MILÁN – Cuatro ubicaciones, un latido olímpico.
Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, la ceremonia de apertura del viernes se desarrolló en múltiples lugares, todos en el norte de Italia, la culminación de más de 700 horas de ensayo y 1.200 artistas de entre 10 y 70 años que consagraron oficialmente un festival deportivo de un mes de duración que captará la atención mundial.
En el estadio de San Siro de Milán, así como en el centro de la ciudad de Cortina d’Ampezzo, la sede de snowboard y esquí de estilo libre de Livigno y el estadio de salto de esquí de Predazzo, Italia celebraron “Armonia”, una narrativa diseñada para unir territorios, personas y valores con una visión compartida. El sentimiento en San Siro se tradujo en un impresionante espectáculo artístico cinematográfico que destacó al país anfitrión, incluida una actuación del relevo de la antorcha a cargo del tenor Andrea Bocelli y que culminó con el encendido de dos pebeteros en las dos principales ciudades anfitrionas, Milán y Cortina.
Los atletas de cada país participaron en la ceremonia desde el lugar más cercano al lugar donde competirán, otra novedad que eliminó posibles pesadillas de viajes logísticos y fatiga de celebración. Más bien, se presentó como la encarnación de otro principio clave de la armonía: construir conexiones en un mundo a menudo fragmentado.
En una noche en la que el nacionalismo estaba en plena exhibición, el contingente de atletas de Ucrania recibió un considerable aplauso de la multitud de Milán, a quienes se les entregaron pulseras luminosas para hacer brillar el estadio. Los atletas estadounidenses, un gran grupo liderado por la patinadora de velocidad Erin Jackson, también recibieron una calurosa bienvenida, aunque el vicepresidente JD Vance, que estuvo presente con su esposa, Usha, recibió algunos abucheos cuando se mostraron en el tablero de video.
Los franceses y sus atletas eran otros de los favoritos del público, aunque, como era de esperar, nada superó a los italianos. Italia, que vestía chaquetas negras con puños rojos, blancos y verdes y gorros blancos de invierno con la palabra “Italia” estampada en el frente, tenía por lejos el grupo más grande de atletas y fue seguido en el escenario por unas pocas docenas de voluntarios olímpicos, que bailaron y pusieron de pie a la multitud, que celebraba sus primeros Juegos Olímpicos italianos desde Turín en 2006.
En los primeros Juegos Olímpicos de Invierno con aficionados en ocho años debido a las restricciones pandémicas, el presidente italiano Sergio Mattarella habló de unir valores, amistad y respeto, y dijo que los Juegos de este año son “los más equilibrados en cuanto a género jamás realizados”.
Hablando en italiano con tres subtítulos diferentes mostrados en paneles de vídeo repartidos por todo el estadio, Mattarella, que recibió grandes ovaciones, recordó a la multitud que los deportes son un lenguaje universal y que “la unidad es posible”. El mensaje resonó durante toda la noche, desde las líneas simbólicas que crean un círculo como escenario principal hasta la actriz y embajadora de la ONU Charlize Theron entregando un mensaje de paz de su compatriota sudafricano Nelson Mandela.
La ceremonia de Milán comenzó con un vídeo homenaje a la belleza italiana y al escultor del siglo XVIII Antonio Canova, seguido por 70 bailarines vestidos de blanco y rodeados de grandes estatuas romanas antiguas. La danza se transformó en un caleidoscopio de colores, con tubos gigantes de pintura azul, roja y amarilla derramando la tela del color correspondiente a los pies de grupos de bailarines. Esos bailarines también rindieron homenaje a un trío de maestros de la ópera (Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini y Gioachino Rossini), cada uno de los cuales representaba una época distinta de la música italiana.
Los artistas rodearon a la aclamada artista pop Mariah Carey, quien se puso un vestido completamente blanco de Fausto Puglisi mientras cantaba “Nel Blu, dipinto di Blu” y “Nothing is Impossible” de Domenico Modugno.
La presentación de Materalla en la tribuna dio inicio a la parte formal de la ceremonia que incluyó a la cantautora Laura Pausini cantando el himno nacional. Mientras la multitud se iluminaba con los colores de Italia, el país contaba con artistas que representaban las montañas y la ciudad para mostrar la armonía entre ellas.
Actores aéreos actúan durante la ceremonia inaugural en el estadio San Siro de Milán. El tema de la noche fue “armonía”. (Matthias Hangst/Getty Images)
Dos anillos de oro gigantes, que contenían a un artista cada uno, se elevaron del techo y la pareja se unió en el aire. Los anillos comenzaron a multiplicarse hasta unirse formando los icónicos anillos olímpicos para armar el desfile de los atletas.
Comenzando por Grecia, los atletas entraron a través de un anillo dorado gigante iluminado en el suelo. Caminaron detrás de sus respectivos abanderados y de un cartel con el nombre del país en el escenario principal, diseñado para parecerse a un bloque de hielo. Cinco grandes televisores mostraban simultáneamente las otras tres ceremonias.
Estados Unidos entró sólo por delante de Francia e Italia, los últimos y actuales anfitriones olímpicos. Los estadounidenses durante las ceremonias estaban ataviados con los mismos trajes festivos de Ralph Lauren, que incluían un abrigo de lana blanco invernal con botones de madera inspirados en la herencia (Jackson fue la única desviación en azul marino), un jersey de cuello alto de lana con intarsia de la bandera estadounidense y pantalones de lana hechos a medida. Los atletas también llevaban gorros rojos, blancos y azules, guantes, cinturón de cuero y botas de ante marrón con cordones rojos.
Después del discurso de Mattarella, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, subió al podio antes de que Mattarella declarara oficialmente abiertos los Juegos desde las gradas.
Cuando se encendieron las llamas, los últimos portadores de la antorcha en Milán fueron los célebres esquiadores alpinos Alberto Tomba y Deborah Compagnoni. En Cortina, el hogar flotante esférico fue iluminado por otra estrella alpina, Sofia Goggia.
El intrincado diseño de los calderos rinde homenaje a los diseños anudados de Leonardo da Vinci, y ambos permanecerán accesibles al público durante los Juegos.
En Cortina, la sensación de un desfile de pueblo pequeño
Durante varias horas el viernes por la noche, espectadores, voluntarios y otros visitantes se reunieron alrededor de la plaza principal junto a la Basílica dei Santi Filippo e Giacomo tratando de descubrir qué iba a suceder realmente en la capital nororiental de estos Juegos Olímpicos, y el sitio de todos los Juegos de Invierno en 1956.
No hubo nada que anunciara un gran acontecimiento aparte de un ligero aumento de la seguridad y algunas barricadas adicionales. Alrededor de las 6:30 pm, 90 minutos antes del inicio de la ceremonia de inauguración, comenzó ese tipo de desfile que ocurre en innumerables ciudades en un día festivo u otro.
Miembros de unas dos docenas de organizaciones locales de Cortina recorrieron el Corso Italia entre aplausos. Había un grupo de manifestantes vestidos con trajes de Krampus. Había una banda. Todo fue algo dulce. Entonces apareció un DJ.
Finalmente, a las 20 horas, comenzó la ceremonia de inauguración propiamente dicha desde Milán. La plaza del pueblo de Cortina permaneció un poco muerta. Pasó otra media hora antes de que ocurriera algo local: el izamiento de la bandera italiana.
El contingente de atletas estadounidenses camina por el Corso Italia en Cortina d’Ampezzo durante la ceremonia de apertura del viernes. (Mattia Ozbot/Getty Images)
Luego, poco antes de las nueve, comenzó la marcha simultánea de los atletas. Fue un intento tremendamente agradable de incluir atletas de todos los lugares en lo que los organizadores decidieron llamar los primeros “Juegos Olímpicos generalizados”. Pero, para empezar, la mayoría de los equipos que participarán en los Juegos de Invierno son pequeños.
Cuando se dividen en cuatro partes, se vuelven realmente pequeños, especialmente cuando los atletas con competencias durante el fin de semana deciden descansar y dar un pase. Y con eso, la ceremonia de apertura olímpica, uno de los eventos más grandiosos que organiza el mundo moderno, evolucionó hasta convertirse en una colección de desfiles de bienvenida a los estudiantes de secundaria.
Además, dado que a las naciones sólo se les permite tener como máximo dos abanderados (un hombre y una mujer), la mayoría de los países en Cortina marcharon sólo con un cartel en lugar de una bandera. Eso fue un error. Las banderas hacen los Juegos Olímpicos.
Fue un buen esfuerzo, probablemente había un par de miles de personas alineándose en las calles y llenando la plaza. Fue una hermosa noche en una hermosa ciudad, y tal vez funcionó en televisión. En persona, todo parecía un poco pequeño.
En Livigno, los deportistas en solitario tienen un momento para brillar
Unas 2.000 personas se reunieron en la base de las cuatro pistas del Livigno Snow Park (snowboard cross,lopestyle, slalom gigante paralelo y big air) con el empinado halfpipe del parque iluminado y mirando por encima de la multitud.
Caminando bajo un único anillo olímpico que se extendía sobre la base de la pista paralela de slalom gigante, grandes grupos de australianos, austriacos, canadienses, estadounidenses y, finalmente, italianos, provocaron aplausos de los aficionados tendidos frente a ellos.
La visión más discordante fue la de los atletas individuales que aparecían en solitario en estos Juegos, entrando a un escenario de tal escala armados sólo con un cartel, una bandera y tal vez uno o dos invitados.
Estaba el esquiador alpino keniano Issa Gachingiri Laborde Dit Pere, hijo de un rescatista de una patrulla de esquí francesa y de madre keniana. Antes de realizar la caminata en Livigno, la joven de 18 años dijo: “Una ola de orgullo me invade sólo de pensar de dónde viene mi mamá”.
Issa Gachingiri Laborde Dit Pere de Kenia es uno de los varios representantes solitarios de su país en estos Juegos Olímpicos de Invierno. (Kirill Kudryavtsev / AFP vía Getty Images)
Estaba Shannon-Ogbnai Abeda, la única participante en estos Juegos procedente de la nación de Eritrea, en el este de África, que apareció en dos Juegos Olímpicos anteriores y estuvo a punto de retirarse a los 29 años antes de cambiar de opinión y volver a entrenar hace 10 meses.
Por cuarta vez, Muhammad Karim, que creció decidido a esquiar en las montañas del Karakoram y aprendió sobre tablas de madera fabricadas por su tío, llegó a la ceremonia de apertura portando la bandera paquistaní.
De los únicos que llegaron a Livigno, ninguno provocó mayor ovación que Rafael Mini. El joven de 17 años puede parecer muy italiano. Mini, que compite en pruebas de slalom y slalom gigante, es oriundo de San Marino, el segundo microestado independiente más pequeño de Italia, que cubre sólo 25 millas cuadradas de los Apeninos.
Ningún atleta olímpico de la Ciudad del Vaticano fue presentado en ningún momento de la noche.
En Predazzo, los Juegos Olímpicos se sienten locales
Estos pueblos de montaña son pequeños (Predazzo tiene una población de aproximadamente 4.500 habitantes) y muchos voluntarios y espectadores nacieron y se criaron en la región, donde el río Avisio atraviesa las montañas y conecta una serie de pueblos en Val di Fiemme.
“Es maravilloso, sinceramente”, dijo Daniel Morandini, quien acudió a la ceremonia de apertura con su novia antes de encontrarse con algunos amigos. Predazzo ha sido sede de competiciones internacionales de saltos de esquí anteriormente, “pero ésta es especial”, afirmó.
Los fanáticos pasaron gran parte de la ceremonia de apertura afuera en las gradas mientras las temperaturas bajaban a casi cero grados, viendo los procedimientos de Milán en dos pantallas, las cuales parecían pequeñas cuando las eclipsaban los saltos de esquí.
La procesión de países animó a la multitud, una mezcla de lugareños, familiares y amigos de los atletas. Por supuesto, también estuvieron presentes los aficionados de los países que tenían grandes esperanzas en el salto de esquí y el esquí de fondo: Noruega, Suecia, Eslovenia y Japón. Los padres estadounidenses y canadienses vinieron preparados con banderas con los rostros de sus atletas, seguramente solo una muestra de lo que está por venir.
Pero esta multitud estaba feliz de animar a cualquiera, y naciones más pequeñas como Chile y Venezuela también recibieron el apoyo de la multitud, mientras cruzaban bajo el enorme arco dorado al final del salto de esquí.
“Estamos diciendo: ‘Predazzo está hoy en el centro del mundo'”, dijo Morandini riendo. “En realidad no lo es, pero más o menos”.
Matthew Futterman en Cortina d’Ampezzo, Brendan Quinn en Livigno y Rebecca Tauber en Predazzo contribuyeron con el reportaje.
