SAN FRANCISCO – Las gradas del estadio de béisbol de los Giants frente al mar estaban salpicadas de gorras náuticas y jirafas de peluche. El equipo regaló miles de camisetas novedosas con el tema de Brandon Belt. El programa de oradores previo al juego incluyó a Buster Posey y Bruce Bochy.
Cuando tienes un día para honrar a tu ex capitán, no tomas atajos, incluso cuando esa capitanía fue un chiste autoproclamado. Y Belt, el querido primera base de los Gigantes y dos veces campeón de la Serie Mundial, demostró el sábado por la tarde que no ha perdido el sentido del humor al retirarse. Tampoco ha perdido su famosa y falsa inmodestia.
“Sólo quiero comenzar diciendo que este es un momento muy surrealista para mí”, dijo Belt, cuando fue su turno de dirigirse a los fanáticos en el Día de Celebración de Brandon Belt. “Nunca pensé que esto sucedería. Pero cuando pienso en este día y en la organización de los Gigantes haciendo esto por mí, lo único que me viene a la mente es: ‘Ya era hora’.
“¡Pensé que esto sucedería al día siguiente de mi partida!”
Se podrían escribir miles de palabras sobre todas las formas en que Belt se ganó el cariño de los fanáticos y compañeros de equipo durante sus 12 temporadas en San Francisco, pero todo se reduce a esto: nunca perdió la capacidad de burlarse de sí mismo. Sabía lo que significaba mantener la casa club relajada y riendo. Cuando gran parte del juego se basa en el fracaso, necesitas energía positiva para equilibrarlo todo. Es por eso que el inexpresivo sentido del humor de Belt podría ser su atributo más recordado con cariño, incluso más allá de todos esos tiros que consiguió en primera base y todos los jonrones que conectó y todas las bases por bolas que consiguió.
Bochy contó la historia de una reunión que mantuvo con Belt en la oficina del manager en 2012. Tuvo que decirle a su joven primera base que el equipo lo necesitaba para jugar en el jardín izquierdo. A Bochy le preocupaba cómo se tomaría Belt la noticia. En un instante, y con una carcajada, todas sus preocupaciones se evaporaron.
“¿Por qué no me llevaste allí?” Cinturón le dijo. “Soy el mejor atleta de este equipo”.
El Capitán siempre trae las risas 😂 pic.twitter.com/Ux1WW85XVh
— SFGiants (@SFGiants) 25 de abril de 2026
Los Gigantes actuales no tienen un capitán autoproclamado, aunque Matt Chapman es la voz no oficial en la sala. No tienen a nadie como Belt. Pero tienen la extravagancia de Casey Schmitt. Y tienen la excitabilidad exagerada de Drew Gilbert. Entonces, tal vez fue apropiado en el Día de celebración del cinturón de Brandon: dos de sus jugadores que traen la mayor positividad a su casa club realizaron los dos swings que los ayudaron a anotar una victoria reparadora.
Gilbert empató el marcador en la quinta entrada cuando conectó un jonrón solitario en lo alto de la galería del jardín derecho, y Schmitt lo desató en la sexta, disparando un tiro de dos carreras hacia las gradas del jardín izquierdo para impulsar a los Gigantes a una victoria por 6-2 sobre los Marlins de Miami.
Heliot Ramos se pavoneó con entusiasmo por las bases después de agregar un raro jonrón al campo opuesto en la galería en la octava entrada. Fue la segunda vez esta temporada que los Gigantes, que de otra manera carecen de energía, conectaron tres jonrones en un juego. Jung Hoo Lee también duplicó dos veces y tiene un promedio de .404 en sus últimos 14 juegos. Los Gigantes darán la bienvenida a toda esa producción, especialmente mientras esperan que dos de sus productores principales, Rafael Devers y Willy Adames, comiencen a calentarse.
El jonrón de Schmitt no podría haber llegado en mejor momento. Le proporcionó la absolución en cuatro entradas después de que se deslizó por la segunda base y fue eliminado por segunda noche consecutiva. En la derrota del viernes por 9-4, Schmitt dio un giro agresivo alrededor de la segunda base con un roletazo al campocorto Otto López y se convirtió en un out fácil cuando sus zapatos patinaron en el suelo. El sábado, conectó un doble hacia la esquina del jardín izquierdo para abrir la segunda entrada y nuevamente se convirtió en presa fácil cuando patinó casi en el mismo lugar.
El jonrón de Schmitt en el sexto aseguró que todos pudieran reírse de sus errores anteriores. Empezando por su manager.
“Bueno, eso llevó a la estrategia de conectar un jonrón”, dijo Tony Vitello. “De esa manera no pueden seleccionarte en la segunda base”.
Schmitt aprovechó todas las bromas con una sonrisa. Puede que no tenga la expresión inexpresiva de Belt, y su humor podría inclinarse un poco más hacia los malos juegos de palabras y los chistes de papá, pero hay una razón por la que ha sido uno de los jugadores más queridos en la casa club desde que era un jugador de ligas menores.
“Peculiar, esa es una buena palabra para él”, dijo el derecho de los Gigantes, Logan Webb. “Así es como es. Es por eso que todos lo amamos. Es un poco tonto. Muchos chistes de papá. Brandon fue muy directo al grano y un poco más clasificado para adultos. Casey es más PG. Definitivamente PG”.
Schmitt también ha sido uno de los bateadores más consistentes de los Giants esta temporada. Y su defensa sigue siendo una ventaja en la tercera base que Vitello podría darle a Chapman, cuatro veces ganador del Guante de Oro, un descanso parcial como bateador designado sin perder mucha ventaja en el campo.
“El tipo está compitiendo como loco”, dijo Vitello. “Y digo eso porque lo único refrescante de Casey es… los compañeros de equipo y los entrenadores se sienten cómodos con él, porque no tiene miedo de reírse de sí mismo, lo cual todos tenemos que hacer, porque todos cometemos errores. Diablos, estás en el parque tantas horas que quieres poder reírte y tener comentarios secundarios, sea lo que sea”.
Quizás es por eso que el derecho JT Brubaker se sintió cómodo interrumpiendo la entrevista posterior al juego de Schmitt y abucheándolo por no señalar al bullpen durante su trote de jonrones.
“Honestamente, siempre lo olvido”, dijo Schmitt, sonriendo. “No creo haberlo hecho ni una sola vez. Lo olvido cada vez y no sé por qué. Simplemente sucede”.
Respuesta de Brubaker: “Espero que esto te ayude a recordar”.
“¡Lo hemos dicho varias veces!” dijo Schmitt. “Y aquí estamos de nuevo”.
Vitello no descartó la idea de que Schmitt podría haber aprovechado algo de determinación extra cuando tomó a Eury Pérez en lo profundo del sexto. Vio lo mismo en los turnos al bate de Gilbert, mientras que el novato también utilizó tres lineouts para acompañar su jonrón.
“Tiene un horno en ese vientre”, dijo Vitello sobre Gilbert, quien fue su catalizador en la Universidad de Tennessee. “Lo alimenta, pero hay que tenerlo bajo control. Cuando él controla el fuego, que tenía esa mirada en sus ojos, es el tipo de competidor que quieres. No ganamos anoche, simplemente regresa más decidido. Estuvo muy concentrado, pero también un poco suelto o relajado hoy, que es una combinación que nos gustaría que todos tuvieran”.
Es una combinación que Belt hizo mucho por fomentar, especialmente en sus últimos años, incluido 2021, cuando se proclamó capitán del equipo en un vuelo a Chicago y luego se inclinó hacia la mordaza cuando llegó a su casillero en Wrigley Field y descubrió que Evan Longoria usó cinta aislante negra para pegar una C tosca en su camiseta. Belt rompió el código de uniforme de la liga cuando guardó la cinta en su camiseta para el partido contra los Cachorros. Cuando conectó un jonrón, utilizó la designación “muy pirata”, como la describió el entonces manager Gabe Kapler, mientras cruzaba el plato.
Cuando los Gigantes abrieron la temporada 2022, convencieron a Belt para que se pusiera su gorra de capitán y viajara en una lancha motora remolcada por una camioneta. Lo perfeccionó y vendió la pieza mejor de lo que nadie podría haber anticipado. Los Gigantes trajeron de regreso el bote el sábado, escucharon “Come Sail Away” de Styx y Belt, junto con sus hijos Greyson y Augie, recorrieron la pista de advertencia mientras lanzaban pelotas de béisbol hacia las gradas.
A pesar de todas las risas durante el programa previo al juego, hubo un toque de tristeza y una silla muy vacía. Belt y su familia continúan de luto por el repentino fallecimiento de su padre, Darrell, en julio pasado.
“Lo único que realmente me importaba era enorgullecer a mi padre, y sé que si estuviera aquí hoy, estaría extremadamente orgulloso de mí”, dijo Belt. “Eso es todo en lo que puedo pensar ahora”.
Ciertamente no estaba pasando tiempo pensando en los fanáticos de los Giants al otro lado de la Guerra del Cinturón durante su carrera: los que nunca estuvieron satisfechos con cuántos jonrones conectó o cuántas carreras impulsó o que no quedaron impresionados por su asombrosa disciplina en el plato que a veces llevó a que los árbitros con zonas generosas llamaran ponches.
Las Guerras del Cinturón son historia antigua. Y el resultado fue unilateral.
“Bueno, ahora se ven obligados a agradarles”, dijo Belt, sin romper la cara. “Porque ahora tengo un día”.
