SAN FRANCISCO – Los Gigantes de San Francisco querían restablecer el negocio de creación de recuerdos esta temporada en 24 Willie Mays Plaza y, en cierto sentido, lo están logrando.
Al presentar un equipo tan asombrosamente ineficaz, no podrías borrarlo de tu mente aunque quisieras.
Algunos hedores son más difíciles de eliminar que otros. Los Gigantes, por el rango con el que comenzó esta temporada, están muy lejos del cielo. Después de conseguir otra derrota en la serie con una derrota por 5-1 ante los Padres de San Diego el miércoles por la tarde, tienen marca de 14-23 y están en el último lugar de la Liga Nacional Oeste. La ofensiva con menor puntuación en las Grandes Ligas logró tres hits contra un abridor, un quinto abridor y el extremo comercial del bullpen de los Padres. Una falla defensiva del tercera base Matt Chapman, Guante de Oro, abrió la puerta al desempate de dos carreras de San Diego en una séptima entrada extraña y estratégicamente cuestionable. El octavo incluyó otra aparición dura del ex cerrador Ryan Walker, un golpe no tan agradable para los fanáticos de los Gigantes que tenían la esperanza suficiente para quedarse hasta el final.
Y cuando terminó, acompañado de gemidos y algunos aplausos de los fanáticos de los Padres en las gradas, los Gigantes poseían el peor diferencial de carreras en las ligas mayores. ¿Cuál es la respuesta a la pregunta fundamental sobre la vida, el universo y todo? Si eres un equipo de Grandes Ligas que espera competir por la postemporada, lo más seguro es que no sea -42.
“Bueno, ya sabes, tuvimos un comienzo difícil; obviamente, probablemente sea peor que un comienzo difícil”, dijo Chapman, quien añadió su error que cambió el juego a una racha sin hits que extendió a 24 turnos al bate. “Último en las ligas mayores, último en muchas categorías ofensivas. No lo vi venir. Aparte de un par de muchachos, nadie realmente lo ha logrado. Como colectivo, realmente no lo hemos logrado.
“Así que la buena noticia es que hay muchas ventajas en esta alineación. Tal vez será una de esas cosas en las que todos tenemos frío al mismo tiempo y todos tenemos calor al mismo tiempo, y, ya sabes, veremos una situación diferente en un mes”.
Llámelo un pensamiento esperanzador o una racionalización desesperada. De cualquier manera, aparte de soñar despiertos, los Gigantes no tienen mucho que ofrecer en este momento.
Estarán felices de evitar cualquier pensamiento sobre el béisbol el jueves. Y después de ser eliminados dos veces en una doble cartelera la semana pasada en Filadelfia, luego viajar a través del país desde Tampa, Florida, el domingo por la noche e inmediatamente saltar a un primer partido en casa el lunes, los Giants tienen un día para vaciar sus cerebros antes de comenzar la próxima serie en casa el viernes por la noche contra los Piratas de Pittsburgh.
“Probablemente sea un buen momento para que todos se tomen un tiempo muerto”, dijo el manager de los Giants, Tony Vitello, cuya luna de miel en su primera temporada profesional se está volviendo tan corta como el matrimonio de Britney Spears. “Hagan lo que sea que hagan, ya sea relajarse o pasar tiempo con la familia, y venir al estadio con un poco de esa (mentalidad) de las Pequeñas Ligas, y disfrutar jugando, disfrutar de estar cerca unos de otros.
“Y esperen adversidad, porque va a llegar. Este año llegará en todas sus formas y formas. Así que habrá más”.
Perder dos de tres es el ejercicio perfecto de Arthur Murray para este equipo. Por cada paso adelante, ha habido dos pasos atrás. Su desafortunado emblema del miércoles fue Jesús Rodríguez, quien proporcionó la chispa ofensiva que los Gigantes esperaban recibir cuando lo ascendieron, junto con Bryce Eldridge, desde Triple-A Sacramento el lunes. El receptor novato fue responsable de dos de los tres hits de los Giants el miércoles. Sin embargo, también estaba jugando fuera de posición en el jardín derecho para colocar su bate en la alineación. Eso resultó ser un problema cuando corrió hacia el lugar, pero no pudo completar la atrapada cuando la llamarada de Ty France apagó su guante para un triple de dos carreras y dos outs en el séptimo.
“Parecía atrapable”, dijo Vitello. “Está en la posición correcta. Dio un buen salto. No mostró miedo. Simplemente no lo atrapó… Habría sido una jugada sobresaliente, pero creo que la jugada podría haberse hecho… En mi opinión, eso depende de mí, pero él va a jugar para nosotros, así que iba a tener que haber un primer día para él en algún momento (en los jardines), y eso fue hoy”.
Algunos podrían preguntarse por qué Rodríguez, un receptor que hizo dos aperturas en los jardines para Sacramento, todavía jugaba en el jardín derecho en la séptima entrada. Es la pregunta equivocada. No haces reemplazos defensivos a menos que juegues para proteger una ventaja, algo que los Giants no habían logrado. Sólo habían logrado compensar el jonrón de Gavin Sheets en la cuarta entrada ante el derecho Adrian Houser. Rafael Devers contribuyó al empate en la quinta cuando su primer jonrón en 23 juegos se deslizó por la valla del jardín izquierdo.
Un positivo para los Gigantes el miércoles: Rafael Devers conectó su primer jonrón en 23 juegos. (Scott Marshall/Imagen Images)
¿Pero las decisiones de lanzamiento? Esos siguen confundiendo. Houser, quien ingresó con efectividad de 7.12, iba camino a su mejor comienzo como Gigante cuando subió al montículo en la séptima entrada. Su primer lanzamiento a Fernando Tatis Jr. resultó en un rodado ordinario a Chapman. La jugada no se hizo. Chapman había estado jugando un par de pasos superficiales para defenderse de un posible toque, y se encontró atrapado entre saltos.
Houser había realizado 74 lanzamientos manejables. Los Padres tenían tres bateadores derechos alineados a continuación. Existe un entendimiento tácito entre los managers y los lanzadores abridores que se encuentran en medio de una salida exitosa. No sacas tu titular cuando todavía es “su juego”. Si está lanzando bien, le das la oportunidad de salir adelante.
En todos los aspectos, todavía parecía ser el juego de Houser. Después de un lanzamiento en el séptimo, Vitello salió a tomar la pelota de todos modos.
“Simplemente empezamos a hablar de, una vez que llegamos al séptimo, ir con nuestros mejores muchachos en el bullpen, y luego (Ramón) Laureano, hasta ese punto, tenía la pelota mejor golpeada y un poco de historia en cuanto a éxito, en lo que respecta a (Nick) Castellanos, pero también comenzamos a llegar al punto del juego en el que no había estado en mucho tiempo”, dijo Vitello. “Así que es una decisión que tomamos”.
La mejor suposición aquí: el guión previo al juego era que Keaton Winn enfrentara ese bolsillo de la alineación de los Padres. Entonces eso es lo que pasó. La parte confusa: si eso es lo que planearon los Gigantes, entonces ¿por qué enviar a Houser para iniciar el séptimo? ¿Por qué no convocar a Winn, un lanzador abridor recientemente convertido, cuando tendría garantizado comenzar con una entrada limpia?
Winn, trabajando desde la recta, dio un boleto a Laureano. Castellanos avanzó a ambos corredores con un roletazo. Freddy Fermín conectó elevado al jardín izquierdo poco profundo. Luego el zurdo Matt Gage reemplazó a Winn, y llegó el momento de que los Padres mostraran a su manager novato. Craig Stammen dijo que calculó mal cuántos lanzamientos de calentamiento iba a hacer Gage, por lo que no llamó al bateador emergente Ty France con la suficiente rapidez desde la jaula detrás del dugout. Cuando se anunció Francia, los Padres habían recibido una violación del reloj de lanzamiento y un strike automático.
Todo salió bien para los Padres. Francia pudo elevar una pelota al jardín derecho. Rodríguez no pudo atraparlo. Los Padres lideraban 3-1, y cuando Xander Bogaerts tomó a Walker en lo profundo del octavo, lideraron un poco más.
Ya sea que quieran culpar a Vitello y sus entrenadores de lanzadores por sus decisiones en el séptimo, o por colocar a Rodríguez en el jardín derecho, aquí está el hecho más simple: la jugada no comienza si Chapman atrapa la pelota (redactada).
“Mi lectura inicial fue dar un salto corto, y luego retrocedí porque no pensé que iba a llegar allí, y simplemente tenía mi guante en el lugar equivocado”, dijo Chapman. “Pensé que iba a rebotar, se quedó abajo y luego, obviamente, entró en los jardines y terminó costándonos dos carreras. Así que, desafortunadamente, fue una mala lectura y no pudimos recuperarnos después de esa”.
¿Podrán los Gigantes recuperarse en un sentido macro? Después de promocionar a Eldridge y Rodríguez, no queda ningún cargo en sus remos. Dependerá del grupo actual, aunque con un banquillo más funcional podría ser una alineación más gestionada. De todos modos, ningún botón que presionen marcará la diferencia si sus jugadores de posición centrales mejor remunerados no comienzan a producir.
“Es un equilibrio difícil porque quieres que eso suceda”, dijo Chapman, quien sólo ha conectado un jonrón y reconoció que salió de una rutina temprana de bateo de contacto cuando comenzó a buscar más poder. “Queremos jugar mejor, queremos ganar. Queremos tomar mejores turnos al bate, anotar más carreras. Pero a veces tratar de hacer eso y dejar que suceda son dos cosas diferentes. Tienes que tener esa urgencia… pero cuando te esfuerzas demasiado, a veces simplemente estás cavando un hoyo más grande.
“Pero los muchachos en esta sala, muchos de nosotros hemos estado allí antes. Hemos tenido buenas carreras, y creo que vamos a encontrar la manera de salir de esto. Obviamente, tiene que suceder más temprano que tarde. Pero tengo plena confianza en todos en esta sala. Tenemos mucho talento en esta sala. Tenemos muchos buenos jugadores, y nos uniremos, y vamos a resolverlo”.
Si no, entonces el libro sobre la temporada de los Gigantes de 2026 podría comenzar de esta manera: En un principio se crearon los Gigantes. Esto ha enfadado mucho a mucha gente y ha sido ampliamente considerado como una mala decisión.
