Los Gigantes de San Francisco se comprometieron a arreglar su lamentable defensa en los jardines esta temporada baja. Después de agregar otro hábil defensor de campo en un intercambio el viernes, su plantilla se está inclinando tanto en esa dirección que podría volcarse.
El club intercambió consideraciones en efectivo por Joey Wiemer, un bateador derecho y protector de carreras en el jardín central que vio la mayor parte de su tiempo en las Grandes Ligas con los Cerveceros de Milwaukee en 2023 y a quien los Marlins de Miami habían designado para asignación a principios de semana. Wiemer se convirtió en el décimo jardinero en la plantilla de los Giants, y sí, eso significa que una cuarta parte de sus jugadores son tipos que se paran en el césped.
A principios de esta temporada baja, los Gigantes reclamaron al jardinero y defensor de las últimas entradas Justin Dean de los Dodgers de Los Ángeles. (Dean, como recordarán, estuvo en el centro de una jugada extraña en el Juego 6 de la Serie Mundial el mes pasado cuando levantó correctamente las manos después de que el doble de Addison Barger se alojó en la pared del jardín del Rogers Centre).
Los otros jardineros del grupo de 40 hombres: Heliot Ramos, Jung Hoo Lee, Jerar Encarnación, Drew Gilbert, Marco Luciano, Luis Matos, Grant McCray y Wade Meckler.
Entonces… ¿cuál es el plan?
Bueno, puedes asumir esto. Varios de estos jardineros no estarán en la lista de 40 hombres al inicio de los entrenamientos de primavera. Uno o más de ellos son una buena apuesta para negociar este invierno. Y aunque este exceso de plantilla no impide que los Giants hagan un gran revuelo y persigan al jardinero derecho All-Star Kyle Tucker, todo indicio del presidente de los Giants, Buster Posey, es que el equipo buscará hacer las mejoras necesarias a través de medios más modestos e internos.
Los Gigantes reclamaron a Justin Dean, quien alertó a los árbitros que una bola bateada estaba atrapada en el acolchado de la base de la pared de los jardines en el Juego 6 de la Serie Mundial, de los waivers de los Dodgers este mes. (Gregorio Shamus/Getty Images)
Actualmente, los Gigantes pronostican iniciar a Ramos en el jardín izquierdo, donde sus -9 Outs por encima del promedio ocuparon el puesto 32 entre 33 jugadores calificados, y Lee en el centro, donde sus -5 Outs por encima del promedio ocuparon el puesto 36 entre 37 jugadores calificados. Posey hizo referencia a ambos jugadores la semana pasada en las reuniones de gerentes generales en Las Vegas, diciendo que había “carne en el hueso” que mejorar bajo la dirección del manager Tony Vitello y un nuevo cuerpo técnico.
Posey también se refirió al jardín derecho como “un lugar abierto en este momento. Veremos cómo avanza la temporada baja y si hay algo que podamos hacer en cuanto a adiciones para colocarnos en un mejor lugar. Es un trabajo en progreso”.
La incorporación de Wiemer probablemente sea una mala noticia para Matos, quien ya no encajaba bien como jugador de pelotón en el jardín derecho porque no tiene divisiones notables. Wiemer, de 26 años, lucha por hacer contacto consistente (29.7 por ciento de tasa de ponches en su carrera), pero el ex seleccionado de cuarta ronda puede batear para tener poder, y su OPS de .779 contra lanzadores zurdos es 220 puntos más alto que su producción contra derechos. No es difícil imaginar a Wiemer formando un pelotón con Gilbert, cuya excelente defensa estuvo de manifiesto en su debut de 39 juegos la temporada pasada, pero que también debe demostrar que puede batear al nivel de las Grandes Ligas.
Encarnación pareció al borde de una ruptura en la primavera y nuevamente después de regresar de una fractura en un dedo en agosto, pero una distensión en el oblicuo lo dejó fuera de acción. Todavía hay maneras para que Encarnación encaje en la plantilla incluso si no es parte de los jardines. Su habilidad para jugar en primera base lo convertirá en el principal candidato interno para asumir el rol que ocupó Wilmer Flores la temporada pasada. Es más difícil ver un futuro para Meckler a menos que se vuelva competente en la segunda base. Y Luciano, que alguna vez fue el prospecto más brillante de la organización, está prácticamente dando vueltas por el desagüe.
Los Gigantes no podrán darse el lujo de dejarlos jugar a todos la próxima temporada y permitir que la crema llegue a la cima. Wiemer se ha quedado sin opciones de ligas menores. También lo son Matos, Luciano y Encarnación.
Es casi seguro que los Giants necesitarán recortar su grupo de jardines en las próximas semanas cuando necesiten espacio en su plantilla para agregar firmas. La plantilla está en 39 después de que el club designó al receptor Andrew Knizner para asignación el viernes y al zurdo no licitado Joey Lucchesi, quien buscaba un salario en el rango de $2 millones en arbitraje. Los Gigantes evitaron el arbitraje con su único otro jugador elegible, el derecho JT Brubaker, y lo firmaron con un contrato de un año.
La decisión sobre Lucchesi fue un poco sorprendente dado que estuvo entre los relevistas más confiables del ex manager Bob Melvin en la recta final, haciendo 38 apariciones y registrando una efectividad de 3.76 en 38 1/3 entradas. Por otra parte, no había muchos lugares a los que Melvin pudiera recurrir en un bullpen vaciado por cambios (Tyler Rogers, Camilo Doval) y lesiones (Erik Miller, Randy Rodríguez).
Los Gigantes podrían considerar convertir al zurdo Carson Whisenhunt en un rol de relevo. También todavía tienen al zurdo Matt Gage en la plantilla. De todos modos, por ahora, el bullpen se parece mucho a los jardines: un lío de nombres, sin soluciones obvias.
