Los Leeds están felices sin un entrenador especializado en pieza. ¿Pero pueden mejorar de las esquinas?

Estaba destinado a ser. Cincuenta horas después de que Daniel Farke había estado respondiendo preguntas sobre el entrenamiento de la pieza de Leeds United, Joe Rodon enterró una esquina más allá del Djordje Petrovic de Bournemouth.

Para un central tan imponente aerialmente, fue, curiosamente, solo el tercer gol de club senior de la carrera de Rodon. Los otros dos, uno con Rennes y otro con Leeds, también eran de las esquinas.

Yuxtapuesto con los instintos relativamente asesinos del compañero central Pascal Struijk, la escasa salida de Rodon en el área de penalización de la oposición ha sido uno de los misterios de la era de Farke. Los números crudos resaltan la disparidad entre sus carreras hasta este punto: Rodon tiene tres goles de 213 apariciones, mientras que Struijk tiene 11 goles (sin incluir sus tres sanciones) de 165 salidas.

¿Struijk es simplemente mejor en el aire que Rodon? No necesariamente. En sus carreras de la liga, Rodon ha ganado el 63 por ciento de sus duelos aéreos, mientras que Struijk ha ganado el 57 por ciento. Sabemos que el internacional de Gales puede dirigir una pelota mejor que la mayoría.

¿Se debe a la calidad de la entrega o a las configuraciones que los Leeds usan en sus rutinas de set-pieza? ¿Cómo puede Leeds mejorar la tasa de conversión de Rodon en las esquinas en esta campaña crucial, donde las piezas establecidas pueden nivelar el campo de juego?

¿Pueden obtener más de la habilidad innata de finalización de Struijk? ¿Qué están haciendo Leeds detrás de escena para maximizar esta ruta crítica hacia los goles en su primera temporada?

Farke está molesto por el fenómeno moderno de los entrenadores especializados que se están glamorizando en la televisión y se convierte en el centro de atención.

El gerente no tiene a nadie en su área técnica trabajando exclusivamente en piezas establecidas. El entrenador asistente Eddie Riemer, admite Farke, lidera esta disciplina, pero como parte de un esfuerzo de equipo más amplio.

“Sería irrespetuoso etiquetarlo (que) no tenemos un especialista en este tema”, dijo antes del juego de Bournemouth. “Edmund Riemer se hace cargo de ello, y también hemos promovido a dos de nuestros muchachos que trabajan en el fondo un poco más solo sobre este tema, también en la hierba.

“Sigue siendo un esfuerzo de equipo. Tenemos la tendencia, hoy en día, (para) cada esquina que las emisoras tienen el nombre del entrenador de la pieza, siempre su cara está en la cámara y celebra.

“No creo en esto. Todavía debería ser, en general, mi responsabilidad y, a veces, tenemos la tendencia a producir algunas superestrellas que no deberían estar demasiado en el centro de atención.

“No estoy criticando a ningún club, pero no creo tanto en esto. Creo en las personas que hacen el trabajo duro detrás de escena”.

Nicolas Jover del Arsenal, el Bernardo Cueva de Chelsea, Andreas Georgson de Tottenham Hotspur y Austin MacPhee de Aston Villa son algunos de los nombres de perfiles más altos en tales roles en el alto vuelo. El jefe de Brentford, Keith Andrews, era su gurú de la pieza antes de tomar el mejor trabajo en el verano.

Farke evidentemente se siente cómodo con su arreglo actual, que, señala, generó más goles de esquina que cualquier otro equipo en el campeonato la temporada pasada. Hubo alguna ayuda externa hasta 2024-25, dice.

“Tenemos a nuestros especialistas que se concentran en trabajar con los muchachos”, dijo. “Tuvimos, la temporada pasada, compañías externas con las que también trabajamos junto.

“Es un tema muy importante para nosotros ser exitosos; de lo contrario, no seríamos el mejor equipo de la pieza set la temporada pasada, cuando obtuvimos la mayoría de los goles (a través de este método). En (a) nivel de la Premier League, es difícil entregarlo de esta manera.

“Por ejemplo, en Wolves, no teníamos una esquina. Es difícil obtener una esquina si no tienes uno, pero si anotas tres goles desde el juego abierto, también es importante.

“Las piezas establecidas son un tema importante, el tiro libre de Anton Stach como ejemplo. También hemos obtenido una penalización. Ambas situaciones son importantes para nosotros, y estoy bastante contento de que tengamos buenas personas trabajando en ello”.

Leeds anotó 11 goles desde Corners en ruta al título del campeonato la temporada pasada, pero también tuvo más de ellos que cualquier otro equipo con 327. Cuando miras goles a favor y en contra de las piezas por 100 sets en la temporada pasada, United fue promedio.

Mientras que Oxford United, Burnley y el condado de Derby impresionaron con anotar más de lo que admitían de piezas establecidas, Leeds admitió marginalmente más de lo que anotaron en estas situaciones. Evidentemente, hay margen de mejora basado en la producción de la temporada pasada.

Una inmersión más profunda en quién ha estado llegando al final de las esquinas del equipo desde que llegó Farke también es una lectura interesante. Como era de esperar, Rodon y Struijk, dos de los incondicionales del gerente desde julio de 2023, han llegado al final de más esquinas que nadie.

Lo que dice es cómo Struijk ha realizado 12 intentos de gol menos que Rodon, pero generó 1.78 más en los objetivos esperados (XG), que mide la calidad de una oportunidad dada. Los dos goles de Rodon provienen de un XG de 2.91, mientras que los cuatro ataques de la esquina de Struijk han salido de 4.69 xg.

Los centrales tienen un rendimiento inferior de manera similar en su XG en las esquinas, pero la correlación de más disparos y XG más bajo para Rodon sugeriría que las posibilidades de que obtenga sean mucho más difíciles de convertir cuando llegan a él. Esto se debe a factores como donde se encuentra con el balón en el cuadro, cuántos obstáculos hay entre él y el objetivo o el posicionamiento del portero.

Lo oportuno sobre el sábado y su relación con los comentarios previos al partido de Farke fue la frecuencia con la que Rodon fue atacado en las esquinas. Sus cuatro tiros y seis toques en el cuadro de la oposición fueron máximos de carrera en un partido de liga para Rodon.

El otro cambio clave en las esquinas fue el tomador. Sean Longstaff, junto con una exhibición general impecable, estuvo en las esquinas por primera vez con su nuevo club, y fue increíblemente efectivo.

Antes del sábado, Anton Stach, Gabriel Gudmundsson y Jack Harrison habían asumido la responsabilidad de las esquinas del equipo, pero Longstaff pasó de ninguno a todos ellos. Los siete, en ambos lados, provenían de la bota derecha del antiguo Newcastle United Man.

Esta rutina de esquinas que se inscriben desde la izquierda y la salida de la derecha siguieron el patrón que hemos visto bajo Farke desde 2023-24. El tamaño de la muestra para esta temporada sigue siendo demasiado pequeño para examinar de manera convincente, pero en las últimas dos campañas, ha habido un apetito evidente por quedarse corto desde la izquierda, aparte de los objetivos predecibles de seis yardas en ambos lados.

Antes del objetivo de Rodon, se puede ver que muestra repetidamente los dedos hacia arriba a Longstaff, pidiendo que se colgue en el aire para que él ataque. Él y Struijk comienzan la pieza establecida una al lado de la otra en la esquina lejana del área.

Cuando entra la pelota, Rodon recibe un empujón importante en Adrien Truffert, lo que le da el patio del espacio que necesita para atacar limpiamente la pelota. El lateral izquierdo queda enraizado, mirando hacia arriba mientras Rodon se eleva.

En otros dos ejemplos del trabajo de Rodon en las esquinas, puede ver dónde puede caer el XG en sus posibilidades. A continuación, nuevamente compite con Truffert, recibe un empujón y espacio, pero cuando finalmente se encuentra con el balón, es demasiado amplio para alcanzar el objetivo. Gana otra esquina del bloque de Truffert.

Aquí, Rodon prescinde impresionantemente con Truffert y Tyler Adams para liberarse para la esquina entrante. Sin embargo, parece juzgar mal el vuelo del pase y tiene que ajustar su posicionamiento.

Habiendo atacado el borde de la caja de seis yardas, Rodon tiene que retroceder y encontrar el balón, nuevamente, muy amplio. Desafortunadamente, él también está debajo de la pelota y solo puede volver al aire, en lugar de hacia el gol o el área de peligro.

Struijk aún no ha anotado esta temporada, pero su esfuerzo encabezado en el Arsenal, desde una esquina, resumió el tipo de posibilidades que el defensor holandés suele obtener. Se encogió de hombros de Bukayo Saka antes de encontrarse con el balón detrás del intento fallido de Gabriel de despejar, obligando a una salvación en blanco de David Raya.

Leeds y Farke pueden no tener el entrenador de sets designado que otros clubes están felices de anunciar, pero el sábado señaló potencial en el enlace de Rodon-Longstaff. Si se pueden mejorar la calidad de las posibilidades de Rodon y la cantidad de Struijk aumentó, las piezas establecidas pueden ser una de sus rutas clave para sobrevivir este término.

(Foto superior – Joe Rodon anotando un cabezazo desde una esquina contra Bournemouth: Stu Forster/Getty Images)