Los responsables del Arsenal permitieron que Harry Kane escapara de la red de su academia porque creían que un futuro delantero de los Wolves poseía las cualidades necesarias para triunfar por delante de la leyenda del Tottenham. Kane, de 32 años, anotó posteriormente 280 goles para los Spurs y se convirtió en el goleador récord de Inglaterra. Su exitoso cambio de £ 86 millones al Bayern de Múnich en agosto de 2023 ya lo ha visto encontrar la red unas increíbles 113 veces para la potencia alemana.
Sin embargo, las cosas podrían haber sido muy diferentes si los jefes del Arsenal no hubieran preferido a Benik Afobe sobre Kane, que se había unido a los Gunners con sólo ocho años. Afobe progresó en el sistema juvenil del Arsenal junto a Kane, pero luego pasó a formar parte de los Wolves, los rivales del Arsenal en la Premier League este fin de semana, en tres períodos distintos.
Afobe, que actualmente ejerce su oficio en el Al-Arabi de los Emiratos Árabes Unidos a sus 32 años, logró 29 goles durante su estancia en el club de Midlands. El internacional de la República Democrática del Congo también jugó con el Bournemouth en la máxima categoría, pero nunca estuvo ni remotamente cerca de lograr el impacto de Kane en la división.
Se consideraba que a Kane le faltaba ritmo cuando era joven y el Arsenal simplemente sintió que Afobe representaba la perspectiva superior de la pareja, argumentando que era más atlético, más clínico frente a la portería y más fuerte en los duelos físicos.
Sin embargo, quizás no se pueda criticar del todo al Arsenal por su decisión de favorecer a Afobe sobre Kane. Afobe había despertado el interés del Barcelona antes de firmar su primer contrato profesional, tal era su potencial alentador.
Las lesiones obstaculizaron significativamente el progreso de Afobe en el norte de Londres, lo que finalmente llevó a su partida a los Wolves en 2014 luego de múltiples acuerdos de préstamo.
Posteriormente, Kane reveló que la decisión del Arsenal de liberarlo después de solo una campaña (el club al que había apoyado desde la infancia) alimentó su determinación de alcanzar la cima del fútbol.
“Sí, probablemente durante toda mi carrera, de verdad”, reflexionó Kane en septiembre de 2024. “A partir de cuando tenía ocho años cuando me despidieron del Arsenal. Eso podría haber generado un poco de deseo de demostrárselo cuando tenía esa edad”.
Liam Brady, exdirector de la academia del Arsenal y leyenda del club, reconoció la responsabilidad por la decisión de Kane, a pesar de no haber tomado personalmente la decisión, afirmando que “la responsabilidad recae en él”.
Kane se mudó a los Spurs a los 11 años, pero estuvo a punto de ser despedido allí también durante su adolescencia. Su camino hacia el éxito en Tottenham resultó arduo, con cesiones en Leyton Orient y Norwich, además de traslados temporales a Millwall y Leicester.
Tim Sherwood finalmente le dio a Kane su primera apertura en la Premier League. Sin embargo, fue Mauricio Pochettino quien realmente creyó en sus habilidades, y el dramático gol de Kane en el minuto 90 contra el Aston Villa en noviembre de 2014 supuestamente rescató a Pochettino de un posible despido durante un período difícil.
Roy Massey, el muy respetado ex jefe de la academia del Arsenal, ha confesado anteriormente que informar a Kane que no estaba a la altura es una de las discusiones más difíciles de su carrera.
A pesar de su actual éxito en la liga, el Arsenal sin duda reflexionará sobre su costoso error con Kane, que tuvo importantes implicaciones no sólo en términos de goles sino también para sus finanzas futuras.
