar en este compromiso todo el tiempo. “Los partidarios asiáticos quieren la participación 24/7, 365 con sus clubes favoritos y para un club que simplemente visite un país, digamos que cada cuatro años no es suficiente”, dice Simon Chadwick, profesor deportivo de la Escuela de Negocios de Elyon en París, dice.
Manchester United United Dream Theatre en China es un ejemplo de lo que se puede hacer. “Dan a los fanáticos la oportunidad de estar cerca, incluso si el equipo está en otro lugar”, agrega Chadwick. “Esto sugiere que la realidad virtual, la realidad aumentada y las tecnologías digitales probablemente serán la forma más efectiva de apoyar a los fanáticos remotos. La pregunta es: ¿los clubes estarán preparados para invertir en ellos?” En este caso, las visitas pueden ir a un nuevo nivel. “Las giras asiáticas nunca llegaron a la cima porque los clubes europeos nunca los tomaron tan en serio como deberían”, dice Chadwick.
No se trata solo de involucrarse con los fanáticos actuales, sino también para ganar nuevos. Criar grandes trofeos es la mejor manera, y aunque puede ser que los viajes agotadores de pretemporada no ayuden, esta es la realidad en la que operan los clubes. “La investigación siempre ha demostrado que el principal punto de participación para muchos fanáticos potenciales es el éxito del campo”, dice Chadwick. “Pero el compromiso no es simplemente ver 90 segundos de destacado en dispositivos móviles, el público quiere jugar y sentir experiencias … encontrar un equilibrio entre el éxito y la experiencia es uno de los grandes desafíos que enfrentan los clubes europeos”.
