WEST SACRAMENTO, California — Casey Schmitt no estaba seguro de cuál era su posición.
No en sentido figurado. No sobre su lugar en los planes organizativos de los Gigantes de San Francisco. Y no en el contexto de la alineación de los Giants, donde su productivo bate ha sido un raro punto brillante.
Sería comprensible, sin embargo, que Schmitt se sintiera un poco como un vagabundo posicional. Así ha sido casi desde el momento en que los Giants lo seleccionaron en la segunda ronda del draft 2020 procedente de San Diego State. Encontrar un lugar donde quedarse ha sido más difícil que en diciembre en Nazaret. Como prospecto, Schmitt era considerado un defensor premium en la tercera base; Los Gigantes firmaron al tercera base Matt Chapman, cinco veces Guante de Oro. Schmitt trabajó duro para hacer la transición a la segunda base; Los Gigantes firmaron al tres veces campeón de bateo Luis Arráez.
Pero Schmitt se ha labrado exitosamente una residencia consistente en la alineación de los Giants este año por una razón: ha sido un bateador por encima del promedio en un equipo lleno de jugadores de bajo rendimiento. ¿Encontrar un lugar para iniciarlo sin cerrar totalmente las oportunidades para otros, incluido el prospecto recientemente ascendido Bryce Eldridge? Ese ha sido el desafío. Así que durante la última semana, por sugerencia del cuerpo técnico, Schmitt comenzó a recibir elevados en los jardines. El experimento se encontraba en la etapa más temprana de desarrollo. No había ningún plan para arrojar a Schmitt al fuego en el corto plazo.
Luego vino la sexta entrada el viernes por la noche en Sutter Health Park, y una distensión en el cuádriceps que hizo que al jardinero izquierdo Heliot Ramos le resultara demasiado doloroso continuar. Schmitt lo reemplazó en la parte baja de la entrada. Corrió hasta los jardines en un partido de béisbol por primera vez desde que vestía una camiseta azul, verde y gris de los Eastlake High Titans. Y luego …
“Fue un poco interesante”, dijo Schmitt. “Al principio, no podía encontrar la marca donde necesitaba pararme. Menos mal que tenía a (Harrison) Bader ahí afuera para decirme adónde ir”.
Schmitt no recibió ningún golpe el viernes, y cuando regresó a la alineación el sábado, estaba nuevamente como bateador designado y tercero.
Estaba parado en el lugar correcto en el momento correcto. Schmitt contribuyó con un par de jonrones, conectó un tiro solitario al jardín izquierdo en la primera entrada y disparó un tiro de dos carreras desde el poste del jardín derecho en la quinta, y los Gigantes consiguieron 14 hits para respaldar otra apertura efectiva de Trevor McDonald en una victoria por 6-4 sobre los Atléticos.
¡El segundo juego de 2 HR de Casey Schmitt! pic.twitter.com/MMTX9x2iHp
-MLB (@MLB) 17 de mayo de 2026
Schmitt jugó al blackjack dos veces mientras jugaba en la que ha sido la mesa más fría del casino. Esto puede ser difícil de creer, pero sus dos jonrones del sábado fueron los primeros de un bateador número 3 de los Giants en toda la temporada.
Con más de una cuarta parte de la temporada en los libros, los Gigantes habían sido el único equipo de Grandes Ligas sin un jonrón de sus bateadores del tercer lugar. En 177 turnos al bate antes del sábado, el grupo bateaba .226 con un porcentaje de embase (.275) más alto que el porcentaje de slugging (.271). Chapman, quien conectó su único jonrón mientras bateaba quinto el 31 de marzo en San Diego, ha iniciado 16 juegos bateando tercero. Arráez, que ofrece escaso poder para acompañar sus extremas habilidades de contacto, ha llegado al tercer lugar nueve veces.
En una alineación de Grandes Ligas, la construcción es secundaria a tener materiales de construcción de calidad, y los Gigantes se enteraron el sábado de que se quedarían sin una pieza de construcción importante en el futuro previsible. Una resonancia magnética mostró que Ramos sufrió una distensión de Grado 2 en su cuádriceps derecho mientras corría en los jardines el viernes por la noche. No hay un calendario oficial, pero es una lesión que probablemente lo dejará fuera de juego durante cuatro a seis semanas.
Es una derrota dura para los Gigantes. Ramos no ha sido el mejor bateador de los Gigantes, pero su OPS de .896 contra zurdos será difícil de reemplazar, comenzando en el final de la serie del domingo cuando se enfrenten al zurdo de los Atléticos, Jeffrey Springs. Los Gigantes ya renuncian a un enfrentamiento cuando inician a Jung Hoo Lee contra zurdos, y en un mundo perfecto, tendrían un compañero de pelotón para él. Los otros jardineros suplentes (Drew Gilbert y Will Brennan, quien fue ascendido para ocupar el lugar de Ramos en la plantilla) son bateadores zurdos.
El versátil receptor y bateador de contacto derecho Jesús Rodríguez puede jugar en los jardines y probablemente tenga el camino más claro para jugar allí contra los zurdos rivales. Pero el experimento de Schmitt también es intrigante, especialmente si los Gigantes sienten que darle a Eldridge una exposición ocasional a enfrentamientos de izquierda a izquierda como bateador designado sería bueno para su desarrollo.
Schmitt no presta mucha atención al rompecabezas. Sabe que si sigue contribuyendo con el bate, las piezas encajarán.
“Simplemente mantengo esa confianza en mí mismo”, dijo Schmitt, citando su capacidad para superar su juego de cuatro ponches en el Dodger Stadium el jueves. “No me quedo pensando en los días pasados ni en los errores del pasado. Cada día es un nuevo día para mí y trato de que sea así de simple”.
“No parece dar vueltas en áreas (donde) no tiene sentido hacerlo”, dijo el manager de los Giants, Tony Vitello. “En cualquier nivel, realmente no tienes control sobre lo que los entrenadores piensan o piden de ti. Sólo tienes la opción de ser (entusiasmado) al respecto, o podrías verlo como un perjuicio o una razón por la que quizás no tengas éxito, y él obviamente no ha seguido ese camino en absoluto. Simplemente ha estado ansioso por aprender”.
McDonald tampoco está complicando demasiado las cosas. Su lugar en la rotación está asegurado solo para una apertura más (Logan Webb debe regresar de la lista de lesionados en una semana), pero continúa desempeñándose como uno de los cinco mejores lanzadores abridores de la organización. McDonald lanzó strikes, lanzó bolas curvas y mantuvo a los Atléticos en una carrera de cinco hits mientras lanzaba hasta la séptima entrada.
Trevor McDonald siguió destacándose entre los titulares de los Giants con otra gran salida el sábado. (Scott Marshall/Getty Images)
La efectividad de 1.69 de McDonald’s en cinco aperturas de su carrera es la mejor de un Gigante en sus primeras cinco aperturas (sin incluir las aperturas) desde Noah Lowry (1.36 de efectividad) en 2004.
Sí, dijo, era extraño subir al montículo y enfrentar a una alineación de Grandes Ligas en el mismo estadio donde hizo 20 aperturas para Triple-A Sacramento en los últimos tres años. La mayor diferencia, además de un oponente de grandes ligas, fue ver una multitud de 12.489 personas llenando el estadio hasta el borde.
“Es extraño tener a todos los fanáticos aquí”, dijo McDonald. “No es así cuando juegan los River Cats, así que definitivamente aparecen más en estos juegos”.
Con un éxito continuo, buena salud y una gota de justicia en el mundo, McDonald no volverá a tocar el montículo en West Sacramento esta temporada.
“Él asfixia la zona de strike, y como ex jugador de posición, hay algo en eso que te hace jugar mejor”, dijo Vitello. “Usamos a Mark Buehrle como ejemplo durante los entrenamientos de primavera: un chico de St. Louis, de mi edad, solía jugar contra él. Lo mismo. Ritmo rápido, muchos strikes, y cualquiera que fuera la sinergia, en general, fue un juego bien jugado. Y Casey en cierto modo abrió el camino”.
No era un camino totalmente claro hacia la victoria. El zurdo Erik Miller, quien fue activado desde la lista de lesionados antes del juego, dejó varado al corredor de McDonald’s en el séptimo, pero dio dos bases por bolas para comenzar el octavo, y el primer lanzamiento del derecho Caleb Kilian fue una percha que Brent Rooker aplastó para un jonrón de tres carreras. Chapman se acercó al montículo para ofrecer algunos consejos rápidos, y Kilian respondió ponchando a los siguientes dos bateadores. El zurdo Matt Gage, quien lidera la Liga Nacional con 23 apariciones, retiró a los tres bateadores que enfrentó en la novena entrada para registrar el primer salvamento de su carrera.
