SEATTLE – Bryce Eldridge conectó un jonrón para romper el empate, Willy Adames agregó un grand slam, Landen Roupp lanzó siete entradas eficientes, el relevista Jason Foley hizo un regreso enfático después de casi dos años en el purgatorio de rehabilitación, y los Gigantes de San Francisco estuvieron a dos outs de celebrar una de sus victorias más alegres el viernes por la noche en lo que ha sido una temporada de mal tiempo.
Tenían el partido bien controlado, pero no exactamente en el bolsillo.
En la novena entrada, una bola rápida del derecho Caleb Kilian cortó la membrana del guante del receptor novato Drew Cavanaugh tan fácilmente como un equipo de fútbol americano de secundaria atraviesa una pancarta de papel. Fue el segundo pase de Cavanaugh en 11 aperturas detrás del plato. Ambos fueron resultado de un mal funcionamiento del equipo. Tres semanas antes, en un partido en Arizona, el derecho Adrian Houser lanzó un lanzamiento que le hizo volar los cordones a Cavanaugh y rodó hasta el backstop.
“Pasaré por tres al año”, dijo Cavanaugh, mirando el guante en su casillero después de la victoria de los Giants por 7-0 sobre los Marineros de Seattle en T-Mobile Park. “Me gusta cuando tienen algo de contacto. Así que correré con uno hasta que ya no pueda aguantar más. Pero… sí, probablemente sea lo último que verás de ese guante”.
Cuando un jugador de Grandes Ligas rompe su bate mientras batea un jonrón, a menudo comenta que murió como un héroe. ¿Qué tal aprovechar una blanqueada como último acto antes de ir al gran palacio de piel de vaca en el cielo?
“Eso es cierto, murió como un héroe”, dijo Cavanaugh, sonriendo. “Me gusta eso.”
Si los Gigantes esperaban un reinicio mental en su primer juego después del receso del Juego de Estrellas, no les faltaron personas que presionaran botones el viernes por la noche.
Eldridge continuó su alentadora temporada de novato cuando interrumpió un duelo de lanzadores con un jonrón de dos carreras en la quinta entrada. Roupp aprovechó un descanso de 11 días mientras limitaba a los Marineros a dos hits. Adames trotó alegremente por las bases mientras busca rescatar lo que ha sido una temporada decepcionante.
El slam de Adames en la séptima entrada también le brindó a Foley un aterrizaje más suave mientras el derecho apareció en un juego de Grandes Ligas por primera vez desde el 27 de septiembre de 2024, cuando era miembro de los Tigres de Detroit. Foley retiró a los tres bateadores que enfrentó en el octavo, alcanzó las 97,4 mph mientras ganaba una batalla de nueve lanzamientos con Colt Emerson y apretó el puño mientras salía del montículo.
Pero la parte más alentadora podría haber sido lo que no suceder mientras los Giants ganaron su tercer juego consecutivo para igualar su mejor racha ganadora de la temporada. Hasta el noveno, cuando Adames cometió un error de fildeo y el guante de Cavanaugh le falló, los Giants jugaron con la portería a cero. No hubo salidas complicadas en los caminos base. No hay lanzadores trabajando en entradas llenas de malezas y boletos.
Jugaron con el comando, el aplomo y la inteligencia que tan escaseaban mientras tropezaban con un récord de 41-55 de cara al receso del Juego de Estrellas.
Los ajustes de Heliot Ramos podrían propiciar una gran segunda parte
Eno Sarris y Derek VanRiper
Y su receptor novato tuvo mucho que ver con eso. Cavanaugh llegó a base en sus cuatro apariciones en el plato desde el puesto número 9, recibiendo dos bases por bolas y conectando dos sencillos. Expulsó a Víctor Robles que intentaba robar la segunda base en la quinta. Orquestó el plan de juego y llamó a los lanzamientos para Roupp con aplomo a pesar de que estaban trabajando juntos por segunda vez en un juego de Grandes Ligas.
Cavanaugh incluso hizo una jugada embriagadora en los caminos de base, deteniendo un rodado de Luis Arráez hacia el lado derecho en la sexta entrada y bloqueando al segunda base de los Marineros, Cole Young, quien pateó la pelota por un error mientras se anotaba una carrera.
“Vi la pelota y supe que incluso si la fildeaba, llegaría fácilmente a la segunda base”, dijo Cavanaugh. “Entonces, ¿por qué no intentar perturbarlo un poco?”
Los Gigantes están demasiado atrás en la clasificación como para alterar el panorama de los playoffs de la Liga Nacional, pero tienen mucho en juego en la segunda mitad.
El jonrón de Eldridge contra el duro lanzador derecho Bryce Miller (el primer jonrón de Bryce contra Bryce en la historia de las Grandes Ligas, aunque Brice Turang de Milwaukee llevó a Bryce Elder de Atlanta a lo profundo en 2003) ofreció otra señal alentadora de que puede ser un ancla de la alineación en los años venideros. Eldridge se convirtió en el primer Gigante desde Jack Clark en 1977 en conectar nueve jonrones en una temporada antes de cumplir 22 años. Clark conectó 13 jonrones como novato. No hay duda de que Eldridge superará esa marca.
Roupp solo ponchó a dos, dijo que se sentía un poco lento y podría haberse sentido sacado de su rutina (su trabajo entre aperturas incluyó jugar a la pelota con Casey Schmitt en un estacionamiento en Santa Cruz durante el receso del Juego de Estrellas), pero tuvo un comienzo prometedor en lo que serán dos últimos meses importantes. Ha lanzado 104 entradas; debería establecer un récord personal en su próxima apertura, y los Gigantes planean seguir dándole la pelota cada cinco días mientras intenta obtener el estatus de titular en la rotación del próximo año.
Y Foley, dependiendo de su punto de vista, se metió en conversaciones comerciales o le dio a los Giants razones para creer que puede ser una parte importante de lo que necesitará ser un bullpen reconstruido la próxima temporada. El ex cerrador de los Tigres soportó un camino sinuoso mientras se recuperaba de una cirugía de hombro en mayo del año pasado. Después de que los Gigantes lo activaron, Foley recibió consejo de su compañero relevista Sam Hentges, quien también se perdió todo 2025 debido a cirugías de hombro y rodilla.
“Me dijo: ‘Amigo, vas a estar muy nervioso ahí fuera’”, dijo Foley. “Pero en general, me sentí bastante bien, relajado y muy feliz con el resultado de que no caminé con el último tipo y lo saqué… Sentí que necesitaba un poco más de tiempo y al final estoy feliz de haberlo tomado. Esos muchachos en la sala de entrenamiento hicieron un gran trabajo con la rehabilitación y todo eso, y todavía lo hacen. Fue un poco difícil mantener la paciencia, quieres volver a estar aquí, pero al final todo salió como lo hizo”.
Sin embargo, a la luz de los movimientos de plantilla previos al partido del viernes, se podría argumentar que Cavanaugh tuvo la actuación más alentadora de la noche para los Giants. Eso se debe a que cuando los Giants activaron al receptor Daniel Susac de la IL, designaron al receptor veterano Eric Haase para asignación.
No fue una gran sorpresa que Haase fuera eliminado de la lista; estaba bateando .162/.235/.365, no era particularmente hábil para contener a los corredores rivales, no era un bloqueador experto y la efectividad de su receptor de 5.84 no era nada de qué alardear. Sin embargo, como resultado, los Gigantes se quedaron con tres receptores novatos en la plantilla de las Grandes Ligas.
Cavanaugh había sido titular en 10 juegos. Jesús Rodríguez había salido nueve. Susac, antes de que problemas de espalda lo enviaran a la lista de lesionados dos veces, había sido titular en 28 juegos detrás del plato. Habían atrapado un total de 417 1/3 entradas en las Grandes Ligas entre ellos antes del viernes por la noche.
Y recuerde, el presidente de operaciones de béisbol de los Giants también es el receptor más condecorado en la historia de la franquicia. Si la luna de miel de Buster Posey como arquitecto del béisbol ha terminado, si ha llegado al escenario después de tantos pasos en falso en el que tiene que demostrar que está a la altura de la tarea, entonces consolidar el cuerpo de receptores se perfila como una de las pruebas más apremiantes que debe pasar en la segunda mitad.
Incluso a Posey, a pesar de toda su brillantez como jugador y su brillo como joven prospecto, solo se le confiaba hasta cierto punto al comienzo de su carrera. Fue principalmente un jugador de banca como convocado en septiembre de 2009. Fue ascendido por su bate y comenzó en la primera base cuando se unió al equipo en mayo de 2010. No fue hasta entonces, el gerente general Brian Sabean canjeó a Bengie Molina a los Texas Rangers en junio de esa temporada que Posey se convirtió en el receptor principal.
Posey no consiguió su primera blanqueada en las Grandes Ligas hasta su decimoquinta apertura. Ahora Cavanaugh puede presumir de hacerlo dos veces en sus primeros 11 juegos detrás del plato.
“¿En realidad?” Dijo Cavanaugh. “Tal vez tenga que mencionárselo”.
Cavanaugh tuvo su primera conversación significativa con Posey en la última estancia en casa cuando se sentaron en la misma mesa del comedor de la casa club.
“Oh, fue dulce”, dijo Cavanaugh, quien se abstuvo de mencionar que era un fanático de los Tigres que creció en Michigan en 2012, cuando Posey ayudó a que los Gigantes superaran a Detroit en la Serie Mundial. “Fue más o menos una conversación sobre confiar en mí mismo y no tratar de hacer demasiado. Esa conversación se me quedó grabada y seguiré con eso”.
Posey ha tenido charlas más frecuentes con Susac, un recluta de la Regla 5 que se suponía sería el respaldo de un dos veces ganador del Guante de Oro antes de que los Gigantes cambiaran a Patrick Bailey a Cleveland en mayo.
“Obviamente, sigue siendo nuestro jefe, pero trato de usarlo como recurso tanto como puedo”, dijo Susac, quien está programado para comenzar detrás del plato y atrapar a Logan Webb el sábado. “Es una situación única en la que es uno de los mejores receptores de todos los tiempos. Hemos hablado más desde el lado mental de las cosas, cómo dirigir un cuerpo de lanzadores, cómo ser un líder allí, que es obviamente uno de sus mejores rasgos.
“Le gusta que hagamos un buen trabajo felicitando a los lanzadores, pero destacó que a veces, si las cosas van cuesta abajo, necesitamos atacarlos un poco para detenerlo más rápido en lugar de esperar hasta que sea demasiado tarde. Ese es el consejo que más me gustó y, obviamente, es difícil ser joven. No quieres presionar los botones equivocados, pero es algo en lo que estoy trabajando. Algunas cosas, simplemente tienes que experimentarlas”.
Para eso quedan más de dos meses de béisbol. Cavanaugh comenzará a usar un guante nuevo. Al final de la temporada, tal vez los Gigantes consigan más que eso.
