FILADELFIA – Cuando la tortura fue demasiada, Don Mattingly le indicó a JT Realmuto que se detuviera. Esto es a lo que hemos llegado. Los Filis necesitaban ganar tiempo para reemplazar a Aaron Nola en la quinta entrada de otro juego cuando necesitaban desesperadamente que su antiguo caballo de batalla funcionara. No hay alegría en ver a un lanzador atravesar a su oponente, usando solo 41 lanzamientos para los primeros nueve outs del juego, solo para saber que el bombardeo es solo cuestión de tiempo.
“Honestamente”, dijo el manager interino de los Filis, Don Mattingly, “al principio de ese juego, pensé que iba a rodar”.
Siempre se siente como si todo estuviera sucediendo de nuevo para Nola hasta que deja de suceder. Todo esto se está volviendo incómodo; La apertura de Nola en la derrota del lunes por la noche por 11-7 ante los Piratas de Pittsburgh fue la número 302 de su carrera, colocándolo en posesión exclusiva del tercer lugar en mayor cantidad de aperturas en la historia de los Filis. Ha realizado 28,642 lanzamientos en la temporada regular para los Filis. Ha significado mucho para esta franquicia, que anhelaba un estabilizador de rotación en los años difíciles. Se deleitaron con sus éxitos de octubre una vez que el béisbol de postemporada regresó al Citizens Bank Park.
Pero Nola apenas formó parte del plan en octubre pasado, y esta versión de él es peor. Los Filis citaron problemas de salud y una rutina inconexa como razones para explicar su pesadilla en la temporada 2025. Mostró una mayor velocidad en los entrenamientos de primavera y pareció revitalizado durante una carrera exitosa con el equipo de Italia durante el Clásico Mundial de Béisbol.
Pero su tasa de ponches ha disminuido en comparación con la temporada pasada. Su tasa de caminata ha aumentado. Está permitiendo más hits y jonrones. Ha llegado a la sexta entrada sólo cuatro veces en 17 aperturas. Es discordante.
“Definitivamente nunca he tenido una racha como esta en mi carrera”, dijo Nola. “Quiero decir, a lo largo de mi carrera, siento que he sido un devorador de entradas desde que estoy con los Filis. Ha sido difícil. Realmente no he puesto un pie demasiado en la sexta entrada este año. Es un poco diferente. Pero tengo que seguir trabajando y creer que puedo volver a ese punto”.
Los problemas de los Mets no pertenecen únicamente al ex manager Carlos Mendoza
Nola ha hecho 34 aperturas desde el comienzo de la temporada pasada. Tiene una efectividad de 6.02 en ese lapso. Es el tercero más alto entre los lanzadores con al menos 150 entradas. Sólo Jack Kochanowicz (6,58) y German Márquez (6,52) están peor. A ninguno de ellos se le deben 24,6 millones de dólares por temporada hasta 2030, como a Nola.
Permitió ocho carreras (siete limpias) en 4 1/3 entradas contra Pittsburgh. Los Piratas anotaron seis veces en el quinto.
“Simplemente pareció ir hacia el sur”, dijo Mattingly. “Se atrasó en algunos conteos, permitió algunos hits y realmente no pudo descartar a nadie después de eso”.
Mattingly ha manejado a Nola con límites más estrictos. No ha realizado 100 lanzamientos en una apertura desde que Mattingly se convirtió en manager interino a finales de abril. Ha realizado 100 lanzamientos solo una vez en sus últimas 27 aperturas, desde mayo de 2025. Los Filis han tratado a Nola como un lanzador diferente porque él es un lanzador diferente.
No hay debate que mantener; Nola seguirá lanzando cada cinco juegos para los Filis. Tiene que hacerlo. No se trata sólo del contrato. Los Filis no tienen a nadie más. Ya están ejecutando un juego cuasi bullpen cada vez que lanza Alan Rangel. No tienen reservas de rotación a las que recurrir.
La responsabilidad de salvar esto recae en Nola y el entrenador de lanzadores de los Filis, Caleb Cotham. Los Filis, bajo la dirección de Cotham, han tenido muchos resultados positivos con sus lanzadores. Pero no han logrado convertir a Nola en un titular viable (ni siquiera en un brazo confiable en la mitad de la rotación como le están pagando) durante la mayor parte de 15 meses.
La máxima ironía es que ningún equipo había fallado más lanzamientos de Nola en ocho años que los Piratas el lunes por la noche. Los 23 swings y fallos fueron la segunda mayor cantidad en 302 inicios de temporada regular en su carrera. Nola anotó 26 en una salida el 8 de mayo de 2018, cuando estaba en la cima de sus poderes.
Es muy diferente ahora. El lunes, cuando el derecho de 33 años navegó, su característica curva fue la razón. Ha sido un lanzamiento fuerte durante toda la temporada, incluso cuando el desempeño general de Nola se ha desvanecido. Es por eso que los Filis han abrigado fe en que todavía puede ser un lanzador competente de cinco entradas.
Aaron Nola tiene efectividad de 6.02 en 34 aperturas desde el inicio de la temporada 2025. (Jamie Sabau/Getty Images)
Nola retiró a nueve de los primeros 11 bateadores que enfrentó. Luego, en el cuarto, Esmerlyn Valdez aplastó una bola curva colgante para un jonrón de dos carreras. Era la curva número 24 que lanzaba Nola y apenas la segunda que ponía en juego los Piratas.
En el quinto, Jake Mangum dobló con una bola curva. Bryan Reynolds caminó sobre uno. Los Piratas eran toros enjaulados que habían sido liberados. Una ventaja de cinco carreras de los Filis se había convertido en un déficit de tres carreras. Todo falló Nola.
Ha dejado de lanzar su cortador, un lanzamiento que sus oponentes han golpeado esta temporada. (No lo usó ni una sola vez el lunes). Probó un nuevo lanzamiento, un slider real, a principios de este mes en Milwaukee. Nola nunca ha sido de mucha innovación, pero todos decidieron que era mejor explorar algo. Nola está usando su agarre de bola curva, pero con la mano rotada. Siempre quiso un control deslizante, dijo.
Aún no es un lanzamiento en el que confíe. Lo ha lanzado 15 veces en cuatro aperturas, incluidas tres veces el lunes. Quizás lo use más. En medio de esa calamitosa quinta entrada, le lanzó un slider de 2-0 a Valdez, quien lo atravesó.
Slider de Aaron Nola a Esmerlyn Valdéz
Nola volvió a estar en el conteo. Pero falló un sinker de 93 mph debajo de la zona para la bola tres. Volvió al slider, lo cual fue una elección que decía mucho dada la situación. Falló mucho. Valdez caminó.
Fue el último lanzamiento que hizo Nola en toda la noche. Los Filis retrasaron lo inevitable tanto como pudieron; Pasaron casi dos minutos entre el último lanzamiento de Nola y la señal de Mattingly al bullpen. Hubo demasiado tiempo para pensar: en los $110 millones que quedaban en el contrato, en cómo los Filis probablemente tendrían que profundizar más en su bullpen una vez más, en cómo Nola se ha deteriorado de una manera tan real. Se ha vuelto bastante triste.
Era demasiado en qué pensar. Nola abandonó el montículo y una cascada de abucheos lo siguió hasta el dugout.
