El medio scrum de los Highlanders, Dylan Pledger, ha sido descartado para toda la temporada 2026 de Super Rugby Pacific después de sufrir una grave lesión en la rodilla durante el entrenamiento. Este revés hará que el prospecto altamente calificado pase hasta 12 meses al margen.
Pledger es considerado una estrella en ascenso dentro del rugby de Nueva Zelanda, ya que se desempeñó como vicecapitán de la selección nacional sub-20 antes de graduarse en rugby senior con Otago en el Campeonato Nacional Provincial.
El animado corredor llamó la atención durante su campaña de novato NPC en 2025, cuando Otago reclamó el Ranfurly Shield y luego reservó su boleto para el gran baile en Christchurch. Pledger anotó ocho intentos en 11 partidos, que incluyeron 10 apariciones en el lado de carrera.
Se le preguntó al entrenador de los All Blacks XV, Jamie Joseph, sobre la omisión de Pledger después de nombrar un equipo fuerte en octubre para un Tour Norte de tres juegos. Pledger había sido señalado por muchos como un All Black en espera, y los fanáticos estaban emocionados de ver que el No. 9 tuviera una oportunidad en el nivel de Super Rugby en 2026.
Pero los fanáticos tendrán que esperar un poco para ver a Pledger debutar con los Highlanders, y el club confirmó el lunes que el jugador de 20 años se perderá la próxima temporada. Pledger sufrió una rotura del ligamento anterior cruzado y se someterá a un largo período de rehabilitación después de la cirugía.
“Es increíblemente decepcionante tener una lesión que ponga fin a la temporada, ya que estaba muy entusiasmado con mi primera temporada completa como profesional”, dijo Pledger en un comunicado.
“Creo que aprendí temprano que parte de ser un jugador de rugby profesional es lidiar con las lesiones.
“Ahora pondré mi energía en rehabilitarme lo mejor que pueda para poder regresar en la mejor forma posible. También podré concentrarme un poco más en mi estudio”.
Pledger protagonizó la selección sub-20 de Nueva Zelanda en julio pasado, cuando reservaron su lugar en la final del campeonato mundial de rugby sub-20 en Italia. Los neozelandeses fueron derrotados 15-23 por Sudáfrica U20 en el partido decisivo en el Stadio Comunale Mario Battaglini.
El mes siguiente, Pledger fue nombrado para salir del pino cuando Otago se enfrentó a Hawke’s Bay en la segunda ronda de la temporada de NPC. Nathan Hastie, que se dirigía a Western Force, tuvo la primera oportunidad de comenzar, uniéndose a Cameron Millar en las mitades.
Pledger fue titular en el siguiente partido de Otago ante los Wellington Lions y nunca miró hacia atrás, vistiendo la camiseta número 9 en 10 apariciones consecutivas. El corredor anotó un doblete en la victoria sobre Waikato en los cuartos y cruzó para otro en el triunfo en semifinales sobre Bay of Plenty.
Si bien algunos fanáticos querían ver a Pledger nombrado en los equipos All Blacks o All Blacks XV a fines del año pasado, la próxima tarea de la estrella en ascenso era el Super Rugby. Con esta lesión, los All Black internacionales Folau Fakatava y Adam Lennox son los dos corredores en forma en el equipo de los Highlanders.
