Londres, Ontario. – Los fiscales en el juicio de agresión sexual de Hockey Canadá están desafiando lo que dicen que son inconsistencias en el testimonio de Brett Howden, miembro del equipo canadiense World Junior del 2018.
Howden, que ahora es miembro de los Caballeros Golden de Las Vegas, fue llamado como testigo de la corona el martes, apareciendo a través de una alimentación de video remota de Las Vegas.
Howden, quien no está acusado de ninguna irregularidad, le dijo repetidamente al fiscal de la Corona Meaghan Cunningham que no podía recordar los detalles de la noche del 18 de junio y las horas temprano en la mañana del 19 de junio de 2018, a pesar de haber tenido la oportunidad de revisar las transcripciones de declaraciones pasadas.
“No recuerdo porque fue hace siete años”, dijo Howden en uno de los muchos intercambios con Cunningham cuando se les presiona para obtener detalles de la noche en cuestión.
El tribunal terminó temprano el martes por la tarde cuando Cunningham le dijo al juez Maria Carroccia que la Corona hará una solicitud de la Ley de Evidencia de Canadá para permitirle interrogar a Howden sobre las inconsistencias entre su testimonio actual y sus declaraciones pasadas.
“Hay una serie de áreas que deseo explorar como parte de esta solicitud. Creo que tenemos más de 15 años en este momento”, dijo Cunningham, antes de que Howden fuera despedido por el día. Regresará a la caja de testigos el miércoles por la mañana.
Michael McLeod, Carter Hart, Dillon Dubé, Alex Formenton y Cal Foote se enfrentan a cargos de agresión sexual derivadas del presunto incidente, mientras que los jugadores estaban en la ciudad para un evento de Hockey Canadá que celebra su Campeonato Mundial Junior 2018. Los cinco jugadores se declararon inocentes.
El juicio dio un giro la semana pasada cuando un segundo jurado fue despedido después de que un jurado acusó a dos de los abogados defensores, Daniel Brown y Hilary Dudding, que representan a Formenton, de comportamiento inapropiado. El juicio ha continuado, con Carroccia escuchando el testimonio restante y la evidencia.
La demandante en el caso ha testificado que después de una noche de beber y bailar en Jack’s Bar, fue a un hotel con McLeod y se dedicó a sexo consensual. Después, dijo, los hombres aparecieron en la habitación del hotel sin su consentimiento y que estaba asustada. Em, cuya identidad está protegida por una prohibición de publicación, dijo que se le pidió que se acostara en una sábana en el piso, y lo hizo porque sintió que no tenía otra opción. Durante las siguientes dos horas, dijo que fue persuadida en actos sexuales, fue reír, abofeteada y escupida. Cuando trató de irse, varias veces, EM dice que los hombres la presionaron para que permanecieran.
El martes, Howden luchó por recordar los detalles de esa noche.
Varias veces, Cunningham le pidió a Howden que refrescara su memoria refiriéndose a declaraciones anteriores que hizo a la policía y durante las investigaciones de Hockey Canadá en 2018 y 2022. Cunningham también le pidió a Howden que se refería a una serie de mensajes de texto que intercambió con Taylor Raddysh, quien era su compañero de cuarto en el hotel y fue llamado como testigo de la corona en las semanas iniciales de la prueba.
Howden le dijo repetidamente a Cunningham que las transcripciones no refrescaban su memoria.
La corte ha escuchado que Howden se conoció y comenzó a bailar con ella en el bar antes de presentarla a McLeod. Cuando a Howden se le mostró un video de vigilancia de sí mismo trayendo a McLeod para conocerlos, dijo que no podía recordar nada sobre la interacción aparte de que fue “tomado” en ese momento.
McLeod y EM dejaron el bar juntos y tuvieron relaciones sexuales consensuadas en el hotel, donde los miembros del equipo mundial de 2018 se quedaron durante el torneo de gala y golf de hockey Canadá.
Poco después de las 2 de la mañana, McLeod envió un mensaje de texto con un chat de grupo de equipo “que quiere estar en 3 caminos rápido”. Howden dijo que no vio ningún mensaje en el chat grupal porque recientemente había cambiado su número de teléfono. Regresó al hotel con varios otros jugadores poco después de las 2:40 am
Dentro de la habitación de hotel de McLeod, Howden dijo que estaba sorprendido al ver a la mujer que había conocido en el bar. Solo estaba buscando pasar el rato con sus compañeros de equipo y pedir comida, dijo.
Howden dijo que no podía recordar si la mujer estaba vestida o no. Describió tener conversaciones casuales con sus compañeros de equipo hasta que las cosas “comenzaron a intensificarse rápidamente”.
Howden dijo que EM estaba actuando coqueto, pero no podía recordar específicamente lo que ella dijo que lo hizo pensar eso. La mujer se burló y “chirrió” a los hombres en la habitación, dijo Howden, porque no participarían en su solicitud de que realizaran actos sexuales con ella.
“Recuerdo que llamó a los coños de los chicos por no interactuar con ella”, dijo. “Recuerdo que simplemente no se detuvo cuando nadie la estaba tomando”.
La corona dice que McLeod, Hart y Dubé obtuvieron sexo oral de Em sin su consentimiento, y que Formenton tenía sexo vaginal con Em sin su consentimiento. La corona también le dijo al jurado que Dubé abofeteó a las nalgas desnudas de EM mientras ella estaba involucrada en un acto sexual con otra persona, y que Foote hizo las divisiones y le rozó sus genitales sobre su rostro mientras se acostaba en el suelo.
Howden le dijo a la corte que vio a Em llevar a Formenton al baño, pero que no podía recordar detalles. Dijo que Formenton preguntó “¿Debería estar haciendo esto?” Mientras la siguió al baño, pero no recordó decirle nada.
Howden dijo que Em no intentó tocarlo.
Más tarde, Cunningham le preguntó a Howden sobre un intercambio de texto con Raddysh en el que mencionó a Dubé golpeándolos en las nalgas. Después de revisar los textos, Howden dijo que no recordaba haber ocurrido el incidente, pero que creía que escuchaba el sonido de ello.
Howden dijo que no podía recordar si la mujer estaba vestida o desatada, o lo que estaba haciendo en el momento en que fue golpeada. No podía recordar cómo reaccionó después.
Cuando Cunningham presionó a Howden sobre cómo se sentía cuando eso sucedió, dijo que no podía recordar.
“Solo recuerdo haber querido irse y salir de allí. Me sentí incómodo con la situación con ella pidiéndole a los chicos que hagan todo esto”, dijo Howden. “Era más incómodo que nada. No recuerdo exactamente cuándo me fui. Solo recuerdo que era solo porque estaba incómodo”.
En la mañana del 19 de junio, Howden dijo que McLeod le mostró un video que había tomado de EM horas antes, que anteriormente se mostró en la corte, en el que EM dice “todo fue consensual”.
Cunningham también le preguntó a Howden sobre las conversaciones telefónicas que tuvo con Dubé y Foote en los que le dijeron que no discutiera ninguno de ellos con los investigadores de Hockey Canadá. En ambos casos, Howden dijo que solo recordaba que le pidieron no mencionar a Dubé y Foote.
Tyler Steenbergen declaró la semana pasada que también fue llamado por Dubé y Foote, quienes le pidieron que no le dijeran a los investigadores lo que los vio hacer porque querían explicar a los investigadores mismos.
Más tarde, Cunningham le preguntó a Howden sobre los mensajes de texto que los jugadores intercambiaron varios días después del incidente cuando se enteraron de que Hockey Canadá estaba lanzando una investigación. Howden le dice al grupo que la mujer comenzó a rogar por sexo y que nadie lo haría, pero que eventualmente le dio a tres chicos sexo oral y fue entonces cuando las cosas comenzaron a “salir de control”.
“Nadie la obligó a hacer nada”, le envió un mensaje de texto al grupo. “Si algo debemos ponerle una acusación”.
Cunningham presionó a Howden para explicar a qué se refería a ese texto.
“Durante todo esto, creo que había algo de ira que se encontraba, porque en esa situación sentí que ella era la que inició todo”, dijo Howden. “Ella es la que nos puso en esa situación”.
(Foto de Minas Panagiotakis / Getty Images)
