WEST SACRAMENTO, California – En el primer juego de rivalidad de Battle of the Bay jugado en las orillas del río Sacramento, fue difícil evaluar si la multitud vendida en Sutter Health Park el viernes por la noche contenía a más fanáticos de A o fanáticos de los Gigantes de San Francisco.
No puedes juzgar por ruido de la multitud cuando los Gigantes apenas les dieron a sus fanáticos una razón para animar.
Los Atléticos iluminaron todos los fusibles en una victoria de 11-2. Pustaron al abridor Justin Verlander durante seis carreras en tres entradas, extendieron su racha sin victorias a 14 aperturas como un gigante, el doble de su sequía anterior de toda la carrera que ingresó a la temporada, y obligó al tres veces ganador del premio Cy Young para que la autoevaluación sincera de que no ha sido lo suficientemente bueno como para engañar a los bateadores de las Grandes Ligas.
Los Ats también arruinaron lo que podría haber sido una narración mágica. Verlander tomó el montículo el viernes por la noche exactamente 20 años después de su debut en las Grandes Ligas para los Tigres de Detroit. Luego, fue una selección de draft de 22 años con una barbilla con hoyuelos que comenzó en la mitad de una doble partida del Día de la Independencia en Jacobs Field de Cleveland. Perdió ese día, pero no había duda de que su futuro era brillante. Ahora, Verlander es un lanzador de 42 años con rastrojo con pisos en esa barbilla con hoyuelos. Después de caer a 0-6 el viernes por la noche, es una pregunta abierta cuánto queda.
De todos modos, Verlander no tenía el apoyo para ganar el viernes. Los Gigantes hicieron una gran cantidad de lapsos defensivos, incluidos dos bobbles de Heliot Ramos en el jardín izquierdo y los errores de dos terceros diferentes (Brett sabiamente y Sergio Alcántara). Jung Hoo Lee se dio la vuelta por una pelota que fue por un triple. El receptor Patrick Bailey invadió un popero y tropezó en la hierba mientras intentaba recuperarse. Mason Black de la Atintería Atlética, que tenía la extraña asignación de hacer su debut en los Gigantes mientras lanzaba el mismo montículo donde ya había hecho siete aperturas para los gatos del río Triple-A Sacramento, incluido uno tan recientemente como el 27 de junio.
Cuando los Gigantes jugaron un juego igualmente descuidado el martes pasado en Arizona, el manager Bob Melvin le dio al equipo un aderezo verbal. El grupo respondió ganando los próximos dos para dividir la serie. Entonces la regresión repentina fue alarmante.
“Fue malo”, dijo Melvin. “Hemos tenido un par de juegos en la última semana que no son características con la forma en que jugamos. Esa es la parte que más me molestó en este juego. Parecía que había una falta de enfoque en el ala defensiva, y eso es una preocupación.
Dada la mala óptica junto con los malos resultados, no sorprende que los Gigantes retrasen a Matt Chapman de la lista de lesionados. Se espera que esté activo y en la alineación del sábado, a pesar de que ha estado fuera desde que torció su mano el 8 de junio y jugó en un solo juego de rehabilitación de ligas menores para recuperar su momento. Chapman caminó en cuatro apariciones en el plato y presentó un par de tierra mientras jugaba cinco entradas el viernes para Triple-A Sacramento en Reno.
Claramente, Melvin extraña la presencia estabilizadora de la casa club de Chapman tanto como la defensa del guante de oro en la tercera base y la producción diestra en la alineación.
“Los turnos al bate son las cosas de las que te preocupa un poco”, dijo Melvin. “Pero la intensidad que trae al campo todos los días, es una especie de latido del equipo”.
¿Qué pasa con el pulso de Verlander? ¿Qué sigue para él después de que no pudo aprovechar uno de sus mejores resultados de la temporada el domingo pasado contra los Medias Blancas de Chicago?
Cuando el futuro miembro del Salón de la Fama caminó en sus medias en un capullo de reporteros en un pasillo fuera de la casa club de visita el viernes, fue a la vez clínica y sincera. Proporcionó una visión fascinante de la mente de un lanzador que ha pasado dos décadas luchando con la mecánica, reinventando su mezcla de tono y desarrollando estratagemas para engañar a los bateadores de las grandes ligas con cualquier movimiento que su cuerpo permitió en ese momento. Ahora, está en algo cerca del modo de crisis nuevamente.
“Siento que era bastante fácil de golpear esta noche”, dijo Verlander, quien permitió siete hits y una caminata. “Francamente vergonzoso. Necesito ser mejor que eso. Pensé que encontré algo entre los inicios que me ayudaría y me enviaría en la dirección correcta, y … sí. No, no lo fue. Así que volvió a la mesa de dibujo.
“Simplemente no soy lo suficientemente engañoso”.
Sus cosas parecían competitivas a veces. La velocidad promedio de la bola rápida de Verlander de 94.2 mph fue una garrapata por encima de su tasa de temporada, y ponchó a cinco en tres entradas e indujo 10 olor a 60 lanzamientos. Pero solo dos de esos bocanadas estaban en 15 columpios contra su bola rápida de cuatro costuras, lo que no alejó a los bateadores de A. El punto de inflexión llegó en la segunda entrada después de que Verlander renunció a dobles consecutivos a Tyler Soderstrom (ayudado por Ramos ‘Bobble) y Max Muncy. Verlander respondió poniendo a los bateadores de los números 8 y 9 y fue un lanzamiento de minimizar la amenaza cuando tenía un conteo de 1-2 en Lawrence Butler. Luego, Butler cometió una falta de tres lanzamientos antes de dibujar una caminata de nueve lanzamientos. Verlander no pudo guardar a Jacob Wilson con un recuento de 0-2 tampoco. El campocorto novato golpeó un control deslizante 0-2 para conducir en ambos Baserunners y darle a la ventana de 5-0 una ventaja de 5-0.
Cuando se le preguntó si los lapsos defensivos contribuyeron, Verlander cortó la pregunta con una risa irónica.
“Si lo culpara a la defensa esta noche, no, eso sería un policía”, dijo. “No era lo suficientemente bueno”.
¿Los 10 columpios y fallas lo dejaron con algún optimismo?
“Ese es el problema”, dijo Verlander. “Sé que todavía puedo tener éxito con las cosas dadas que tengo en este nivel. Simplemente no soy lo suficientemente engañoso en este momento, y necesito resolver eso. Necesito descubrir cómo combinar cosas mejor. Los chicos pueden ejecutar su plan de juego contra mí.
“Estos bateadores son tan buenos, ya sabes … Hago un buen control deslizante y lo toma. Hago un muy buen control deslizante en la zona de strike, y él lo falta. haciendo un buen trabajo de eso ahora mismo mecánicamente “.
Verlander ha ponchado a 3.476 bateadores. Instantáneamente reconoce la vista de un bateador incómodo en la caja. También reconoce al instante lo contrario. Verlander tiene una efectividad de 4.84 y no ha lanzado mucho mejor que un titular número 5, pero tampoco ha lanzado a los Gigantes de demasiados juegos. Las seis carreras el viernes fueron un máximo de la temporada. Aunque sus salidas han sido cortas, permitió tres carreras o menos en 11 de sus 13 aperturas anteriores.
Sin embargo, este era un apestoso total. Y lo reconoció.
“He tenido muchos comienzos de mierda en mi carrera”, dijo Verlander. “Trabajas en algo y la única persona (que) puede decirte si es lo suficientemente beneficioso como el bateador cuando reaccionan a los lanzamientos en tiempo real. Y las reacciones que vi esta noche, no fui lo suficientemente bueno”.
No ha habido ninguna discusión sobre levantar a Verlander de la rotación. Tiene un comienzo más antes del descanso de las estrellas, y vendrá el miércoles contra los Filis de Filadelfia en San Francisco.
“Ya estoy en lo siguiente”, dijo Verlander. “Tiré algunas bolas contra la pared y sentí algunas mecánicas diferentes en las que he estado pensando, y soy optimista de que será lo siguiente que funciona. He tenido dos o tres instancias en mi carrera en las que tuve que reinventar la rueda y todo lo que he sabido para tratar de arreglar algo que no funciona.
“Siento que estoy un poco ahí donde está como, ‘Muy bien, bueno, ahora es el momento de lanzar S, contra la pared y ver qué funciona'”.
Verlander no pudo encontrar la fórmula correcta a tiempo para una noche de aniversario del vigésimo que permitiría ningún tributo de depilación o círculo completo. No pudo encontrar a tiempo para entretener el contingente de los fanáticos visitantes en la multitud vendida de 12,332 que desembolsaron cientos de asientos de césped. Dependerá de Logan Webb, quien creció en el cercano Rocklin y llegó a los juegos Triple A aquí cuando era niño, para dar a los fanáticos de los Gigantes y su propio contingente familiar considerable algo de lo que animar.
“No hicimos un buen espectáculo”, dijo Melvin. “Se sentía como si hubiera muchos fanáticos de los Gigantes allí, y cuando anotamos, podías escucharlos. Simplemente no les dimos suficiente oportunidad para entrar en él”.
(Foto: Dennis Lee / Imágenes Imagn)
