El reinado de los Ferns Negros como campeones mundiales se rindió el viernes por la noche en Bristol, con una victoria 34-19 de Canadá que los envió a su primera final de la Copa Mundial de Rugby en más de una década.
Los canadienses salieron de los bloques disparando en la primera semifinal del fin de semana, superando a alguna defensa resuelta para aumentar una ventaja de 17-0 después de 23 minutos. La segunda mitad presentó un cambio en el impulso, pero la ejecución de Nueva Zelanda los decepcionó frente a la defensa agresiva.
El entrenador en jefe de los Ferns Negros, Allan Bunting, solo podía felicitar a sus oponentes después del juego, admitir su precisión a lo largo de los 84 minutos fue demasiado para el intento de regreso de su equipo de superar.
“Obviamente, estamos destripados para nuestras damas”, dijo el entrenador. “Con cuánto esfuerzo y el trabajo que ha entrado, no puedo culpar a la intención. Tenemos mucha familia aquí y nuestro país en casa, y mucho sobre nuestros hombros, por lo que en primer lugar nos pondremos alrededor.
“El deporte puede ser difícil a veces; puede romperte el corazón. Tenemos otra oportunidad de jugar juntos como un equipo y jugar para nuestro país”.
Bunting destacó la pieza y la resistencia de su equipo como fortalezas, pero la capacidad de Canadá para jugar rugby limpio y recuperar la posesión de retroceso hizo que la vida fuera muy difícil para su equipo.
El co-capitán del equipo Kennedy Tukuafu se hizo eco de ese sentimiento, señalando el recuento de penalización de su equipo y el manejo de errores como factores principales en la pérdida.
Sanciones 
“Esta no es la forma en que imaginé nuestro final de viaje”, dijo. “Pero el crédito a Canadá, salieron siseando en esos primeros 20 minutos, y lo dejamos demasiado tarde.
“Nuestra disciplina tampoco nos ayudó. Simplemente no nos aferramos a la pelota lo suficiente como para ponerles puntos en ellos. Como dijeron Bunts, nos moveremos, nos levantaremos y nos aseguraremos de darlo todo a quien jugemos la próxima semana”.
Los kiwis se enfrentarán a Inglaterra o Francia en el partido de la medalla de bronce, con Canadá esperando lo mejor de los dos equipos. Un Twickenham agotado preparará el escenario para la final.
Tukuafu admitió que era “realmente difícil” hacer que el ataque de Nueva Zelanda funcionara en la semifinal sin posesión o la posición de campo necesaria.
“Son un equipo bien perforado, y como dije, nuestra disciplina no fue lo suficientemente buena como para poder ganar algo de impulso, para seguir avanzando.
“Sin embargo, había muchas cosas buenas por ahí. No es como si no atacáramos. Vamos a aclararlo. Muchas cosas geniales … simplemente no teníamos la pelota lo suficiente como para puntuar los puntos”.
Sin embargo, al otro lado del balón, el co-capitán estaba orgulloso de la defensa de su equipo, especialmente en la línea de gol. Fue una conferencia de prensa emotiva, pero la idea de otro juego el próximo fin de semana, incluso si no es para el oro, fue positiva para los líderes de Kiwi.
“Volvemos al tablero de dibujo mañana, y observamos las cosas que podemos mejorar. Tenemos la oportunidad de rectificar eso”.
