La propuesta de la liga R360 R360, encabezada por el ganador de la Copa Mundial de Inglaterra, Mike Tindall, ha sido recibido por un amplio escepticismo de los jefes de rugby y televisión de Premiership, que han cuestionado cómo funcionaría la liga.
La competencia de franquicias de separación busca lanzar el próximo año y espera mostrar a los 300 mejores jugadores en el juego masculino y femenino en lugares de todo el mundo.
Pero el presidente ejecutivo de Premiership, Simon Massie-Taylor, “no tiene idea de cómo podría funcionar” logísticamente. Si bien admite que la liga es una “distracción”, ni el presidente de rugby de la Premier ni de la Premier Martyn Phillips está perturbada, y este último dice que deben confiar en el modelo que tienen actualmente en su lugar.
“Lo R360 es una distracción, claro, pero no se basa en la misma cantidad de trabajo y detalle que hemos estado haciendo”, dijo Massie-Taylor.
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“No ha habido ningún compromiso (con R360). No es una amenaza por ver. Igualmente, no tengo idea de cómo podría funcionar completamente, pero definitivamente para el juego del club: en Inglaterra, en Francia, en el URC, el hemisferio sur, ¿cómo funcionaría realmente desarrollar el juego del club?
“Lo que estoy de acuerdo es que el rugby tiene la oportunidad de crecimiento global y necesita innovación. Con suerte, hemos demostrado nuestro apetito por ello, pero el rugby necesita raíces, no necesita ventanas emergentes.
“Lo complicado del rugby es que hay un juego internacional, hay un juego de club en el que se basa y hay un juego comunitario. Hay una conexión completa. Eso a veces es un inhibidor para el crecimiento porque tienes que encontrar una solución que comprometa todo este tipo de cosas, pero sin esas raíces, es muy difícil entender cómo funciona un sistema.
“La frase ‘Toma una aldea’: que una persona aparecerá en un campo de Galáctico, pero hay un sistema completo, un equipo completo, una red de base completa que necesita desarrollar a esa persona más allá de simplemente balancearse”.
Los jugadores ya han comenzado a expresar interés en la competencia, pero Massie-Taylor preguntó cómo funcionaría con contratos preexistentes.
“Ya hay jugadores con contratos y, por lo tanto, si firma un contrato dentro de un contrato, eso es un problema en sí mismo”, dijo. “Pero incluso si están fuera de un contrato, me preocuparía si los jugadores cuentan con eso porque se pierden oportunidades genuinas que existen con el club para el que actualmente juegan o en otro lugar.
“Las cosas necesitan sanciones para comenzar y las cosas necesitan dinero que atraviesa la puerta antes de que las personas puedan pagar”.
Para Phillips, es la suma exorbitante poner en marcha la competencia la que es el obstáculo más grande, ya que predice que se necesitarán cientos de millones de libras para gastar R360.
“El rugby necesita cambiar”, dijo. “Lo que es para nosotros es que tenemos un buen plan, por lo que realmente no queremos distraernos. Así que creo que tener la disciplina para decir ‘No dejes que esto nos distraiga, sigue haciendo lo que estamos haciendo, pero tal vez hacerlo mejor que nunca’ sería algo.
“Hay una gran diferencia entre un buen PowerPoint y la realidad de cuál es el modelo de negocio y cómo funciona.
“Haces las matemáticas y rápidamente entiendes que probablemente son 300, 400 millones para despegar eso.
“Para despegar eso, patrocinio, alquilar los estadios más grandes del mundo, comercializar porque nadie ha oído hablar de eso, si eso puede funcionar, entonces será un gran cheque. Así que eso es lo que me encantaría ver”.
Desde una perspectiva de transmisión, el presidente y CEO de WBD Sports Europe, propietarios de TNT Sports, Andrew Georgiou ha cuestionado cómo la competencia será un modelo comercialmente sostenible en medio de lo que él describe como un “cambio generacional” en la industria de los medios.
“He estado involucrado en los deportes durante 25 años, no puedo decirte cuántas de estas presentaciones de PowerPoint se han encontrado con mi escritorio con personas que estaban absolutamente seguras de que lo que tenían en esa página iba a ser lo nuevo”, dijo.
“La única pregunta que creo que ustedes (los medios de comunicación) deberían hacer es, ¿cómo van a aumentar los ingresos al poner este evento? ¿De dónde viene el dinero?
“La industria de los medios está pasando por un cambio masivo y generacional. Ha habido más cambios en la industria de los medios en los últimos cinco años que desde la invención de la televisión por cable: finales de los años 70 y principios de los 80.
“Si estas personas creen que van a aumentar los ingresos al poner esto, creo que son delirantes. Realmente lo hago. Lo que hará es complicar aún más lo que ya es un ecosistema de rugby que funciona bien.
“Entonces, ¿haré algunas preguntas bastante fundamentales? ¿Es este un modelo comercialmente sostenible?
“El hecho de que se compare con Liv Golf, creo que es una analogía perfecta. Es un comparador perfecto con lo que esto realmente será, comercialmente insostenible”.
