LOS ÁNGELES – La pelota le llegó a Austin Reaves, quien la dribló hacia la pintura. Deandre Ayton rodó con fuerza hacia la canasta y colapsó la defensa. Reaves le pasó el balón a Rui Hachimura, y Hachimura lanzó el tiro de 3 puntos.
Y en la punta de la llave estaba un jugador que ni siquiera tuvo en cuenta la posesión, Luka Dončić, aplaudiendo sobre su cabeza como un jugador de fútbol celebrando una hermosa racha de juego.
En lo que respecta a un ensayo general, fue una escena ejecutada a la perfección.
“Creo que es genial”, dijo Dončić. “Hubo muchas posesiones en las que todos tocaron el balón, todos se movían. Así que creo que es muy importante lograr eso en la temporada regular”.
Valdrá la pena intentar replicar esa jugada. Muchos otros necesitarán bastante trabajo.
Cada vez que Dončić aplaudió, los Lakers bajaron la cabeza porque no lograron ejecutar. Fallaron un globo tras otro hacia Ayton. Durante toda la primera mitad no lograron ofrecer una resistencia real contra un equipo de los Sacramento Kings que carecía de dos de sus tres mejores jugadores ofensivos.
En cuatro días todo será real: los éxitos y los fracasos influirán en el destino final del equipo. Pero el viernes, en una derrota por 117-116 ante los Kings, los Lakers tendrán que conformarse con otros 48 minutos de construcción.
“Tuvimos múltiples posesiones en las que todos tocaron y creamos múltiples ventajas, logramos buenos tiros, algunos de los cuales no acertamos, pero me gustó nuestro flujo ofensivo y nuestra ejecución durante la mayor parte del juego”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “No fue un gran comienzo defensivo, pero hubo algunas cosas realmente buenas en el segundo y tercer cuarto. Reté a los muchachos a jugar más al baloncesto.
“… De nuevo, otro partido en el que creo que dimos un paso en la dirección correcta”.
Con LeBron James a punto de perderse el primer partido del martes contra Golden State y más allá, esa dirección correcta hizo que los Lakers usaran su probable noche inaugural con cinco titulares con Gabe Vincent comenzando junto a Dončić, Ayton, Reaves y Hachimura.
Vincent, quien anotó 18 puntos en los primeros cuatro minutos en el partido de pretemporada de los Lakers el miércoles, continuó lanzando el balón extremadamente bien el viernes, acertando 4 de 5 en triples. Terminó con 14 puntos el viernes para concluir su fuerte pretemporada en la que acertó 15 de 27 tiros desde el centro.
Los cinco titulares de los Lakers terminaron con un más/menos positivo.
Redick dijo que aterrizó en Vincent (Jarred Vanderbilt, Jake LaRavia y Marcus Smart también comenzaron los juegos de pretemporada) debido a los tiros, el manejo del balón y la defensa de Vincent.
“Creo que simplemente traigo lo que he estado haciendo desde que estoy aquí”, dijo Vincent. “Solo defender, tratar de defender a un alto nivel. Jugar cuando tengo oportunidades, espaciar la cancha mientras Luka y AR se crean a sí mismos”.
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– Los Ángeles Lakers (@Lakers) 18 de octubre de 2025
El viernes contra los Kings, Dončić jugó 32 minutos y anotó 31 puntos en su preparación final. Ayton anotó 12 puntos y nueve rebotes. Smart anotó 14 y cuatro robos en 24 minutos. Los Lakers terminaron con 28 asistencias y nueve pérdidas de balón.
“Podríamos haber tenido muchas más (asistencias)”, dijo Dončić. “Creo que fallé tres o cuatro globos que normalmente hago”.
Los globos fueron los errores más flagrantes en el lado ofensivo. Y uno en el que se conectaron, con Jaxson Hayes, terminó con Hayes sufriendo una contusión en la muñeca. Las radiografías fueron negativas, pero no había un cronograma inmediato.
Ayton dijo que no le preocupa la conexión con Dončić y que la familiaridad será la solución.
“Simplemente leo mis ojos de armador”, dijo Ayton sobre acertar esos globos. “Jugué con algunos creadores de juego donde realmente no quieren renunciar a todo, pero es el contacto visual y que nosotros tengamos esa química. Como dije, Luka podía hablar con los ojos. Conducirá mirando en una dirección, pero realmente te está mirando y esa pelota estaría en el aire… La pelota viene directamente hacia ti.
“Solo tienes que estar preparado”.
Sin los globos y el lento comienzo defensivo, los Lakers hicieron lo suficiente para parecer un equipo listo para jugar 48 minutos de verdad.
Smart, jugando apenas por segunda vez, demostró por qué los Lakers lo persiguieron este verano después de que estuvo disponible. Fue agresivo ofensivamente después de disparar sólo una vez en su debut y tuvo el tipo de impacto en el lado defensivo que los Lakers buscan.
“Esa es una señal positiva para nosotros”, dijo Redick. “…Muchos de Marcus Smart juegan en ese juego”.
Ahora los Lakers tienen prácticas programadas para el domingo y el lunes para limpiar tanto como sea posible antes de la noche inaugural contra los Warriors el martes.
“Lo más importante”, dijo Dončić, “es el aspecto físico”.
Pero por lo demás, estés listo o no, la temporada está a punto de llegar.
“Estamos muy preparados. Obviamente, tenemos algunas cosas que limpiar, tanto defensiva como ofensivamente”, dijo Smart. “Pero todo el mundo está ansioso por salir y estar listo para actuar. Así que vamos a limpiar esas cosas durante los próximos tres días antes de ponernos en marcha y montar un espectáculo”.
