Una temporada de Super Rugby Pacific celebrada por su imprevisibilidad y vitalidad se decidió irónicamente en una lucha de Watch Tennis en Christchurch, con un ganador familiar emergente.
Los cruzados rejuvenecidos se abrieron paso obstinadamente hacia una arenosa victoria de 16-12 sobre los subcampeones perennes, los Chiefs.
Los Chiefs habían anotado 348 puntos en la segunda mitad de los partidos durante la temporada 2025; Sin embargo, no lograron ninguno en la final, ya que finalmente fueron reprimidos por los valientes cruzados.
¿Quién se puso de pie en la final?
Codie Taylor
¿Taylor ha corrido alguna vez hasta ahora para un intento de cruzados? Típicamente, el anotador de 48 intenta pestillos en la parte posterior de un rolling Maul. Sin embargo, su carrera de 25 metros por la línea lateral fue un swinger de impulso significativo. El Lineout de los Crusaders ganó 17 de 21 lanzamientos, con Taylor solo regalando dos. También contribuyó con 12 tacleadas y 10 acarreos.
Fletcher Newell
Otros 80 minutos monumentales del accesorio de cabezal redubible comenzó terriblemente, ya que concedió tres penalizaciones en solo diez minutos. Los Jefes sueltos Ollie Norris escribieron con el veneno temprano, pero el Raingora Ramrod se recuperó de venganza, ayudando a los cruzados a ser imperiosos, obteniendo la penalización de la cual ocurrió el último acto de puntuación. Una docena de tacleadas y diez acarreos complementaron los scrums rotos.
Antonio Shalfoon
Ganó un tercio de la posesión de la línea de los Crusaders y encabezó su conteo de tackle con 18. Rugged and Clinical, su asociación con todos los negros, el Capitán Scott Barrett (que tuvo 17 tacleadas, 10 acarreos, 4 capturas de linout y 2 pérdidas de balón) se ha vuelto cada vez más formidable.
Ethan Blackadder
“Ethan el motor” se disparó en el trabajo con 21 acarreos y 16 tacleadas. En una etapa, incluso intentó dejar caer un gol, pero tropezó en un raro momento de bofetada. Christian Lio-Willie no se quedó atrás en el incansable Departamento de Trabajo. Terminó la temporada como el mejor tacleador de los Crusaders con 210.
Tupou vaa’i
El delantero más efectivo en un paquete de Chiefs que fue hemorragia, encabezó el recuento de tackle con 20. Su trabajo en línea fue excepcional, y ocasionalmente interrumpió el agarre de los Crusaders.
Reviz reihana
El título de Super Rugby ya no está reservado exclusivamente para Tens Star en Christchurch. La mano firme de Reviz Reihana le ha valido un lugar entre leyendas como Andrew Mehrtens, Daniel Carter y Richie Mo’unga con una espada en la Junta de Honores de Rugby Park.
Reihana comenzó en las últimas seis victorias de los cruzados, anotando 55 puntos y solo se sustituyó durante 12 minutos. Es un artista compuesto y astuto que juega de manera inteligente, pateando con éxito cuatro goles de cuatro intentos, incluida la conversión lateral del intento de Codie Taylor.
Curiosamente, Reihana proviene de Northland, una provincia con una conexión especial con los cruzados. En su primera victoria por el título en 1998, el extremo tardío Norm Berryman fue el máximo anotador de intentos de ese año para los Crusaders. Lock Norm Maxwell corrió despejado para intentarlo en la final contra los Blues en Eden Park.
Mientras tanto, el récord de la mayoría de las victorias de un individuo en Super Rugby sin título pertenece a Tendai Mtawarira, que tiene 96 victorias en 159 partidos para los Tiburones. Desafortunadamente, Damian McKenzie de los Chiefs se está poniendo al día rápidamente, con 91 victorias en 140 partidos. Kurtley Beale tiene el récord australiano con 91 victorias.
Quinn Tupaea
Las espaldas avanzaron poco, con Tupaea ganando solo 22 metros de 13 acarreos. Sin embargo, el robusto segundo cinco, ahora un jugador más matizado desde su lesión, contribuyó de otras maneras. Puseó dos reinicios y pateó estratégicamente, ganando un terreno valioso. Cualquier tráfico dirigido hacia el tándem Tupea/Rona estaba contenido, con el dúo acumulando 20 tacleadas con solo una falla.
Will Jordan
El fullback de los All Blacks desactivó hábilmente un bombardeo aéreo, en contraste con los Chiefs, que se volvieron nerviosos. El 73 patadas en el partido reflejó el terrible espectáculo de la semifinal de la Copa Mundial de Rugby 2019 entre Springboks y Gales. Ganó un juego de 61 metros de 17 acarreos.
Brad Mooar
Mucho se ha dicho sobre la redención de entrenadores de Rob Penny, pero no nos olvidemos de Brad Mooar, quien regresó silenciosamente al cuerpo técnico de los Crusaders y capturó un cuarto título de Super Rugby. La controvertida partida de Mooar como asistente de los All Blacks en 2022 se menciona en las páginas 160 y 161 del nuevo libro de Ian Foster, que conduce bajo presión. ¿Merecemos más una explicación? Cuatro títulos de Super Rugby son cuatro más de lo que Foster ganó como mentor de los Chiefs.
Estadio de proyectos de Apollo
Para el deleite de los no primos, el lugar improvisado construido después de los trágicos terremotos de 2011 pronto será consignado al basurero de la historia con la apertura de Te Kaha en 2026. Con un récord de playoffs de 32-0, la fortaleza sucia es la cosa de la leyenda en la ciudad de jardín. Los Crusaders han ganado 98 de sus 119 partidos en la arena, incluida una racha récord de 36 partidos consecutivos. En 64 ocasiones, los cruzados lideraron en el medio tiempo y ganaron 61 veces. Los Chiefs fueron los visitantes más exitosos, ganando seis de sus 16 reuniones.
