Los New York Islanders finalizaron los planes el jueves para trasladar su filial de la Liga Americana de Hockey a Hamilton, Ontario, para el inicio de la temporada 2026-27.
La medida, que se viene rumoreando desde hace meses, aún requiere la aprobación formal de la Junta de Gobernadores de la AHL.
Marcaría el final de una carrera de 25 años para la organización en Bridgeport, Connecticut, y va en contra de la tendencia reciente de los equipos de la NHL a trasladar sus clubes agrícolas más cerca de casa. Bridgeport está a 60 millas de la base actual de los Islanders en Elmont, Nueva York, mientras que Hamilton requerirá un vuelo corto para transportar a los jugadores de un lado a otro.
Sin embargo, tocarán en el TD Coliseum con capacidad para 18.000 personas, que recientemente pasó por una renovación de 300 millones de dólares y reabrió sus puertas con un concierto de Paul McCartney en noviembre. El edificio fue anteriormente el hogar de los Hamilton Bulldogs de la AHL de 1996 a 2015.
“El apoyo que la ciudad ha mostrado a nuestra organización durante esta transición ha sido increíble”, dijo el gerente general de los Islanders, Mathieu Darche. “Esperamos que nuestros mejores talentos jóvenes jueguen frente a una base de fanáticos tan fuerte dentro del TD Coliseum de clase mundial recientemente renovado y estamos comprometidos a establecernos en la comunidad para involucrar a una nueva generación de fanáticos del hockey”.
Para iniciar la mudanza, los Islanders tuvieron que salir de un contrato de arrendamiento de 10 años que firmaron en 2021 para continuar jugando en Total Mortgage Arena, la instalación de 10,000 asientos en Bridgeport que ha sido sede de un equipo AHL desde que la expansión Bridgeport Sound Tigers se unió a la liga en 2001-02. Más tarde, los Islanders compraron los Sound Tigers y cambiaron su nombre en 2021. Oak View Group opera tanto Total Mortgage Arena como TD Coliseum.
El jueves, los Islanders anunciaron que estaban comprometidos a trabajar con la ciudad de Bridgeport en una transición exitosa para Total Mortgage Arena.
La franquicia tuvo problemas con los resultados y la asistencia en las últimas temporadas. Bridgeport está nuevamente fuera de la ventana de playoffs con un récord de 24-27-3-5 esta temporada y terminó con el peor récord de AHL 15-50-4-3 en 2024-25. Constantemente han terminado cerca del final de la AHL en asistencia promedio, aunque han aumentado a 4292 en 2025-26.
