Es probable que el extremo escocés Kyle Steyn se pierda al menos los próximos partidos de Glasgow, incluido el partido de octavos de final de la Copa de Europa contra los Bulls, después de regresar del servicio internacional con una fractura por estrés en el pie.
El capitán de los Warriors fue titular en el último partido del Seis Naciones de Escocia contra Irlanda en Dublín el pasado sábado a pesar de sufrir un corte profundo en la pierna al intentar impedir que Antoine Dupont anotara un try para Francia la semana anterior.
Pero Steyn, quien anotó tres intentos y venció a más defensores (26, un récord conjunto del campeonato) que nadie durante una excelente campaña personal, sufrió un problema en el pie contra Irlanda que podría mantenerlo fuera de juego durante el próximo mes.
Después de los partidos en casa de la URC contra Leinster el sábado y Benetton el próximo sábado, Glasgow recibirá a los Bulls en la Copa de Campeones el 4 de abril, con posibles cuartos de final en casa la semana siguiente si prevalecen contra la provincia sudafricana.
“Tiene una pequeña fractura por estrés”, reveló el entrenador en jefe de los Warriors, Franco Smith. “Eso lo mantendrá en el maletero durante tres semanas y luego intentaremos traerlo de regreso. No podemos ponerle un período de tiempo específico. Siempre es difícil con esas cosas. Desafortunadamente, ahora se perderá algunos de los juegos”.
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“Había una herida abierta antes de ese partido (de Irlanda) después de que se cayera en la pierna de Dupont la semana anterior y se cortara. Pero esto tal vez sea un poco de algo que sucedió en la semana previa o obviamente en el partido de Irlanda”.
Steyn es uno de los cuatro jugadores preseleccionados para el premio al Jugador del Campeonato de las Seis Naciones después de establecerse como la primera opción para Escocia a pesar de la competencia de jugadores como Darcy Graham y Duhan van der Merwe.
“Estoy muy orgulloso de él y de la forma en que ha abordado su negocio”, dijo Smith. “Soportó bien la decepción de no ser seleccionado para la gira de los Lions el año pasado. Creo que tenía muchas esperanzas al respecto.
“Desde entonces, ha hecho suyo el ámbito internacional. Sabía que el arduo trabajo que realizamos aquí y la forma en que entrenamos y desarrollamos jugadores lo ayudarán a lograrlo. Estoy realmente orgulloso de él y de su diligencia, arduo trabajo y creencia, pero también de la fortaleza mental que ha demostrado que lo convierte en el líder que queremos”.
Además de Steyn, Smith también tendrá que prescindir de otros dos jugadores escoceses de primera línea a medida que se acerca el final de la temporada con Glasgow en la cima de la URC y con la ventaja de jugar en casa de cara a las fases eliminatorias europeas.
Ya era poco probable que el versátil ala/medio scrum Jamie Dobie volviera a jugar esta temporada después de someterse a una cirugía de hombro tras la victoria de Escocia en la Copa Calcuta sobre Inglaterra.
Mientras tanto, no se espera que el lock/flanker Gregor Brown regrese de la lesión en el tendón de la corva que sufrió en la victoria de Escocia sobre Francia hasta junio, lo que significa que es probable que solo vuelva a aparecer en la campaña nacional si Glasgow llega a las semifinales de la URC.
Su compañero Scott Cummings, que sufrió una lesión en la pantorrilla en el mismo partido, se enfrenta a una baja de cuatro a seis semanas y podría regresar después de los octavos de final y cuartos de final de la Copa de Campeones a tiempo para el viaje de dos partidos de Glasgow a Sudáfrica en la URC a mediados de abril.
Esta semana hubo más decepción para los fanáticos de Glasgow cuando se confirmó que el número 8 de Escocia, Jack Dempsey, terminará su período de cinco años en Scotstoun este verano y firmará un contrato de cuatro años con un club de la Liga Uno de Japón, que se cree que es el Toshiba Brave Lupus Tokyo.
Smith reveló que a pesar de iniciar conversaciones sobre un nuevo acuerdo con Dempsey, quien cumplirá 32 años el próximo mes, en agosto, finalmente la decisión del jugador se redujo a las finanzas.
“Amamos a Jack y estoy muy orgulloso de él, pero cuando la gente juega bien, aparece alguien más con una chequera más grande”, dijo Smith. “Ha sucedido durante toda mi carrera como entrenador y he aprendido a afrontarlo desde un aspecto personal.
“Estamos súper orgullosos de haber tenido acciones en el futuro de Jack y obviamente en su herencia. Sucede básicamente porque él no va allí necesariamente por el lado del rugby, eso es evidente.
“Pero ha contribuido mucho aquí, es un jugador excelente para nosotros y lo ha hecho muy bien para Escocia. No pudimos interponernos en su camino con la oferta que recibió. Era demasiado grande para que la igualáramos y esa es la razón principal”.
Smith dijo que los fanáticos de los Warriors podrían anticipar anuncios pronto sobre los reemplazos de Dempsey, además de sus compañeros internacionales escoceses Huw Jones (Toulon), Adam Hastings (Montpellier) y Jamie Bhatti (Bath), quienes también se irán al final de la temporada.
Al menos “uno o dos” de los recién llegados serán jugadores extranjeros, a pesar de la política del Scottish Rugby de priorizar en gran medida el reclutamiento de jugadores calificados en Escocia.
“Todavía tenemos que equilibrar el equipo para la próxima temporada”, añadió Smith. “Lo que puedo decir es que, en términos más amplios, nos gustaría mantener la calidad del programa que tenemos. Los jugadores que vamos a incorporar estarán allí para sostenerlo.
“Creo que, como dije desde el principio, entrenar supera el presupuesto. Intentaremos seguir trabajando duro con la calidad de la gente que tenemos”.
Smith le entregó al ex capitán de Escocia Sub-20, Johnny Ventisei, su debut senior como centro contra Leinster el sábado, con Sione Tuipulotu y Huw Jones entre los ocho delanteros escoceses, incluidos Rory Darge, Zander y Matt Fagerson, Dempsey y Max Williamson, además del lesionado Steyn, ausentes después de sus esfuerzos en el Seis Naciones.
Pero otros 11 jugadores involucrados en el equipo del Seis Naciones de Escocia regresan, aunque sólo tres de los XV titulares de los Warriors (el medio scrum George Horne, el wing Kyle Rowe y el lock Alex Craig) estuvieron involucrados contra Irlanda el sábado pasado, todos desde el banquillo.
Un cuarto que jugó en Dublín, el pilar Rory Sutherland, se encuentra entre los reemplazos, al igual que el apertura Adam Hastings después de recuperarse de una lesión sufrida mientras estaba de servicio en Escocia.
El hooker Gregor Hiddleston, además de los pilares Patrick Schickerling y Fin Richardson, que ya está en forma, conforman una nueva primera línea, mientras que el ala tongano Sione Vailanu comienza su primer juego de la temporada, después de salir desde el banquillo en los últimos dos juegos de los Warriors.
El jugador de 31 años regresó esta vez el año pasado después de 15 meses al margen por una grave lesión en la rodilla y jugó siete partidos al final de la temporada pasada, pero continuó luchando con las secuelas de su lesión hasta enero.
“Lenta pero seguramente lo hemos vuelto a introducir en el rugby”, añadió Smith. “Cuando lo trajimos de regreso la temporada pasada, había más esperanzas de las que podía hacer físicamente. Todavía tenía mucho dolor y simplemente no podía deshacerse de eso.
“Pero esta vez, se siente libre de dolor. Así que espero que mañana tenga la oportunidad de dar un paso adelante nuevamente. Desesperado no es la palabra correcta, pero está decidido a demostrar que ha vuelto a su antigua forma”.
Glasgow XV: 15. J McKay, 14. K Rowe, 13. J Ventisei, 12. S McDowall, 11. O Smith, 10. D Lancaster, 9 G Horne; 1. P Schickerling, 2. G Hiddleston, 3. F Richardson, 4. A Craig, 5. A Samuel, 6. E Ferrie, 7. S Vailanu, 8. M Duncan.
Reemplazos: Stephen S, Sutherland R, Talakai S, Oguntibeju J, Fraser A, Miller A, Oliver J, Hastings A.
